– Льерра, – аккуратно позвал незнакомец.

– Да знаю я! – разозлилась, но сказала негромко. – Веди уже. Очередной желающий поживиться чужой силой.

Он не ответил и поманил меня за собой. Сжала кулаки до боли в ладонях от ногтей, чтобы прийти в себя, затем ринулась следом за мужчиной. А что делать? Если и выбирать из двух зол, то меньшее. Надеюсь, я права в том, что в сравнении с Эйтхаром остроухий блондин, знающий мое имя, – действительно меньшее зло.

Мужчина привел меня в небольшую комнатку над таверной на окраине. Я здесь не бывала, но место оказалось вполне себе приличным. В большинстве своем за небольшими столами сидели маги, которые увлеченно общались друг с другом и не обращали внимания ни на кого вокруг.

– У нас есть время, – сказал блондин после того, как дверь за ним закрылась, а по стенам пробежала волна энергии, запечатывая комнату от прослушки, – но лучше не рисковать и уходить сейчас.

– И что потом? – поинтересовалась оглядываясь.

Кажется, он останавливался здесь на некоторое время. Хотя вещей совсем мало и уже почти собраны, было ощущение жизни, витающее в воздухе. Ну, комнаты хоть и маленькие, вполне себе чистые и уютные. Можно перекантоваться.

– Уйдем подальше от академии, – ответил мужчина.

– Куда? – спросила, наблюдая за тем, как он что-то ищет в крупной сумке со свернутым пространством внутри. – Зачем?

Меня начало накрывать после сцены с Эйтхаром и его слугой. Очередная иллюзия. Все ненастоящее. Даже я. Если в мою голову так легко залезают сильные мира сего, осталось ли в этой голове что-то от меня самой? Или многочисленные нити уже… пережевали мою личность? Появилось ощущение, будто чужой мир не принимал меня, пытался отвергнуть любым способом, например тем же ментальным вмешательством, чтобы вытолкнуть куда-нибудь подальше. Словно он хотел передать мою силу кому-то из рожденных здесь, а меня, временный сосуд, найденный на чужой земле, просто выбросить. Я с самого начала человек не этих мест. Поэтому мир ко мне так жесток? Какая-то… безнадежность, бессмысленность существования без дома, без возможности спокойно выйти на улицу и просто жить.

– К верховному, – сказал блондин.

– К кому? – не поняла.

– Он последний из оракулов этого мира, – ответил мужчина.

Мне почему-то стало смешно. Понять, реакция это на слова или на стресс, было сложно.

– Серьезно? – не выдержала и задала вопрос с иронией. – Какой-нибудь старичок в далеких горах или красотка в храме в центре пустыни?

Блондин непонимающе на меня посмотрел.

– Ну где там они обычно водятся? – спросила задумчиво, взяв примеры из фильмов. – Всезнающие и непременно загадочные провидцы.

Пока еще незнакомец хмыкнул, затем что-то ухватил в сумке и швырнул мне. Я схватила вещь, расправила ткань и отняла от себя, чтобы рассмотреть на расстоянии. Плащ. Теплый. И размерчик мой.

– Не провидец, а оракул. Уровень возможностей первых и второго несоизмерим, – поправил мужчина. – Верховный не старичок и не красотка, Льерра. – Он выпрямился и серьезно на меня посмотрел. – Он один из архимагов совета. Чаще всего их называют верховными.

– Допустим, – проговорила, влезая в рукава плаща. – Зачем все это?

– Он скажет, зачем тебя наделили силой, – ответил блондин.

– А до этого всем плевать было? – спросила, понимая, что меня немного заносит, но не желая себя контролировать.

Лучше пусть словесно вылью эмоции, чем они продолжат копиться. И так благодаря Эйтхару разом получила наполнение кувшина терпения. Предатели. Кругом сплошные самодовольные аристократы, которым подавай силу и власть, невзирая на то, у кого они ее отнимут. Как же меня это раздражало! Вот бы всем физиономии начистить!

– Льерра, – вдруг мягко произнес мужчина, подняв руки перед собой в останавливающем жесте, – спокойно… Сделай глубокий вдох и выдох…

Я подняла руки перед собой и увидела исходящий из моей кожи свет. Странный свет. Где-то он был желтый, а где-то… нарастала тьма. Что за… зебра? Или жираф? Почему я свечусь – то ли пятнистая, то ли в полосочку? Быстро задрав рукав, облегченно выдохнула. Рисунки не появились. От них проблем еще не хватало приобрести. Вместе с моим сменившимся настроением ушла и буйность магии. А это что-то новенькое, раньше такого не наблюдалось. С чего возникло сейчас? И вообще. Что я здесь делаю с каким-то незнакомым мужчиной и с какого перепугу должна куда-то с ним идти?

– Так, послушай, – сказала и посмотрела на блондина спокойно, словно только что ситуация не была странной. – Я понятия не имею, кто ты, почему помог мне с Эйтхаром, откуда, кстати, его знаешь, а также зачем притащил сюда и собрался идти вместе к верховному, но с меня, пожалуй, хватит. Спасибо за спасение и… – Хотела снять верхнюю одежду и вернуть, только вот на улице так холодно, что без нее идти не вариант. – И за плащ, – добавила спустя паузу. – Пока!

Направилась к выходу, но появившийся на сверхскорости перед дверью мужчина преградил путь. Я напряглась и нахмурилась, медленно поднимая перед собой руки и готовясь прорываться с боем в случае необходимости. Засекут, конечно, но лучше удирать от преследователей, чем кончить здесь и сейчас. Хотя мне что-то мало верится, что смогу прорваться через обученного мага даже с учетом силы богини.

– Льерра, – произнес мужчина и тоже поднял руки, но не перед собой, а вверх, как и в переулке, заставляя меня округлить глаза, – прошу тебя, доверься мне. Ты ведь хочешь защититься от остальных и понять, что с тобой происходит? Тогда нужно к верховному.

– Я попала сюда не вчера. Кто-то в академии или сам Тхай Райэн должны были это узнать. Зачем тогда мне к оракулу? – спросила, не понимая его поведения.

Мужчина же защищаться должен, с чего опять словно сдается?

– Никто, кроме тебя, не может узнать эту информацию у верховного, – сказал блондин. – Он открывает судьбу только тому, кому она принадлежит.

Ну, это не значит, что у Кхаанри и Тхай Райэна не было мнения на сей счет. Впрочем, одно дело думать, другое – знать наверняка.

– А чего же они не отвели меня к этому вашему оракулу? – задала вопрос недоуменно.

– Чтобы вы узнали о своем предназначении и они потеряли возможность вас подчинить? – проговорил остроухий, продолжая удерживать руки вверху.

– Тогда можно было спокойно стереть мне память, – зло сказала я, гневно глядя на собеседника, будто во всем виноват он. – Вы же так любите делать?

– После оракула они бы не смогли так сделать, – возразил красавчик. – Им изначально выгоднее не открывать ваш путь, а сначала стать его частью. И я никогда… – добавил он, – бы… – вставил словно отдельно, – не корректировал вас ментально.

– Ну хорошо, а что касается… адекватных личностей. Хоть кто-то же мог быть не против меня, – нахмурилась.