И на дне его холодных голубых глаз видно предупреждение. Аргх ангелов Сефарин очень не любит, когда кто-то оспаривает его решение или задаёт неудобные вопросы.

— Ты знаешь, что, скорее всего, светлые феи пойдут на нас войной, если мы не вернём им их принцессу, а у нас нет мощностей, чтобы противостоять им. Ты предлагаешь поставить под угрозу и так хрупкий мир, а также все наши союзы и собственный народ ради чужих интересов?

— Не чужие интересы волнуют меня, — возражает Габриил, — едва Айрин покинет наш мир, её тут же убьют.

— Разве это наша забота? — холодно отвечает отец. — Пусть феи сами разбираются, кто должен править ими.

— И потому ты решил отдать ни в чем не повинную девушку на убой?

Военачальник рискует, говоря это, ведь тем самим открыто демонстрирует свое несогласие с правителем. А то, что перед ним родной отец, — утяжеляющее обстоятельство. На мгновение в зале для совещаний становится так тихо, что слышны даже биения сердец присутствующих. Затем аргх Сефарин взрывается хохотом, а все присутствующие, включая сыновей правителя, облегчённо выдыхают.

— Так вот в чем причина! — говорит Сефарин, вытирая ладонью слезы, которые у него выступили от смеха. — Ну тут все просто и решаемо. Я похлопочу над судьбой юной Айрин у представителей дома Огненных Глубин, и если она не нужна их дому, мы с радостью заберём её в наш в качестве гарантий соблюдения договорённостей и твоей супруги.

— Что? — Габриил не поверил собственным ушам.

— Ну а если они откажутся отдать её нам, — продолжал аргх, полностью игнорируя ошалевшего от услышанного сына, — тогда мы подберём тебе другую невесту и сыграем свадьбу в скором времени.

— Мне не нужна невеста, — цедит Габриил сквозь зубы, — отец, ты не слышишь меня!

Однако практически сразу он понимает, что нужно менять тактику.

— Мне не нужна другая невеста! — уточняет военачальник, чем вызывает довольную улыбку на лице Сефарина и смешки его советников.

— Сделаю, что смогу, сын мой, — кивает аргх.

И Гавриил понимает, что может быть свободен. Он покидает зал советов с каменным выражением лица. Советники следуют за ним, и вскоре в помещении остаются лишь правитель и его младший сын, Микаил.

— Он что-то задумал, — тихо говорит ангел своему отцу. — Что-то против твоей воли.

— Не смей очернять репутацию брата, пока у тебя нет веских на то оснований! — шипит на него отец. — Я хотел бы, чтобы ты проследил, чтобы военачальник не наделал глупостей. Ты понимаешь мой приказ?

— Конечно, отец!

Микаил отвешивает аргху поклон и оставляет того одного. Вскоре он нагоняет брата, который, покинув зал, идет вперёд, не разбирая дороги.

Сейчас Габриилу нужно подумать. Ясно одно — своим заявлением он выиграл для Айрин необходимое время. На самом деле она никогда ему не нравилась, а за развязный нрав ангел даже презирал фею. Однако совесть не позволяет военачальнику ангелов просто наблюдать, как её отдадут на растерзание.

— Габриил! — слышит он голос младшего брата за спиной.

— Позже, Мика, — бросает через плечо старший и продолжает путь.

— Да погоди ты, — нагоняет его Микаил и дёргает за плечо, заставляя остановиться. — Нам нужно поговорить, брат.

— Говори, только быстро, у меня много дел, — торопит его военачальник.

— Здесь нельзя, — Микаил отрицательно качает головой, — буду ждать тебя в нашем месте в наше время.

Габриил кивает, давая брату понять, что согласен, и шагает прочь.

Айрин

Огромные апартаменты, которые выделили для нас троих, роскошны, в самый раз для королевы. Высоченные потолки, до которых