Не знаю, о чём она подумала, но я не собирался её никуда опускать.

Не сегодня.

И не в ближайшие дни.

Недели.

Месяцы.

Года.

Никогда…

— Это ведь ты, да? — неожиданно спрашивает Лена. Я поднимаю брови: нужно больше информации. — Это ты иногда оставлял белую розу, привязанную к ручке моей двери?

— Да, — признаюсь. — Я хотел подарить тебе их лично, но боялся и тебя не хотел пугать. У меня не было какого-то умысла. Просто когда я видел тебя грустной, хотелось порадовать.

— Мне нравилось, — её глаза сверкают сапфирами даже в темноте, — но я и не надеялась, что это ты.

— Пойдём ко мне, — здесь не нужно кричать, чтобы от стен отскочило эхо. Мой голос звучит глухо. Я прижимаю девушку к себе, наслаждаясь её хрупкостью.

Она поднимает на меня глаза, словно снова хочет о чём-то спросить, но не решается. Целую её в миленький носик.

— Мы просто побудем вдвоём, — прошептал я. — Мы так много времени потеряли.

Лена застывает в нерешительности. И тут до меня доходит. Как последний кусочек головоломки.

Она такая тихая и скромная. К тому же любила меня эти пять лет.

— Я первый, кто тебя поцеловал? — спрашиваю, но уже знаю ответ.

Девушка отводит глаза и кивает. Я словно залпом махнул стопку текилы. Она обожгла горло, но приятно согрела внутри. Мне нравится это чувство.

Я столько раз задавался вопросом, есть ли у неё парень. Конечно, я никого никогда не видел, входящим к ней или выходящим из её квартиры, но не мог быть уверенным на сто процентов.

Я выдохнул. Облегчение размягчило мышцы.

— Не бойся, — тихо говорю, обхватив её щёку, поворачивая голову к себе. — Не будет ничего такого… — запинаюсь, не зная, как объяснить. — Я просто не хочу отпускать тебя. — По моему телу расползаются мурашки. Я не могу сдержаться, целую её, и тону в совершенном вкусе её губ. — Хочу побыть рядом.

— Хорошо, — её голос охрип.

— Ты мне веришь?

— Верю.

* * *

Лена входит в мою квартиру. От осознания этого голова идёт кругом. Она осматривается, а я помогаю ей снять куртку и шапку, вешаю рюкзак на крючок. Её кудряшки всё такие же объёмные. Улыбаюсь от умиления.

— Проходи, не стесняйся.

Я тоже осматриваюсь, не бардак ли у меня. Но нет. Вроде бы не успел насвинячить. Включаю гирлянду на ёлке. Лена мягко опускается на диван перед плазмой на стене.

— У тебя красиво, — смущённо говорит она.

— Спасибо. — Я тоже смутился. — Хочешь чай? Кофе? Могу ещё предложить коктейль из водки и кока-колы.

Мои любимые голубые глаза округляются.

— Я шучу, — наклоняюсь, чтобы урвать ещё один поцелуй. — Никакого алкоголя. Пойду, поставлю чайник.

По пути я заскакиваю в свою спальню, чтобы забрать на прикроватной тумбе подарок, который я купил, думая о ней.

Серебряная подвеска в виде клубка и спиц с ярко голубыми глазками, под цвет её глаз.

Нахожу Лену на том же месте. Она тихо любовалась огнями на ёлке.

— Я не наряжала ёлку, — грустно вздыхает девушка. — Всё нарядили, а я нет.

Живот сжимается. Должно быть, ей было жутко одиноко. И почему я так и не набрался храбрости и сам не постучался к ней? Как дурак оставлял розы вместо того, что просто позвонить и сказать привет.

— Эй, — сажусь рядом с ней, — я нарядил за нас двоих.

— Это моя вина, — продолжает Лена, а я просто слушаю. — Я сама не впускала радость в свою жизнь. Училась, работала. И так по кругу.

— Поэтому твоя бабушка и устроила этот квест? — Я уже догадался об этом, когда услышал, как она поёт, но не озвучивал предположение. — Она знала, что так будет.

— Да, — соглашается девушка. — Я даже хотела взять смену на эту ночь, но никто не согласился поменяться со мной.

И слава богу!

— Ты больше не одна, — провожу ладонью по её голове. — Я никуда тебя не отпущу.

Она внимательно смотрит на меня. Вижу доверие в её глазах — это самое важное.

— Думаю, что это Нина. — Лена внезапно улыбается. — Почти уверена, что это она послала нам письма.

— Серьёзно?

Девушка хмыкает.

— Закрой глаза, — прошу я.

— Зачем? — Взмах ресниц.

— Просто закрой.

Лена подчиняется. Я раскрываю ладонь перед ней.

— Можешь открыть.

Мелкий озноб заструился по спине, пока я в ожидании смотрю на неё.

Вот она замечает небольшую подвеску. Я протягиваю ей украшение. Лазурные глаза засияли.

— Это мне? — не верит она.

— Тебе.

Лена аккуратно берёт изделие двумя пальчиками, приближает к глазам, чтобы рассмотреть. В комнате не так уж много света.

— Это клубок и спицы? — Она изумлённо переводит взгляд с меня на подвеску.

— Ага, — закусываю губу, — я хотел подарить тебе что-то особенное, но не знал, чем ты увлекаешься. Кроме вязания. Журналы я видел каждый месяц. Я не поехал с родителями и отказал друзьям, потому что хотел встретить этот новый год с тобой. Я не знал, как это устроить, ведь мы даже не разговаривали с тобой, но просто чувствовал, — касаюсь своей груди ладонью, — вот здесь.

Глаза моей лесной нимфы заблестели иначе.

— Тебе не нравится? — Я испугался, что она заплачет.

— Очень нравится, — Лена шмыгает носом, я тянусь к ней, чтобы прижать к себе и опустить нас на диван. Мы так устали. Нам нужен перерыв. — Я люблю тебя, — хрипнула она в области плеча.

— Я тоже тебя очень люблю. — Целую её в макушку.

— Помоги мне надеть подвеску, — просит Лена.

Я с удовольствием помогаю ей.

— Знаешь, а у меня тоже есть для тебя подарок. — Она заговорщицки улыбается.

— Не много ли подарков для меня одного? Так и с ума сойти можно.

- Помнишь, вчера… то есть позавчера ты спросил о свитере с оленями? — Я киваю. Неудачная шутка. — У меня он есть.

— Не шутишь?

— Да, красный. Я его связала, но так и не выставила на продажу. — Лена сделала губы трубочкой. Я усмехнулся. — Честно говоря, я вязала примерно по твоим параметрам, так что… Он должен хорошо сесть.

Я рассмеялся:

— Сегодня же его померю. Думаю, я буду шикарно выглядеть в красном свитере с оленями.

И я действительно так думал. Поди, найди большего оленя, чем я.

Чайник громко засвистел, зовя нерадивого хозяина.