стоящей и зябко жмущейся в тоненьком кашемировом пальто у КПП. Одна из башен все еще строилась. Это создавало во дворе хаос и неразбериху, вечно заставляло таксистов тупить при подъезде. Вообще, жизнь в Сити выглядит притягательной только телкам из провинциальных российских городов. На самом деле минусов хоть отбавляй. И их начинаешь с лихвой ощущать только постфактум, пожив в этом образчике «псевдожизни будущего»…

– Бэлла, – окликнул ее я, опуская стекло, – ты что здесь делаешь?

Она дернулась, увидев меня. Мне показалось, немного смутилась. Даже покраснела. Или просто она разрумянилась на первом, прихватившем позднеосеннюю Москву морозце…

– Такси жду… Что-то навигатор шалит. Второй раз приходится заказ отменять, водитель уезжает не туда.

Внутри щелкает призрачная надежда, пускающая по телу выстрел бесконтрольной и непонятной радости.

– У меня нет никаких дел. Куда тебе? Давай подвезу…

– Не стоит… – отвечает, пряча лицо в поднятый воротник, закрывается от меня. В этот же момент ее буквально чуть не сносит от очередного резкого порыва ветра. Мысленно чертыхаюсь про себя. Вот, один из главных факторов, который я ненавижу в Сити, – неравномерное распределение ветровой нагрузки. Недоработки архитекторов – в реальных условиях воздух не обтекает здание гладко, возникают завихрения, которые приводят к появлению мощной переменной боковой силы, и при возрастании скорости ветра ее значение скачкообразно увеличивается, от чего двор то и дело продувает с такой силой, что невозможно дойти от одного корпуса до другого…

– Садись в машину, – искренне говорю я, то ли приказывая, то ли прося. Ну холодно же ей…. Реально холодно. Здесь сейчас не до наших разборок, – куда тебе?

– На стройку, – отвечает она тихо, все еще мечась глазами между моей машиной и дисплеем своего телефона. Сомневается.

– Садись, Бэлла. Не укушу…

Она молча кивает, но не улыбается. Минута – и меня обдает такой знакомый и такой крышесносящий ее аромат, смешанный с запахом морозной улицы, что голова и член стреляют сотнями нервных окончаний. Но я быстро беру над собой контроль. Хватит, Алан. Хватит уже…

Какое-то время мы едем молча. На заднем плане играет какая-то мягкая расслабляющая музыка. Не знаю, что это. Радио. Водитель обычно все это настраивает для меня до выезда. Хоть какие-то же у него должны быть обязанности, раз я вожу в основном сам. А зарплату ему плачу исправно.

Раздражает, что, как назло, у меня то и дело звонит телефон. Сначала Илона что-то лопочет про график встреч на сегодня. Ее «рабочее», как я с усмешкой его про себя называю, оттюнингованное ботоксом и прочими бабскими ухищрениями лицо предательски высвечивается через блютуз на экране передней панели автомобиля. Вижу, что Бэлла хватает ее изображение глазами и тут же отворачивается.

Не проходит и трех минут – теперь звонок от Альбины. А ее что нелегкая принесла? Как назло, гарнитура тупит и у меня не сразу получается переключить звук на телефон. Ее приторно-сладкий, но деловой голосок разливается по всему салону.

– Ну, доброе утро, Казанова. Проснулся? Или все еще где-то тусишь? Видела, ты в ватсапе был в три часа ночи в последний раз… Говорить можешь?

Я успею чертыхнуться про себя несколько раз перед тем, как все-таки удается направить звук только в телефон.

Да, я ведь не сказал. Мы трахались с Альбиной. Конечно же. Это как раз тот редкий случай, когда женщина сначала показалась мне интересной. Она и правда интересная. Но совсем не моя. Хватка у нее что надо… И в отношении того, как правильно сжимать член, и в отношении бизнеса. Я искренне решил ей помочь. Не потому что мы были любовниками. Потому что увидел потенциал. Правда, кладя перед ней контракт, тут же сказал, что всё. Никакого больше секса. Никаких отношений. Никаких ожиданий и иллюзий. Работа, только работа… Она согласилась сразу и без оглядки.

–Неужели ты думал, что я выберу быть твоей временной содержанкой? Не питай иллюзий, Атабеков, ты, конечно, хорош, но не мое это – бегать и отлавливать тебя из постелей твоих очередных шлюх или соревноваться с очередной мисс Черкассы в секс-олимпиадах за право быть твоей фавориткой…

Мы стали друзьями. Искренними. Честными. И только ей было дозволено вот так со мной разговаривать… Правда, сейчас, в этот момент, я хотел убить ее за хрень, которую она успела нагнать на громкой связи…

Наконец-то телефон заткнулся. А я мысленно снова чертыхнулся, когда посмотрел на навигатор и увидел, что нам осталось ехать всего десять минут… Вот, сейчас я завезу ее на объект – и всё… Она снова упорхнет от меня… Не будет больше этого сладко-пьянящего запаха ванили и свежести в салоне. Не будет исходящей от ее тела теплоты, какой-то щемящей нежности и сексуальности одновременно.

– Бэлла, я… – начал тупить, подбирая слова. – Забудь все, что я тебе тогда наговорил… Не будет никакого шантажа, конечно. Я повел себя, как укурок конченый. Прости… Просто боялся, что ты сразу сбежишь, испугаешься… А ведь проект и правда…

– Проект и правда перспективный, – перебила она меня таким уверенным, спокойным голосом, что меня аж от удивления подбросило на сидении, – я изучила документацию. Поговорила с ребятами в Италии. Они в полном восторге от перспективы редизайна. Вот, мы как раз договорились сегодня встретиться со сметчиками и подрядчиками. Все обсудить. В субботу прилетит часть нашей команды, и начнем отрисовывать. Но… если ты… вы передумали, то…

Я не поверил своей радости. Серьезно?! Она сейчас вела к тому, что не хочет отказываться от проекта?! Что будет продолжать работать?!

Оторвался, наконец, от дороги. Смотрю на нее, задыхаясь от очередного укола надежды прямо в сердце, как при реанимации.

– Бэлла, для меня будет честью, если ваша команда им займется и… Выстроим такой рабочий формат, который тебя устроит…

Она тоже подняла глаза на меня. Посмотрела серьезно. Я бы даже сказал, в ее взгляде была воля и сила.

– Алан, мне действительно хочется заниматься заводом. И у меня нет никаких предпочтений в форматах работы. Если ты о нас с тобой, то все нормально. Мы ведь все прояснили. Все хорошо… Ты сам меня заверил, что никаких скрытых подтекстов не будет. И я хочу тебе верить. И Роберт тебе верит, что для меня принципиально. Моя фрустрация в начале была связана с тем, что я правда подумала, что у тебя на уме нечто другое, но… Все прояснилось. Милена мне очень нравится. И если ты не против, я правда хотела бы принять ее приглашение продолжить общение. И еще… Чувствуй себя совершенно спокойно в отношении форматов работы с Альбиной. Не