отвлекаться, однако когда в дверях показался его брат Том, капитан отложил все бумаги. Он догадывался, о чем пойдет речь, и это его совершенно не радовало.

– Почему идут все, кроме меня?

Том спросил это довольно сдержанно, Дэниел ожидал более бурной реакции. Раньше бы младший брат накричал на него, но в последнее время он стал отстранённым, все меньше реагировал на происходящее вокруг. Между ними уже давно не осталось теплых отношений. Том не желал общаться ни с кем, а у Дэниела не хватало времени, чтобы проявлять инициативу постоянно. В конце концов, их общение свелось лишь к официальным разговорам «капитан – его подчиненный», и иногда Дэн приставал к брату с банальными вопросами, но далеко не всегда получал ответ.

– Ты остаешься в городе, – ответил Дэниел. – Кто-то должен следить, чтобы нелюди не пришли сюда.

– Конечно, – равнодушно ответил Том. – Сделаю вид, что поверил.

Дэниел понимал, что его отговорка получилась очень глупой. В городе достаточно людей, чтобы отбить нападение нелюдей. Оба брата знали, что члену отряда Озарения здесь делать особо нечего. Они элитарные бойцы, подготовленные к самым сложным заданиям, а не рядовые солдаты. Том хотел уйти, но Дэниел встал и удержал его за руку, он хотел оправдаться.

– Зато здесь ты в безопасности.

Слова капитана не вызвали у Тома никакой реакции.

– И что? Так и буду до конца своих дней со вторым рангом ходить, потому что ты ни в один бой с нелюдями меня не пускаешь?

Том действительно не убил ни одного нелюдя. Отец запретил Дэниелу пускать брата в реальный бой, поэтому приходилось на каждом задании давать ему бессмысленные поручения. Ким боялся, что навыки Тома недостаточно хороши, поэтому и не хотел, чтобы остальные об этом узнали. Советник запретил младшему сыну тренироваться на людях, заставляя того уходить к озеру, где редко бывал кто-то из Озарения. Он считал Тома слабым из-за того, что он не смог защитить мать и сестру. Дэниел понимал, насколько это абсурдное обвинение, маленький ребенок не смог бы победить нелюдя, который напал в тот день на их дом. Главное, что хотя бы Том выжил, но отец не хотел слушать.

Дэниел верил в брата и его способности. Было бы у него время, он пошел бы лично тренировать Тома, однако Ким не давал спуску, заваливая работой. В свободное время, когда Дэниел валился с ног, отец занимался с ним.

Вступиться за брата не позволяла субординация. Перечить советнику Озарения немыслимое нарушение, а для Дэниела устав очень важен.  Приказы Кима должны исполняться беспрекословно, что Дэниел и делал. Хотя он не оставлял попыток достучаться до отца, даже просил поддержку у Герта в данном вопросе. К сожалению, ничего не помогло. Том, конечно, не видел усилий брата, поэтому относился к нему холодно.

– Ты очень важный член моего отряда, это я как капитан говорю.

– Если ездить с вами из Рхоса и обратно очень важное занятие, то, кажется, я справляюсь блестяще.

Том снова попытался уйти, Дэниел не стал его удерживать.

– Мне жаль, – сказал капитан.

Том развернулся и пожал плечами.

– А мне все равно, – сказал он.

Настоящее время

Алиса и Алекс оставили лошадей на улице, а сами вошли в придорожную корчму. Последние дни они ехали по дороге, которая оказалась крайне немноголюдна, поэтому девушка не удивилась, что внутри они увидели только владельца заведения, его жену и их дочку с сыном. Дети сразу же отправились к лошадям, чтобы должным образом о них позаботиться. Кажется, они очень обрадовались посетителям.

Родители же излучали не радость, а усталость. Женщина старалась улыбаться, но получалось это у нее плохо. Любой бы распознал неискренность на ее лице. Владелец корчмы даже не пытался произвести хорошее впечатление. Он лишь нахмурился, когда Алиса и Алекс подошли к нему.

– Добрый день, – вежливо поздоровалась девушка. – Нам две комнаты, пожалуйста.

С деньгами у Алекса проблем не было, Ваал всегда считала его членом своей семьи, так что дала доступ к средствам. Мужчина никогда не стал бы этим злоупотреблять и брал всегда ровно столько, сколько необходимо. В последнее время обеспечивал он и Алису, так как у девушки возможности зарабатывать не было. Поручения Ордена она не выполняла, риск потери контроля еще слишком велик, так что временно ей приходилось оставаться нахлебницей. А вот Алекс много лет работал на Ваал, поэтому вполне заслужил деньги, которые брал. Благодаря этому в дороге можно не экономить: хорошо питаться и спать в раздельных комнатах.

Алиса ожидала, что владелец корчмы потребует оплаты вперед и предложит им поужинать, однако, к удивлению девушки, мужчина продолжал выжидающе смотреть на Алекса.

– Вы мне не ответите? – спросила Алиса.

– Я вас услышал, просто жду подтверждения от молодого человека, – ответил владелец корчмы.

– Нам нужны две комнаты, – сказал Алекс.

Ему не хотелось конфликтовать, лучше оставаться незаметными. Конечно, сейчас они в обычной одежде, так что распознать в них нелюдей невозможно, однако лучше не высовываться. Пока они едут по малолюдной дороге, можно было позволить себе перемещаться днем. Но чем ближе к столице они будут, тем чаще им придётся ехать ночью. Затем в сам город проникать придётся незаметно, так как Алису чисто теоретически мог кто-нибудь узнать.

Владелец корчмы делал все очень медленно. Он долго пересчитывал монеты, которыми Алекс заплатил ему, затем какое-то время копошился под прилавком в поиске ключей. Ужина им не предложили, так как готовая еда закончилась. Пустой желудок Алекса расстроенно проурчал, мужчина рассчитывал на горячую пищу, но придется довольствоваться тем, что еще осталось у них с Алисой с собой.

– У вас редко бывают постояльцы? – спросила Алиса.

– В последнее время чаще, – ответила жена владельца. – Это радует, а то в этих местах путники проезжают редко.

Муж посмотрел на женщину недовольно и что-то пробормотал себе под нос. Та сразу же встала.

– Что ж, думаю, мне стоит пойти заняться делами.

Натянув на себя очередную неискреннюю улыбку, женщина ушла.

Пока владелец корчмы все еще искал ключи, Алекс решил воспользоваться временем и задать еще пару вопросов.

– А почему в последнее время постояльцы приезжают чаще?

– Мне откуда знать, – недовольно ответил владелец.

Ему явно хотелось, чтобы гости ушли к себе в комнаты, поэтому он начал еще усерднее искать ключи.

– Так мы здесь не одни? – с радостью в голосе спросил Алекс. – Люблю, когда есть возможность пообщаться с новыми людьми.

Безусловно, Алиса прекрасно понимала, все это ложь. Алекс пытался узнать, есть ли еще люди в корчме. И если есть, что это за люди. Осторожность очень важна,