Вера развернулась и направилась в Таврический сад – благо, он был ровно через дорогу. Но перед этим она, как и обещала, отправила SMS-ки со своим новым номером Степану, Ирке, Лене и маме с папой. Вследствие чего буквально через минуту раздался звонок от Ирки:

– Привет, ну ты даешь! Сколько тебя знаю – но чтобы проявить такую прыть, как ты!? Никогда бы не догадалась, что ты на такое способна!

– Да, Ир, привет! – Вера старалась говорить, как можно громче, чтобы перекричать шум проезжающих мимо машин, – что там в Москве творится? Все нормально?

– Аполлинарий звонил, но я его послала! И правильно сделала! Кстати, он тебя не сильно достает? А то, если что, ты мне скажи, так я ему сама позвоню – ты меня знаешь, я в обиду подругу не дам! Да, бог с ним – ну, что, рассказывай, подруга, у вас со Степаном уже все было? Давай, говори, не томи!

– Ир, Ир, слушай, я говорить особо не могу – иду сейчас по улице, и здесь так плохо слышно, приду, тогда перезвоню! Значит, все нормально – это хорошо! Ну, пока – до вечера! – и Вера отключилась.

Следующий звонок был от мамы:

– Вера, Вера, что происходит? Ты где? Что там у тебя – Интернет уже совсем распух от твоих фотографий! Ну-ка, давай быстро рассказывай мне, что стряслось!

От мамы, в отличие от Ирки, простой отговоркой отделаться не получилось – и Вере пришлось добрых десять минут убеждать ее, что все нормально, что она почти что опять уже замужем, и что скоро вернется в Москву, ну а там уже – как получится, но в любом случае, лучше так, чем с Аполлинарием, который оказался форменным козлом, и пуская теперь ищет себе новую жену! И все это время мама охала и ахала в трубку, тяжело вздыхала и перебивала Веру странными вопросами из разряда: «А ты хорошо подумала?», и: «Как же ты теперь будешь жить, горе ты мое луковое?». Но в конце она повеселела и неожиданно рассмеялась в трубку: «А хорошо ты этой стерве врезала шваброй! И папа тоже доволен! Молодец!» На чем разговор и прекратился, но напоследок мама строго велела дочке быть на связи и обещала перезвонить завтра.

После того, как мама отключилась, а Вера уже давно перешла дорогу и неторопливо двигалась по аллее вглубь парка, наступила пауза. Вера попыталась собрать мысли в кучку и немного прийти в себя. Все это было настолько неожиданно и настолько диссонировало с ее прежней жизнью, что впору сойти с ума! Хотя, с другой стороны, разве от хорошего (ну или – от хорошего на перспективу) с ума сходят? Конечно, нет, но приготовиться к неожиданностям, все же, следует!

– Так, ну ладно! Что тут у нас? – в свое время, когда Вера специально изучала историю Санкт-Петербурга, Таврический сад занимал в ней достойное место. – В Таврическом саду обязательно нужно побывать! – помнится, решила она для себя. И вот – она здесь! – Как там говорится в «Мойдодыре»: «Я к Таврическому саду перепрыгнул чрез ограду…».

Насколько Вера помнила, сад был разбит еще в 18-м веке, а в его прудах когда-то плескалась запущенная туда стерлядь. Сейчас, конечно, стерляди не было, зато с его историей все в полном порядке – она очень бурная. Сад постоянно заливало, но с такой же неумолимой постоянностью его каждый раз восстанавливали после наводнений. Он был живым воплощением истории Питера и его судьбы – своими дубами и липами, посаженными в 18 веке, целой системой прудов, ажурными коваными мостиками и памятниками Чайковскому, Есенину и даже пионерам-героям. А еще – здесь часто случались тусовки питерского гламура, снимались фильмы, сериалы, сценки из жизни новой элиты, и даже устраивались выставки мод и дефиле.

Вера села на лавочку – немного перевести дух. К ней сразу же слетелась небольшая стайка голубей – явно в ожидании крошек. Было понятно, что это место пользуется у птиц особой популярностью, и, возможно, питерские бабушки именно сюда иногда приносят корм для своих любимых пернатых. А, может, это дети вместе со своими родителями кормят их семечками. Но Вера, конечно, ничем угодить голубям не могла, и они, немного покружившись вокруг, разочарованно перелетели к другой лавке, где и принялись усиленно клевать что-то на асфальте. А Вера глазела по сторонам, впитывая свежий воздух, наслаждаясь видом уже покрасневшей и пожелтевшей кое-где листвы и слушая пение птиц, которые неспешно вели птичий диалог и никоим образом не обращали внимания на зевак – в том числе, и на Веру.

* * *

Второй день подряд Надомников-старший дернул сына в область – и если вчера предлог был больше надуманным, то сегодня и вправду возникла необходимость решить одну очень срочную проблему – договориться с местной администрацией о взаимном сотрудничестве. Это было важно для бизнеса – для новых проектов. А тамошние бюрократы, как всегда, требовали особого к себе отношения – так же, как и к округу или же муниципальному образованию, которое они возглавляли.

– Сколько уже на моей памяти прошло таких встреч! – отец задумчиво покрутил головой и пристально посмотрел на сына. Они сидели вместе на заднем сиденье «Мерседеса» и обговаривали между собой некоторые детали визита – чтобы (если что) складно дудеть в одну дуду. Степан – хоть и не любил подобные переговоры – но ездил на них беспрекословно, понимая, что лучшего учителя, чем его отец (который просто мастерски умел находить общий язык с различного ранга чиновниками), ему не найти. Кроме того, очное знакомство уже само по себе было ценностью и позволяло Степану в последующем напрямую общаться с нужными людьми.

– И ты не поверишь, ни одного похожего не было! Вечно – то одно, то другое! А это говорит о чем? О том – что все люди разные и хотят разного. Кстати, как поживает твоя новая девушка? – отец хитро подмигнул Степану, а после широко улыбнулся. – Смотрели мы с матерью, как вы там отжигали в Москве, и читали – да, читали! Поздравляю тебя – ты со своим концертом уже второй день держишься в топе гламурных новостей! Ну, что скажешь в свое оправдание?

– А что тут говорить, папа? – Степан немного нахмурился, но постарался остаться невозмутимо-спокойным. Он ждал этого разговора еще вчера и очень удивился, что его не состоялось. Кстати, почему – так до сих пор было и непонятно, особенно принимая во внимание его ретивую и очень собственническую маму Галину Французовну. – Знаешь, папа, – Степан сделал паузу, словно решаясь сказать что-то такое, чего раньше не говорил, – по-моему, у меня на ее счет все очень серьезно!

И Степан замолчал, давая отцу понять, что теперь ждет его реакции:

– Серьезно, говоришь! А позволь мне спросить тебя – как давно вы знакомы? И как, вообще, вы встретились? Мне лично очень интересно, принимая во внимание, что мой сын – владелец громадного состояния и мой единственный наследник!

– Ты знаешь, пап, – Степан немного смутился. Было видно, что говорить он не хочет, но он пересилил себя и продолжил, – это получилось совершенно случайно. И да – мы знакомы буквально три дня – ты не поверишь!

– Три дня! – отец Степана даже присвистнул и энергично помассажировал шею рукой, – это что получается: знакомы три дня, она даже и не питерская, замужем за каким-то тамошним крутым бизнесменом, а ты уводишь ее от мужа и перетаскиваешь к нам сюда? Ну, дела! Кстати, ты уверен, что это не подстава?