– Тебе придется смириться.

– Так у меня нет выбора?

Он скрипнул зубами.

– А какой выбор ты хочешь, Луцилия? Если бы все зависело от тебя, что бы ты выбрала?

– Убить тебя.

– Серьезно? – он шагнул еще ближе, почти вплотную, я видела его покрасневшие усталые глаза, видела, как жесткий воротник натер шею. – Ты бы смогла сейчас? – сказал он. – Теперь, когда все успокоилось и улеглось? Не в порыве ужаса и гнева, а вот так, хладнокровно? Убить человека не просто.

– Ты не человек.

Эрнан хмыкнул, слегка прищурился, словно оценивая.

Нет, я бы не смогла. Даже тогда вряд ли смогла бы. В последний момент рука бы дрогнула. Глупо все это.

– Хорошо, – сказал он. – А что потом?

Если убить? Потом для меня уже не будет. Замок полон его людей, мне не простят…

– Не важно, что будет, – сказала я. – Главное – сделать это. Ты ведь тоже хотел отомстить? Отомстил. И что дальше? Ты получил все, что хотел.

– Не все, – сказал он.

– Не все получил? Тебе мало? – меня внезапно задело это. – Ах, да! Отец посмел умереть раньше, своей смертью, до того, как ты успел поквитаться с ним! – я понимала, что это слишком, но столько накопилось внутри, и теперь рвалось наружу. – Ты захватил трон. Ты убил Хаддина! Ты убил даже его жену и новорожденного ребенка, ни в чем не повинного, чтобы твоей власти ничто не мешало! Избавился от всех, кто мог тебе помешать! Хладнокровно. Сложно убить человека, да?! Ты даже Тоура сумел обмануть! Даже его! О, да! Чтобы все прониклись чувством, какой ты герой! Этот спектакль… Так чего ж ты еще хочешь? Меня? Я перед тобой. Что тебя останавливает?

Его ноздри дрогнули. Напряглись плечи.

Он долго смотрел на меня. Бесконечно долго. Я уже успела передумать все на свете. Представить все варианты, представить все, что сейчас будет. Я понимала, что сама провоцирую его, но уже с ума сходила от неопределенности. Не понимала его чувств, не понимала своих. Своих – в первую очередь. Все так перемешалось. Нужно сделать хоть что-то.

Он смотрел на меня, нахмурив брови, плотно сжав губы. Он тоже пытался что-то решить.

– Я не могу, – наконец сказал он. – Просто не могу.

– Не можешь?! – Да, меня окончательно понесло. Я понимала, что это плохо кончится, но иначе уже никак. Пробить его ледяную невозмутимость, увидеть настоящие чувства. Понять наконец. – Флир говорит, что ты вообще не мужчина! – крикнула я ему в лицо. – Что ничего не можешь и не чувствуешь, раз до сих пор…

Ох, я запнулась. Поняла, что не могу произнести это вслух… все до конца.

Я думала, его заденет это, разозлит. Вот сейчас…

Нет, все тот же холод.

Лишь уголки его губ чуть дрогнули, пытаясь растянуться в улыбку, но улыбки не вышло.

– Все намного сложнее, Тиль, – мягко и тихо сказал он. – Я люблю тебя.

Я хотела ударить его. Но только всхлипнула, отвернулась.

Нет.

– Не говори мне о любви! Это все ложь! Везде сплошная ложь! Ты лжешь своим людям, Тоуру, мне! Чего стоит твоя любовь, если у меня нет выбора? Это просто слова! Да лучше бы меня увезли в Тааракар. Пусть продали бы, но зато это было бы честно! Я бы точно знала, чего от меня хотят и чего ждать. Просто и понятно. И пусть этот Тааракарский торговец не стал бы жалеть мои чувства, но он бы и не стал лгать мне!

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Не понимаю? Я не ребенок! Боль и насилие в сто раз страшней, если его пытаются прикрыть удобной ложью о любви. Это унижает и разбивает сердце. Душа может болеть сильнее, чем тело.

Эрнан покачал головой.

– Тебе я не лгал. Ты сама не хочешь слышать правды.

Я подняла на него глаза.

– Я? Не хочу? Я только и делаю, что слушаю, каким извергом был мой отец. Какой сволочью был мой брат. Еще немного, и ты начнешь рассказывать, что маленький Гаран тоже успел испортить тебе жизнь! А ты везде герой! Освободитель и победитель! Еще страну из долгов вытащишь, так совсем героем станешь! Я хочу услышать правду о тебе самом!

– Спрашивай. Что ты хочешь узнать?

Какую правду я хочу знать? Вот так, сразу…

«Как убить тебя? Что делает неуязвимым?»

«Как ты убил Маргед и ее сына?»

«Правда ли ты любишь меня?»

– Когда свадьба? – спросила я.

Он вздохнул. Ожидал от меня совсем не этого.

– Ближе к осени. Свадьба – хороший повод собрать нужных людей в одном месте, обсудить дела. Чтобы собрать – нужно время. Нужно подготовиться. Некоторые советовали мне устроить свадьбу вместе с коронацией, но я не вижу смысла. Сейчас приедет только несколько местных лордов. К тому же даже их сейчас нечем кормить, ведь каждый привезет с собой весь свой двор. К осени должно наладиться.

Деловой подход. Ничего личного. Честно. Да, в эту правду я верила.

– Хороший повод, – повторила я. Внутри все сжалось. Огонь вдруг потух, и спорить больше не хотелось. – Это все, что требуется от меня?

– Не только это, – сказал он. – Еще тебе придется родить мне наследника.

«…плевать на твои чувства». Флир была права.

* * *

Море шумело далеко внизу.

Большой трехмачтовый корабль стоял на рейде. Тааракарский? Я не видела паруса. На рассвете они будут ждать меня.

Сбежать?

Я только сейчас серьезно подумала об этом.

Страшно. Я не верила в льстивые уверения того старика. Ему тоже плевать на мои чувства, как и его хозяину. Он всего лишь хочет получить то, за что заплатил.

Но тут я, по крайней мере, понимаю все с самого начала. Это честно.

Этот Орс не убивал мою семью, и мне не за что его ненавидеть.

Я не знаю его, но, может статься, он не такой уж плохой человек.

Заранее понимать, чего от меня хотят, не прикрываясь сказками о любви.

Разве это так ужасно? Меня все равно должны были выдать замуж, не в Тааракар, так в Фаннар или еще куда-то. Это судьба любой девушки из благородной семьи. Зачем бояться? Последняя воля моего брата…

Там, внизу… Отсюда хороший вид на сад. Я видела Флир внизу. Она словно кого-то ждала, расправляла кружева на платье, поправляла волосы… Я огляделась вокруг. Эрнан шел по аллее, от замка куда-то в глубь сада, возможно, к стене. Или к ней? Я…

Мне кажется, я даже перестала дышать, наблюдая. Он свернет? Нет?

К ней? Между ними осталось уже совсем немного… вот Флир заметила его, изящно поклонилась, что-то сказала ему, но отсюда невозможно услышать слов. Он кивнул мимоходом, не останавливаясь. Пошел дальше.