мячик и бросила его перед собой. Розовая собака поймала его зубами. — Розаночка! А это… — она бросила зеленый шарик, и его подхватил зеленый пудель. — Это Киви! А этот оранжевый шарик для…

— Для оранжевой собаки!!! — неистово закричали бурдаланы, и их крики переросли в торжествующий вопль, когда шарик подхватила Апельсинка.

Беляночка поймала свой белый шарик, положила его обратно в корзинку и взяла ее в зубы.

Розаночка опустила в нее свой шарик, то же самое проделали к восторгу публики Апельсинка, Киви и Беляночка, понесли поклажу за кулисы под аплодисменты горожан, но бурдаланы закричали: «Вернись!» и «Еще!», «Мы хотим еще!», «Пусть собаки повторят то же самое!».

Диана вопросительно посмотрела на Гайю и та, улыбнувшись, незаметно кивнула ей.

Разноцветные пудели повторили номер с шариками, за который так волновалась Диана, и Беляночка снова понесла было корзинку с шариками за кулисы, но возгласы бурдаланов опять вернули ее.

— Еще! Еще! — требовали они, размахивая руками.

Собаки с согласия Гайи снова повторили номер с шариками, но бурдланам было мало.

— Послушайте, уважаемые бурдаланы, — растерянно обратилась к зрителям с верхних рядов Гайя. — Наши собаки еще много всего умеют. Они прекрасно прыгают через скакалку. Хотите посмотреть?

С этими словами Гайя достала из кармана скакалку.

— Да! Хотим! — закричали горожане, но бурдаланы еще громче завопили:

— Нееет!

— Они умеют делать «домик». Четыре разноцветных домика — уже маленький разноцветный город. Хотите увиидеть разноцветный город?

— Нееет! — еще больше завозмущались бурдаланы.

— Нам не нравится Город!

— Мы любим свою Низину!

— Пусть собаки ловят разноцветные шарики!

Представление грозило затянуться допоздна.

Причем, горожане, которым наскучило смотреть одно и то же, стали позевывать, но выход из создавшегося нелепого положения неожиданно нашли сами собаки.

Поймав последний свой белый шарик, Беляночка не стала класть его в корзину, а побежала с ним по проходу между рядами наверх и вручила одному из бурдаланов.

То же самое сделали Розаночка, Киви и Алельсинка.

— Эй! Это несправедливо! — зычно обратился вдруг к собакам один из бурдалнов. Заросли его темных кудрей венчала шапка, хоть на улице было тепло и даже немного жарко. — Безобразие! Что за цирк? Я буду жаловаться! Почему мне не досталось шарика? Между прочим, я теперь не просто какой-то там бурдалан, а бурдалан в шапке Александра! И первый шарик должны были вручить мне, потому что Рэка и Фата здесь нет, а значит главный здесь я!

Но никто не слушал бурдалана в шапке Александра.

Бурдаланы, которым достались шарики, издавали победные кличи, однако другие их сородичи не слишком остались довольны таким оборотом событий.

Им тоже хотелось разноцветных шариков и, не долго раздумывая, они принялись отбирать их у счастливчиков.

Те бросились к выходу, и под аплодисменты горожан задние ряды быстро опустели, а зрители, сидевшие впереди, поднявшись со своих мест, стоя аплодировали артистам, явно давая понять, что представление было интересно и оно закончено.

Самое любопытное происходило в этот вечер не на арене, а в самом зрительном зале, и оставаться больше не было смысла.

9

За кулисами цирка порой разворачивается ничуть не менее интересное действо, чем на арене, и это был тот самый случай.

— Все прошло не так, как я ожидала, — сетовала Диана в кабинете Лали Илларионовны.

— Все часто проходит не так, как мы ожидаем, — улыбнулась Гайя. — Главное, что все прошло отлично. Прекрасный дебют! Окажись я в твои годы на твоем месте, я бы, наверное, растерялась, — призналась администратор.

— Я тоже растерялась, — опустила ресницы Диана. — Беляночка выручила меня…

— Да и я не знала, что делать, — засмеялась Гайя. — Но ты молодец. Теперь ты видишь, что можешь полагаться на своих собак.

Они хорошие артисты, — согласилась девочка, и очень верные друзья.

Александр выждал подходящий момент, чтобы ненавязчиво и как будто невзначай вставить в разговор свой вопрос. В таких случаях на помощь часто приходит слово «кстати».

А, кстати, что это за рыжая такса выступала сегодня на арене?

— Вот эта? — показала Лали Илларионовна взглядом на приоткрытую дверь, в которую любопытно заглядывала та самая такса.

Александру на пару секунд показалось, что это таинственное и хитрое создание прекрасно владеет человеческим языком, как минимум понимает все, о чем они говорят, старательно делая вид, что она просто в меру умная собака.

— Мне кажется, я видел эту таксу очень далеко отсюда… — скорее даже обличительным, чем подозрительным взглядом посмотрел в глаза собаке Александр.

Она завиляла хвостом, как показалось музыканту, суетливо и беспокойно.

— Это собака Феликса, — будничным тоном ответила Гайя. — Моего друга, соседского мальчика. Я помогала ему дрессировать ее, и меня она слушается тоже.

— А где сам этот Феликс? — в этот раз у Александра не получилось спросить как бы невзначай. Он понял это по удивленным взглядам, направленным на него со всех сторон, а наглая такса и вовсе тявкнула, что, вероятно, на ее, собачьем, языке означала что-то вроде «не твое собачье дело».

Но Диана, пожав плечами, ответила:

Сегодня он слишком разволновался, так что Тайне пришлось выступать без него. Но Феликс тоже скоро выйдет вместе с нами на арену, ему только надо немного подготовиться, ведь правда, Лали Илларионовна?

— Конечно, мало кто способен выйти на арену без соответствующей подготовки, — согласилась администратор, которую в этот момент больше волновал другой вопрос. — Вы видели, что творилось сегодня в цирке? — заговорщицки обратилась она ко всем сразу.

— Был полный аншлаг! — радостно отозвалась Диана.

— Нет, я не об этом, — махнула рукой Лали Иллальевна и обратилась теперь уже персонально к Гайе, видимо, уверенная, что она-то, уж точно, поймет и разделит ее радость. — Бурдаланы пришли в цирк! Гайя, это что-то неслыханное!

— Мы долго к этому шли, — с мягкой улыбкой ответила Гайя.

— И это не фантастика! Это реальность! — ликовала администратор. — Они заняли все задние ряды! Я знала, я всегда знала, что доживу до этого великого дня! Красавицы мои, — обратилась ко всем сразу, кроме Александр. — На арене сегодня вы были подобны эйо! Искусство цирка творит чудеса!

— Конечно, они не доросли еще до того, чтобы посещать концерты классической музыки, но бурдаланы стали ходить в цирк, и это уже большое достижение, — согласилась Гайя.

— Гайя, — весело вздохнула Лали Илларионовна. — Будем все-таки реалистами. Вряд ли бурдаланы станут когда-нибудь такими же, как мы с вами.

— Но известно достаточно случаев, когда бурдаланы становятся горожанами, — растерялась Гайя.

— Не будем лукавить, дорогая, — вздохнула Лали Илларионовна. — Допустим, они становятся не горожанами, а… похожими на горожан, и все же их бурдаланья сущность видна, как красная заплата на белоснежном платье, сколько бы они не тешили себя, что она совсем не