— А если я сделаю, как ты хочешь? — В голосе Роксаны отчетливо слышалось отчаяние. — Что тогда?

— Тогда у тебя появится выбор. Например, ты начинаешь вести себя как хорошая девочка и не вмешиваешься в мои дела. Скажем, в следующие выходные фирма организует свадьбу, которая непременно состоится, если мы с Гейбом сумеем уговорить клиентку. И вмешиваться на сей раз ты не будешь — прямо или косвенно. Если хоть что-то пойдет не так, хоть одна мелочь, я буду знать, кого в этом винить. И мне все равно, пойдет ли дождь, начнется ли землетрясение. Если свадьба Энни Коллингтон будет испорчена… это твоя вина. И тогда я похороню тебя заживо.

Единственного взгляда на Роксану было достаточно, чтобы понять — план диверсии был уже готов. Кэтрин даже не пыталась представить, что Роксана собиралась натворить на этот раз.

— Ты сказала, что у меня есть выбор. И какова же вторая возможность?

— Можешь упаковывать запасы яда и искать новое место работы.

— Ты не в силах уволить меня. Это может сделать только Гейб.

Кэтрин довольно улыбнулась:

— А вот теперь мы подошли к моей самой любимой части. Да, ты права, я этого сделать не могу, но это маленькое препятствие очень легко обогнуть. Знаешь, у мужчин всегда столько сложностей с выбором подарка невесте на свадьбу. — Хотя Гейб и не делал предложение Кэтрин, Роксане вовсе не обязательно об этом знать. — Но Габриэлю очень повезло в этом отношении. Я точно знаю, какой подарок захочу. И поверь, он ни за что не откажет мне в исполнении моего маленького каприза.

— Ах ты, стерва!

Веселость Кэтрин моментально исчезла.

— Да, ты, черт побери, права. Мне надоело подставлять другую щеку и играть по правилам. И если у тебя еще остались сомнения, могу добавить, что лично мне стервозность нравится все больше. — Вот она и высказалась. Коротко и ясно. — Если после увольнения из компании Пиретти ты попробуешь навредить мне, все сразу же решат, что это обыкновенная низкая месть. А я уж позабочусь, чтобы даже сомневающиеся пришли именно к такому выводу Я непременно просвещу всех и предложу им обратиться за доказательствами к моему адвокату. — Она удовлетворенно вздохнула. — Видишь, как все просто?

— Это еще не конец, ты… — Неожиданно Роксана замолчала, и, к удивлению Кэтрин, глаза секретарши наполнились слезами. — О, Гейб, мне так жаль, что ты стал свидетелем этого…

Габриэль стоял в дверях, переводя взгляд от одной женщины на другую:

— Какие-то проблемы?

— Пока нет, — ответила Кэтрин, одарив Роксану напоследок тяжелым взглядом, и выразительно покрутила в руках телефон, напоминая о сделанном снимке, а затем медленно убрала его в сумочку. Замаскированное предостережение возымело свой эффект. Кэтрин радостно улыбнулась Гейбу. — Никаких проблем, — заверила она. — Мы с Роксаной, кажется, наконец пришли к согласию и взаимопониманию.

Он скрестил руки на груди:

— Да, это объясняет ее слезы.

— Разумеется, — безмятежно согласилась Кэтрин. — Это слезы радости, которая просто переполняет нас обеих.

— Да, это заметно.

Кэтрин хотела бы понять, о чем он думает, но на лице Гейба застыло непроницаемое выражение, с которым он проводил деловые совещания.

— Роксана, Не хочешь что-нибудь добавить? — спросил мужчина.

Его секретарша скрипнула зубами от раздражения и разочарования, но умудрилась выдавить улыбку:

— Ничего. По крайней мере, пока.

— Вот и замечательно. — Гейб кивнул в сторону лифта. — Кэтрин, ты готова?

— Разумеется.

— В таком случае предлагаю двинуться в путь, пока ты снова не заставила Роксану рыдать от счастья.

Кэтрин с Гейбом вскоре добрались до небольшого кафе в северной части города, где должна была состояться встреча с Энни Коллингтон, рыжеволосой веснушчатой девушкой с курносым носиком. Однако невеста вовсе не выглядела счастливой.

Кэтрин представила девушку и Гейба друг другу, и Энни слабо улыбнулась мужчине:

— Да, разумеется, я вас узнала. Ваши снимки сейчас можно найти ив деловых журналах, и в желтой прессе.

— Я бы на вашем месте стал доверять только последней.

На мгновение девушка оживилась, но, встретившись взглядом с Кэтрин, снова сникла.

— Нам обязательно обсуждать что-либо? — несчастным голосом поинтересовалась Энни. — Я вас уволила, и, что бы вы ни сказали, я не передумаю.

Гейб немедленно вмешался:

— Давайте присядем, выпьем кофе, перекусим немного, а потом спокойно разберемся, что нам всем делать.

— Пожалуйста, Энни, — мягко произнесла Кэтрин. — Ваша свадьба через восемь дней. Мы запланировали чудесный праздник. Не стоит принимать скоропалительные решения, которые могут все испортить.

— Чего я и пытаюсь избежать, — отрезала невеста. — Я слышала о том, что произошло у Маркони. И не хочу, чтобы моя свадьба превратилась в такой же кошмар.

— Ничего подобного не случится, — заверил ее Гейб, ненавязчиво провожая дам к столику, где их ждала сама хозяйка заведения. Они уселись поудобнее, после чего заказали кофе и сандвичи. — Я собираюсь сделать вам небольшое предложение, которое, возможно, заставит вас передумать, — произнес он, обращаясь к нервничающей невесте.

— Гейб… — начала Кэтрин.

— Нет, все в порядке, — прервала ее Энни. — Я готова выслушать.

Кэтрин замолчала, пытаясь подавить всплеск совершенно нелогично вспыхнувшего раздражения. В конце концов, Гейб всего лишь пытается помочь, даже если при этом вмешивается в ее дела и пытается взять встречу под свой контроль. Спасибо ему за такие… да, за такие пиратские действия.

— Итак, допустим, Энни, — начал вкрадчиво Гейб, — вы все же согласитесь воспользоваться услугами Кэтрин. В таком случае я лично гарантирую — разумеется, если вы продолжите сотрудничество с «Изысканным вечером», — что ваша свадьба пройдет без сучка без задоринки. Как вам такой вариант?

— Ты не можешь этого сделать! — возразила Кэтрин.

— Вы можете это сделать? — одновременно с ней спросила невеста.

— Разумеется, могу.

— Если с этим предложением вы согласны, пойдем дальше, — сказал Гейб, протягивая Энни чашку с кофе. — Предположим, вам не понравится сама организация свадьбы. Тогда я лично прослежу, чтобы вам возместили всю сумму до последнего пенни.

Невеста улыбнулась, делая первый глоток.

— Но это не гарантирует идеального праздника, — логично заметила она.

— Здесь вы правы, — согласился Гейб. Кэтрин начала потихоньку закипать, глядя на такое самоуправство.

Она не желала, чтобы кто-то ручался за ее способность организовать и провести свадьбу. Кэтрин была самостоятельной. Компетентной. Она знала свое дело вдоль и поперек. А Гейб одной фразой заставил клиентку смотреть на «Изысканный вечер» как на фирму-новичка, которая без поддержки ничего не стоит.