помимо обычной заботы председательствовать в Государственном совете и в Сенате, осуществление верховной власти в случае необходимости. Великий канцлер был единственным человеком в Империи, которому император доверял достаточно, чтобы вверить такие огромные полномочия.

Двадцатого июля он прибыл в Пон-де-Брик и без промедления отправился в Булонский порт, чтобы осмотреть флотилию, форты и новые укрепления. И сухопутная, и морская армии приняли своего императора с воодушевлением и приветствовали его появление единогласными возгласами. Девятьсот пушечных выстрелов из фортов и с линии якорных стоянок от Кале до Дувра оповестили англичан о прибытии человека, который уже восемнадцать месяцев так глубоко нарушал привычную безопасность их острова.

В ту же минуту взойдя на борт, несмотря на волнение на море, Наполеон пожелал осмотреть каменные форты Ла Креш и Эр, а также деревянный форт, размещенный между ними; все три форта предназначались для прикрытия линии якорных стоянок. Он велел тут же произвести несколько пробных выстрелов, дабы убедиться, что данные им инструкции по достижению наибольшей дальности стрельбы были исполнены.

В последующие дни Наполеон объехал все лагеря от Этапля до Кале; затем произвел смотр расположенным в некотором удалении от берега кавалерийским войскам, и в особенности прекрасной гренадерской дивизии, организованной генералом Жюно в окрестностях Арраса. Она включала десять батальонов по шестьсот человек в каждом. Именно этих гренадеров Наполеон хотел высадить первыми на английское побережье, переправив через пролив на уже описанных нами легких парусных шлюпах. Когда он увидел их выправку, дисциплину и боевой дух, то почувствовал удвоенную веру и не сомневался более, что завоюет в Лондоне скипетр суши и моря.

Вернувшись на побережье, он захотел осмотреть флотилию, судно за судном, дабы убедиться, что они снаряжены именно так, как он замыслил, и по первому же сигналу на них можно будет погрузить с необходимой быстротой всё собранное на булонских складах. Он нашел всё таким, каким желал. Однако не всё было готово. Две вещи расходуются во время великих операций с быстротой и размахом, всегда превосходящими предположения самых позитивных умов, – это деньги и время. В первых числах августа Наполеон увидел, что не успеет полностью подготовиться ранее сентября, и приказал передать адмиралу Латушу, что экспедиция откладывается на месяц.

Тем временем он захотел устроить для армии большой праздник, способный поднять дух войск, если возможно было поднять его еще выше. Раздав великие награды Почетного легиона главным деятелям Империи, он задумал лично раздать в армии кресты, вместо отмененного почетного оружия, и провести церемонию награждения в свой день рождения, прямо на берегу океана, на виду у английских эскадр. Результат ответил его пожеланиям; современники сохранили долгую память об этом великолепном зрелище.

Он приказал выбрать место, расположенное справа от Булони, вдоль моря, неподалеку от колонны, которую теперь там установили. Место это, имея форму полукруглого амфитеатра, будто нарочно устроенного у края побережья, было приготовлено, казалось, самой природой для великого национального празднества. Пространство рассчитали таким образом, чтобы поместить там всю армию. В центре амфитеатра возвели трон для императора, спиной к морю, лицом к суше. Справа и слева поставили скамьи для сановников, министров и маршалов. В продолжении, на обоих крыльях, должны были поместить подразделения императорской гвардии. Впереди, на наклонном полу эту природного амфитеатра, должны были выстроить, как в былые времена римский народ на обширных аренах, различные армейские корпуса в форме плотных колонн, расположенных лучами, завершавшимися в центре, у трона императора. Каждую колонну возглавляла пехота, а за ней уже, возвышаясь над пехотой на высоту своих коней, становилась кавалерия.

Шестнадцатого августа, на следующий день после дня святого Наполеона, войска явились на место праздника, пробравшись через толпы населения, стекавшегося со всех соседних провинций, чтобы присутствовать при этом зрелище. Сто тысяч человек, почти все – ветераны Республики, не сводя глаз с Наполеона, ожидали награды за подвиги. Солдаты и офицеры, получавшие кресты, вышли из рядов и приблизились к подножию императорского трона. Наполеон встал и зачитал прекрасные слова клятвы ордена Почетного легиона, и все хором, под звуки фанфар и артиллерийского салюта, отвечали: «Клянемся!» Затем в течение нескольких часов они по очереди подходили к Наполеону и получали кресты, явившиеся на смену благородству крови. Бывшие дворяне наряду с простыми крестьянами поднимались по ступеням трона, одинаково счастливые получением знака отличия за доблесть, и все обещали пролить свою кровь на берегах Англии, чтобы обеспечить родине и человеку, который ею правил, бесспорное мировое господство.

Это блистательное зрелище взволновало все сердца, а одно неожиданное обстоятельство сделало его глубоко значительным. Одна из дивизий флотилии, недавно отплывшая из Гавра, входила в эту минуту в Булонь при бурном волнении на море и живо обмениваясь пушечными выстрелами с англичанами. Время от времени Наполеон покидал трон, чтобы взять подзорную трубу и своими глазами наблюдать поведение своих солдат в присутствии неприятеля.

Подобные сцены должны были весьма беспокоить Англию. Британская пресса, язвительная и надменная, как любая пресса в свободной стране, высмеивала Наполеона и его приготовления, но так, будто насмешник сам трепещет от того, над чем потешается. В действительности тревога в Англии была всеобщей и глубокой. Обширные приготовления, совершаемые для обороны страны, тревожили население, не вполне ободряя людей, сведущих в военном деле. Сожалея о неимении большой армии, Англия захотела улучшить свое военное состояние посредством резервного корпуса. Часть людей, назначенных жеребьевкой служить в резерве, перешли в линейные войска, что довело их численность примерно до 170 тысяч солдат. К этому добавилось местное ополчение, в неопределенном количестве, служившее исключительно в провинциях; и наконец, 150 тысяч волонтеров, которые набрались во всех трех королевствах и выказывали большое усердие в военном обучении. Говорили о 300 тысячах волонтеров, но тех, кто действительно готовился к службе, было вполовину меньше. Дабы воодушевить население, первые лица Англии сами облачились в волонтерскую форму.

За обычными вычетами, Англия могла выставить против французов 100–120 тысяч солдат регулярных войск превосходного качества, неорганизованное ополчение и 150 тысяч неопытных волонтеров под руководством посредственных офицеров за неимением генерала. Все эти силы распределялись в Ирландии и Англии по тем пунктам побережья, где опасность представлялась наиболее грозной. В Ирландии регулярных и волонтерских войск насчитывалось 70 тысяч человек; остальные 180–200 тысяч приходились на Шотландию и Англию.

Таким образом, подлинная оборона была возможна только в океане. Англичане располагали 100 тысячами матросов, 89 линейными кораблями, рассеянными по всем морям, двумя десятками 50-пушечных кораблей, 132 фрегатами, соответственным количеством кораблей на судоверфях и в доках. Вслед за Наполеоном совершенствуя свои приготовления, они создали морских защитников, наподобие защитников сухопутных. Под таким названием соединялись рыбаки и моряки, не подлежащие принудительной вербовке, которые, будучи рассеяны в количестве около 20