— Инженер… — вторит мама с милой улыбкой, — хм… интересный выбор.

— Мам! Ты только папе, пожалуйста, не говори! Сама же знаешь, какой он строгий. И… и… мне бы хотелось познакомить их чуть позже.

Но мама недоумевает:

— Познакомить? Зачем, котенок?

— Ну когда-то же они должны встретиться. Просто мы с Нилом встречаемся совсем недолго. И мне бы не хотелось торопиться. Да в общем-то, ни с кем кроме тебя я пока не готова делиться новостями, понимаешь?

Мама так нежно на меня смотрит. Проводит ладонью по волосам.

— Девочка моя, ты влюбилась.

— Кажется, да, — тяну я мечтательно. Разглядываю потолок. Нил скоро позвонит.

— Но осторожность — это правильно. Конечно, ни с чем не стоит торопиться. А… какой же он?

Мама всегда меня понимала! Вот и сейчас она чувствует, как важно мне выговориться и поделиться эмоциями. И я не упускаю эту возможность. Говорю и говорю. Вновь переживаю наши с Нилом сумасшедшие моменты. Конечно, о самом главном я умолчала: что я теперь женщина.

— Здорово. И он тоже к тебе тянется?

— Конечно! Жаль только, он всегда занят. И мы почти не видимся.

Упираюсь взглядом в пол. Печально вздыхаю.

— Странно. Когда мужчина заинтересован, он всегда найдет на девушку время. Ааа… сколько ему лет? — невзначай уточняет мама.

— Двадцать четыре. Да, он немного старше меня, — подтверждаю я, подмечая ее огорошенный взгляд. — Но ведь семь лет — это не так уж и много, верно?

— Да как сказать, Ариш. Часто бывает так, что интересы разные…

— У одногодок тоже могут быть разные интересы, — тут же защищаю я нас с Нилом. И мамины глаза вновь наполняется мягкостью.

— Да, конечно, ты права. А может, фотку его покажешь? — заговорщицки предлагает мама. — Очень интересно взглянуть на мужчину, который украл сердечко моей малышки.

Я тут же с энтузиазмом киваю и начинаю рыться в телефоне в поисках фотографий Нила. Я и сама готова любоваться на него вечность…

Как же я благодарна маме, что она такая чудесная и понимающая. Вот поговорила с ней, и сразу стало легче, волнение испарилось. Я уверена, мама всегда искренне за меня порадуется, а теперь и подавно!

Глава 15

— Пам! — Нил шутя тычет в упаковку от мороженного пальцем как раз в тот момент, когда я откусываю кусочек шоколадки снизу. И я тут же ощущаю кончиком носа холодок.

— Эй!

Смеясь, вытираю мороженое ладонью и пытаюсь задеть Нила по носу в ответ. Но он, конечно же, уворачивается.

— Зря стерла, — весело подкалывает любимый. — Я б съел.

Я его обожаю. Я так его обожаю… ни расстояние, ни занятость Нила, ни его вечная невозмутимость и как будто отстраненность никак не могут повлиять на мое ненормальное влечение к этому мужчине. Мне хочется его всего. Хочется, чтобы он любовался мной, восхищался, думал обо мне, скучал. Хочется ускорить ближайшие события, чтобы он побыстрее вернулся из Америки.

Нил когда был школьником, участвовал в чемпионате мира по робототехнике в США. Его команда не выиграла. Но он уже тогда приобрел колоссальный опыт и определил для себя основные направления развития.

Я им горжусь!

— Обжора! — шутливо обзываюсь я и тянусь за телефоном в спортивную поясную сумку.

О, Дымочек звонит! Я радуюсь, увидев высвечивающуюся фотку друга.

— Алло, — счастливо отвечаю я. — Привет!

— Привет, Аришка! Ты завтра на парах будешь?

— Конечно. А ты что, вернулся?

— Скоро буду.

Демьян ездил на соревнования. Кстати, что-то довольно долго его не было. Раньше бы я ему обзвонилась с вопросами, почему он не спешил возвращаться домой, но после знакомства с Нилом все мысли набекрень. Забыла. Забыла даже поинтересоваться у друга, всех он поборол или нет.

— Как прошли соревнования?

Я вновь уворачиваюсь от мороженого. Ну Нил!

— Прошли и слава богу. Устал как собака. Хочу домой и гамбургер!

Дымочек обычно не сидит на диете, но для него соревнования — это всегда сгонка веса, так что… Ох, кажется, сегодня кто-то оторвется.

— Так ты чемпион или нет? — подтруниваю я.

— Второй.

— Поздравляю!

Ну молодец же! Что он такой расстроенный.

— С тем, что я упустил победу по собственной тупости?! Ай, ладно! Проехали. Могу медаль тебе щелкнуть. Ты раньше всегда просила.

— Жду, — соглашаюсь я растеряно. Дым не рад второму месту. Совсем не рад.

— Заметано. Ариш. Ты мне там конспекты подгонишь? Я же помню про твою волшебную тетрадочку. А то завтра на учебу выйду, меня все преподы отымеют за пропуски!

— Особенно женщины, — прыскаю я в трубку.

Дым у нас видный парень. Красавец: высокий, крепкий, спортсмен. А его татушки — вообще улет башки. Девчонки с потока ума сходят. И не только с потока: от Дыма без ума весь женский пол. Я лично замечала, как на него преподавательницы заглядывались.

— Ну так что? Дашь? — двусмысленно шутит он. Точно ржет там сидит.

— Дам, дам. Конспекты, — мило поясняю я.

— Отлично. Кстати, насчет гамбургеров. Я к вечеру уже отдохну. Давай-ка я тебя цепану от папки и прокачу. Развеемся. Заодно и бургеры пожрем.

Дым — романтик. Хе-хе.

— Не, не выйдет.

Беру Нила под руку. Целую в плечо: на любимом футболка и теплая жилетка. А кожа горячая. Ммм…

— Почему? Из-за Дена, что ли? — допытывается Дым. — Ой, да в баню его. Потерпит. У тебя друг вернулся. Это святое.