– У меня сегодня работа до пяти утра – банкет, день рождения справлять будут, – бессовестно соврала Зинаида из самых светлых чувств – ей не хотелось брать у Гриши деньги.

Поповы только сочувственно покивали и быстренько заторопились из дома. Зина захлопнула за соседями дверь и с удовольствием плюхнулась обратно в кровать – никуда она сейчас не пойдет, а на работу ей вовсе не надо. Как же хорошо побыть дома одной!

Ближе к обеду Корытская проснулась окончательно, перекусила на скорую руку и подошла к телефону.

– Алло, мне такси… Поедем на… минутку, я только посмотрю… на Баргузинскую, четыре «б»…

Пока такси добиралось до ее богом забытого района, Зинаида приступила к украшению себя макияжем. Строгие тона, чуть румян цвета молотого кирпича, немного помады – и вот она, гроза преступников и защита обездоленных жертв, готова к выходу в свет! Настроение подогревал экран телевизора, откуда такая же ярая активистка с энтузиазмом выкрикивала лозунги: «Даешь двухмесячник чистоты в городе! Граждане! Проявим сознательность! Каждому по метле! Каждому по носилкам! Каждому по мусорной урне!»

Зинаида повела бровью.

– Мурзон, а эта оглашенная девица подарила мне чудную идею. Ах, только не спрашивай, какую, она еще немножко сырая…

Мурзон понимающе щурил глаза и спрашивать не собирался.

Возле дома, где ее высадил водитель такси, Зинаида немного стушевалась. В теленовостях, откуда она узнала адрес потерпевшей Дроновой, допустили существенную оплошность – не назвали номер квартиры, и теперь надо было это выяснять. Возле подъездов имелись лавочки, однако в такое время дня они пустовали. Видимо, у здешних старушек имелись дела поважнее, чем устраивать посиделки. Пришлось Зинаиде ждать, когда из подъезда покажется хоть кто-нибудь.

Первой появилась пышная молодая женщина в короткой куртке ярко-апельсинового цвета и с такой же рыжей сумкой. Женщина, не подозревая ничего плохого, мирно переваливаясь, направлялась к магазину, когда к ней подскочила Зинаида и четко произнесла:

– Зинаида Корытская. Акция «Каждому по убийце»! Хо…

Женщина вытаращила глаза, пронзительно взвизгнула, два раза шлепнула апельсиновой сумкой по голове Зинаиды и резво унеслась обратно в подъезд.

– Хм… странные какие-то тут жильцы… Вот черт, я ж хотела акцию по-другому назвать – «С каждого по убийце»! Да ладно теперь… – швыркнула носом Зинаида и уселась на другую лавочку.

Следующей из подъезда появилась женщина в возрасте. С ней Зинаида вела себя осторожнее:

– Здравствуйте, частный детектив Зинаида Корытская. Жду именно вас. Простите, как ваши данные?

Женщина удивленно отшатнулась, но послушно произнесла:

– Слоновская Мария Егоровна. А что случилось-то? Зачем я вам?

– Я же объясняю: я детектив, жду вас для беседы. Вы просто обязаны прояснить некоторые детали… – Видя замешательство на чистом лице Марии Егоровны, Зинаида выкинула руку вперед, собрала брови на переносице и зычно провозгласила: – Очистим город от убийц и преступников! Уберем грязь с тела наших улиц! От каждого – по добровольному признанию! Каждому по носилкам… кхм… это не надо. Простите, а мы не можем присесть на лавочку?

Слоновская вытянулась в дощечку и послушно посеменила к скамейке.

– Присаживайтесь, – любезно пригласила Зинаида и задушевно спросила: – Вы не расскажете, что случилось с вашей соседкой, Дроновой Ириной Андреевной?

Мария Егоровна, только коснувшись седалищем скамейки, поспешно вскочила и, точно ученица, послушно залепетала:

– Дронова Ирина проживала в моем доме. Вот. И с ней что-то случилось! – Потом женщину будто сдули – она вся как-то обмякла, снова плюхнулась на лавочку и уставилась на Зинаиду. – А что с ней случилось-то? Я ведь только сегодня приехала, у сына была месяц, с внуками сидела, так что совершенно не в курсе.

Зинаида шумно выдохнула. Совсем не за тем она сюда приехала на такси, чтобы рассказывать соседям о том, что произошло с Ириной Дроновой. Ей бы самой хоть что-то узнать.

– Так! – рубанула она воздух растопыренной ладошкой. – Будем считать, что вас наша акция не касается. Скажите, а кто-нибудь из соседей был с Дроновой в близких отношениях?

Слоновская снова вскочила и уже радостнее доложила:

– Кракова Альбина Родионовна. Алька. Они вместе и в школе учились, и проживали всю жизнь на одной площадке!

– Квартира?

– Пятьдесят шесть!

– Вы свободны, – мотнула головой Зинаида и направилась к подъездной двери.

– Там код. Три единицы нажмите, – подсказала Слоновская и торопливо понеслась подальше от странного детектива.

Зинаида поднялась на второй этаж и позвонила в пятьдесят шестую квартиру.

– И кого опять несет? – раздался голос за дверью. – Прям ходют и ходют… Кого вам?

Строгая женщина распахнула двери и недобро уставилась на незваную гостью.

– Мне Кракову. – Зинаида сурово нахмурила брови и без приглашения прошла в прихожую. – Альбину Родионовну.

– Так нет ее, Альки-то… – немного стушевалась женщина. – Вы, что ль, с ейной работы? Прогуляла, что ль? Так она не могла работать, у ей важная причина была!

Зинаида молчала, а женщина сама выкладывала все, что требовалось:

– Я, конечно, вас понимаю, но ить и вы должны понимать! У Альки подружка померла, вот дочка и того… хоронила. Нет, ежли кто скажет, что она там напилась, иль в запое, – вы не верьте. Гады-люди врут! Алька теперича долго пить не сможет. Она ить переживает! Таблетки сердешные глотает, куда ж ей еще и водку? Нет, ежли не верите, хоть у кого спросите – подружка в самделе померла. Вот туточки жила, за стенкой, а потом – тюк и померла. Так разе ж можно теперича Альке не пить, а тем более работать?

– Как подружку звали? – строго поинтересовалась Зинаида.

– Ну так как… Ириной ее звали. Я не знаю новой-то ее фамилии. В девках она Петровой была, потом по мужу… вот язви тебя, совсем не помню… фамилия еще такая стыдная… Разде… Голышенко, вот! Это от первого мужа. А вот по второму как…

– Дронова?

– Да кто знает, может, и Дронова, – отмахнулась женщина и снова убедительно заверила: – Как фамилия, не помню, а то, что померла, совершенно правильно вам говорю. А потому Алька и не могла на работе просиживать. Так что вы в своих ведомостях там пометьте – Альбина Родионовна оказывала человеку первую помощь, а потому не могла…

Зинаида и впрямь собралась записывать, но потом убрала тетрадку.

– Это кому ж она первую помощь оказывала? Ирине Дроновой?

– Не, ну той-то уж и вовсе никакой помощи не надо было. Алька мужу ейному, Сеньке, помощь оказывала. Он ить, как узнал про жену-то, сразу решил от похорон увильнуть, быстренько – бряк и с сердечным приступом в больницу. Моя Алька сперва хотела его в чувство привести, чтобы он симуляцию не разводил. Это чего ж тогда получится, нам ее хоронить придется, Ирку-то? Но ить не помогла помощь-то, все одно мужика увезли. А хоронили мы Ирку всем подъездом.