– Твоей вины тут нет, – мирно произносит генерал. – За три дня разобраться в этой каше было невозможно. Все лопухнулись, не ты один.

Я молчу. Помимо меня, командированной пешки, игру вело несколько структур, и все они потерпели поражение. Кроме одной, пока неведомо чьей.

– Разрешите идти?

– Иди. Неделю отпуска тебе, на поправку здоровья.

Он смотрит на мой залепленный свежим пластырем висок.

– Товарищ генерал, я в порядке…

– Разговорчики?

– Виноват. Так точно, неделя отпуска. Здравия желаю, товарищ генерал.

Я выхожу за дверь и медленным шагом иду по длинному коридору, по багровой, как венозная кровь, ковровой дорожке.

Как ни странно, мотивы ликвидировать одиозного диктатора Каулиньша имели все задействованные в игре стороны, все без исключения. Результата не пришлось долго ждать. Отыгравшую свое фигуру смахнули с доски, перешли к следующему этапу. И правда никогда не выплывет наружу, таково незыблемое правило игры.

Строить догадки за неимением фактов бессмысленно, а в моем распоряжении лишь один крошечный фактик. Разумеется, если могу таковым считать собственное отчетливое впечатление.

Генерал был совершенно спокоен.

Рига, 1998