Экран светлеет, и я могу вновь любовно рассматривать строгий профиль Нила. А рядом появляется… косматая черная морда с подрагивающим длинным нежно-розовым языком. Собака так и лезет к Нилу!

— Какая прелесть! — пищу я от восторга. — Это твой?

— Да. Это Вулкан.

— Покажи его!

Нил с ленивой улыбкой исполняет мое желание.

Пес прекрасный! Ухоженный, мощный, огромный! Подвижный и весёлый!

Я не скуплюсь на похвалы, а Вулкан тычет носом в камеру.

— Когда я была маленькая, у меня тоже был пёсик. Цветочек. Белый и пушистый. Папа подарил. Я обожаю собак.

— Этот вымахал как буйвол. Ест больше меня. Мы его щенком отдать хотели, но хозяев не нашли. Пришлось оставить.

— Он шикарен!

— Нил! — раздается издалека женский голос. — Ниии-ил! — уже чуть ближе.

Тут шею его обхватывают детские ручки, и в камере появляется еще одно лицо. Девочка. Лет тринадцати на вид. Прижимается к Нилу так, как мечтаю сделать я. И весело торопливо проговаривает ему в щеку:

— Мама сказала за тобой сходить! Она ужин для тебя оставила.

— Анют, иди. Я попозже.

— А мама сказала, что ты устал и надо тебя силой тащить спать укладывать!

Дёргает его за рукав. Что-то в трясущейся камере рассмотреть, естественно, невозможно.

— Вы уж определитесь — кормить или спать, а я как раз подойду. Анют, ну дай поговорить! Беги!

— А с кем? С Ликой, да?

Улыбка сползает с губ Нила.

Девчушка заинтересованно заглядывает в камеру и наклоняет ее на себя. Это получилось как-то неожиданно. Аня вдруг виновато косится на брата.

— Что? — шепчет она виновато. — Ой, извини.

С Ликой значит?..

— Иди, Анют.

— Угу, — угрюмо отвечает девочка, правильно считав предостережение в мужском голосе. Очевидно, что она обожает старшего брата.

— Во сколько завтра подъехать? — Нил пытается перевести тему, как только мы вновь остаемся вдвоем.

— А кто для тебя Лика?

Он думал, я промолчу? К сожалению, его железной выдержкой я не обладаю. Мне нужно знать точно. И прямо сейчас!

— Это примерно как для тебя Ден, — размыто объясняет Нил.

— Ясно.

— Ариш, давай обсуждать настоящее, а не прошлое.

— А она точно прошлое?

— Точно, — кивает Нил и отвлекается на черного пса, который жаждет единолично заполучить внимание хозяина. — Вулкан! Сидеть!

— Ты как только освободишься, дай мне знать — согласуем. Хочется поскорее увидеться.

— Хорошо.

— Тогда до завтра, — бормочу я, хотя так не хочется заканчивать разговор.

«Перед сном напишешь мне что-нибудь?» — почти вырывается у меня, но я успеваю удержать язык за зубами. Неправильно выпрашивать внимание. Его должны подарить…

— Через час еще не будешь спать? Поцелую тебя на ночь, — улыбается Нил.

Я в облаках. Парю.

Раздающийся сбоку шелест пролетает как-то мимо меня, я сконцентрирована на волевом подбородке и притягательной ухмылке.

— Целуй, — счастливо отзываюсь я.

— Договорились. Тогда «встречаемся» через час.

— «Встречаемся».

Я ласкаю его взглядом до последнего. Сама шлю воздушный поцелуй и слегка расстраиваюсь, когда экран гаснет.

С Деном такого не было. Поговорили и отлично. Никакой щемящей тоски и отчаянной тревоги.

Поворачиваю голову, сталкиваясь взглядом с заинтересованными глазами мамы. Я сегодня ночую у нее. Она позавчера прилетела из Америки, мы давно не виделись. Нравится ей заграничная жизнь, что поделать.

— Я стучалась, — ласково сообщает мама. — И мне даже показалось, что ты ответила.

— По телефону разговаривала.

Откладываю гаджет и, похлопывая возле себя по кровати, смотрю на маму.

Она у меня очень красивая. Я никогда не перестану восхищаться ее грациозностью, привлекательностью и женственностью. Есть женщины, которые с годами становятся еще утонченнее и прекраснее. И моя мама — одна из них.

— По твоей довольной моське могу предположить, что это Денис.

— А вот и нет! Ошибаешься!

— О… правда? Поделишься?

Мама округляет глаза. Какая же она красивая. Идеальный макияж, идеальная прическа, идеальные манеры. Ухоженная до кончиков ногтей. Настоящая леди. Я всегда завидовала ее способности быть такой потрясающей.

На маме шелковый в пол халат пудрового оттенка. Она присаживается возле меня, в ожидании ответа. Смотрит мягко и заинтересованно. Мама вообще очень мягкий человек. Она всегда такая нежная и заботливая! Я раньше не понимала, как папа мог с ней развестись. Мне казалось, они безмерно любят друг друга… по правде сказать, это самая большая травма моего детства, когда чувствуешь себя сломленной, ненужной и виновной во всем, что происходит. Мне было так жаль маму. Она остро переживала, когда папа от нее ушел. Даже просила его вернуться, но он был непреклонен. Что ж… я приняла и это. Но данная тема теперь поднимается крайне редко. И кроме того, новая папина жена тоже очень хорошая. Я ее уважаю и по-своему ею восхищаюсь, но мама — это мама. В нашей семье есть табуированные темы, и хоть родители развелись, с обоими у меня сохранились доверительные и близкие отношения.

— Он удивительный!

Я мечтательно прикрываю веки. И обнимаю подушку.

— Это прекрасно, — легко посмеивается мама. — Но кто он? Где вы познакомились?

Я кратко передаю суть. Рассказываю, что познакомились в загородном клубе. И да, мне известно, что отец Нила работает водителем, а сын вынужденно подменял его.

— Водителем? — потрясенно переспрашивает мама.

— Да, — согласно киваю я.

— А сам мальчик кем работает?

Я пускаюсь в пространные рассуждения, что Нил очень умный, он инженер, у него собственные разработки,