Она не удостоила его и взглядом, об улыбке и говорить не приходилось.

– Ну и ладно! – крикнул он вслед. – Удачного вам дня, таинственная незнакомка!

Несмотря на всю дурашливость, после встречи с ней на душе осталось тяжелое чувство. Но художник быстро погасил его – он пришел сюда веселиться!

Отделение банка в отличие от широкой улицы обилием народа похвастаться не могло. Мало кому хотелось в такой чудесный летний день думать о работе или кредитах. Поэтому в просторном, прохладном благодаря кондиционерам зале время коротали в основном охранники, кассиры, которым не посчастливилось дежурить в выходной, и немногочисленные клиенты. Очередь образовалась исключительно из-за недостатка сотрудников, а не от переизбытка народа.

Женщина охраннику сразу не понравилась. Что-то в ней было… нехорошее. Но это недостаточная причина, чтобы не пускать ее внутрь. Она ведь точно не пьяная, одета очень хорошо, а что не в тему, так это ее дело. Может, озноб, простудилась под кондиционером в своем просторном и роскошном особняке!

Поэтому охранник посторонился, позволяя ей пройти внутрь, но решил наблюдать за ней, пока она стоит в очереди.

Вот только в очередь женщина не стала. Ни в одну из двух. Она вышла ровно в центр зала, тяжело сглотнула, словно стараясь избавиться от комка в горле, и распахнула плащ.

Если у кого-то и были подозрения, что плащ ей как-то очень уж велик, то теперь все встало на свои места. С подкладочной стороны к ткани были пришиты десятки круглых сосудов из очень тонкого стекла. От резкого движения они разлетелись в разные стороны; при падении они разбивались, оставляя на своем месте не только стеклянную крупу осколков, но и пятна маслянистой жидкости, расползающиеся по полу.

К телу самой женщины были примотаны сосуды попрочнее. Она сорвала один из них и дрожащими руками вылила его содержимое на себя.

– Эй, вы что делаете! – крикнул охранник.

Но к ней не кинулся. Наоборот, люди разбегались от нее. Потому что, даже не до конца понимая умом, что она вытворяет, на уровне инстинктов они чувствовали, что быть беде.

Они не ошиблись. В тонких дрожащих руках чиркнула зажигалка, порождая скромный язычок пламени, который, переметнувшись на пропитанную горючей смесью одежду женщины, превратился в настоящий огненный ураган.

* * *

– Вик, у нас возле калитки лабрадор, – сказал Марк, выглядывая через окно на улицу.

– Я знаю, – отозвалась девушка с кухни. – Он не первый день приходит.

– Зачем?

– К Табате, похоже.

– Так она же гиена!

– Это ты ему объяснить попытайся!

Палевая морда пса была полна решимости. Пробираться во двор он не собирался, но и с наблюдательного поста возле калитки не сходил. Марк только головой покачал и задернул штору. Еще одного психа только не хватало!

Хотя надо признать, что издалека Табата действительно напоминала собаку. В дикой природе гиены миловидностью не отличались, но конкретно этой повезло. Ее регулярно мыли, вычесывали, выгуливали и кормили лучшими продуктами. В результате шерсть животного начала лосниться, хвост и грива вдоль хребта распушились, на ушах появились специфические кисточки. Создание было бы очаровательное, если бы в приоткрытой пасти не мелькали периодически похожие на циркулярную пилу зубы.

Так что лабрадора нужно было держать подальше.

Марк прошел на кухню, где Вика возилась с новой кофемашиной. По задумке проектировщиков, это чудо техники должно было обеспечивать их не только стандартными эспрессо и капучино, но и кофейными коктейлями.

Наблюдая за ней, Марк думал, сообщать ей о недавних событиях или нет. Воскресное утро, такое настроение, и тут… Пожалуй, лучше промолчать, сказать позже. То, что они ввязались в расследование, не значит, что нужно посвящать этому делу каждую минуту.

Даже Даниил связался с ним не сразу, а только пару часов назад. И хорошо еще, что Вика, увлеченная новой игрушкой, не заметила! Она все равно узнает рано или поздно, как минимум из криминальных новостей. Тогда можно будет все ей объяснить, сообщить детали. А пока… пока пусть не думает об этом.

Потому что событие-то действительно страшное, если подумать. Молодая женщина, мать троих детей, сгорела заживо! И это даже не трагический случай, это осознанное самоубийство. Она пришла в центральный офис банка в рабочее время, вошла как обычная клиентка. Никаких требований не предъявляла, вообще ни слова ни произнесла. Просто сделала это!

Страшное решение, в результате которого она погибла, а дети сиротами остались. Правда, незадолго до смерти она выиграла крупную сумму в лотерею, и теперь малышам переходит солидное наследство. Ну а толку от него?

Этот выигрыш, кстати, делал ситуацию только более запутанной. Наоборот, самое время жить да радоваться! Ведь до этого момента мать-одиночка едва сводила концы с концами. Постоянные долги, нехватка денег… и вдруг все закончилось! Но вместо того, чтобы благодарить судьбу, она идет и совершает такое чудовищное самоубийство.

Подруги сказали, что ее никто не шантажировал. По крайней мере, им она ни о чем подобном не говорила. С момента выигрыша женщина казалась задумчивой и очень печальной, соседи часто видели ее с заплаканными глазами. Однако предположить, что она сделает нечто подобное… Это казалось нереальным.

И снова в крови нет наркотиков. Это был осознанный, продуманный, трезвый шаг. До самой последней минуты она понимала, что делает. А потом уже поздно было что-то менять…

Банку она, конечно, тоже навредила. Из-за разлитой ею смеси пожар разгорелся нешуточный, система тушения не смогла с ним справиться, пришлось дожидаться бригады пожарных. Теперь выгоревший офис был закрыт на ремонт, и это минимум на неделю.

Помимо материальных проблем, банку предстояло столкнуться и с серьезной брешью в репутации. Это ведь такой лакомый кусок для журналистов! Несчастная многодетная мать приняла мучительную смерть в этом проклятом храме капитализма!

Загвоздка заключалась в том, что с этим банком погибшая никаких деловых отношений не вела. У нее были кредиты в других учреждениях. Выигрыш она получала в другом месте. До дня своей смерти она в этом банке не бывала.

Однако такая нестыковка могла смутить только людей адекватных, настроенных разобраться в этой печальной истории. Журналисты в большинстве случаев преследовали другие цели и то, что не могли узнать наверняка, додумывали.

Это был банк Валерия Щербакова. Тот самый, в котором хранились бриллианты, благополучно вернувшиеся из галереи.

– Это не совпадение, – сказал в телефонном разговоре Даниил. Судя по приглушенному голосу, он тоже не спешил посвящать жену в новые подробности. – Слишком много сумасшедших на один квадратный метр! Теперь нужно держать ухо востро. Скорее всего, офис повредили, чтобы появились новые пути проникнуть в хранилище. Только их ждет большой сюрприз!