Гейб сел и провел рукой по волосам.

— Такты поэтому ушла? — требовательно поинтересовался он, не веря своим ушам. — Потому что не хотела заводить детей?

— Ты давил на меня!

— Черт побери, я просил тебя стать моей женой!

— Я помню, — резко ответила она. — Все было просто прекрасно — до того, как твоя работа начала все чаще вставать между нами. Звонок Роксаны тогда прервал меня на полуслове, это ты помнишь?

Гейб честно попытался вспомнить. Кэтрин плакала. Он был уверен, что это слезы счастья. Она дрожала и смеялась, пока слезы текли по ее щекам. А потом она сказала… Черт, что же именно?

— Ты собиралась что-то сказать мне. — Он пожал плечами. — Думаю, это было нечто вроде «Да, любимый, разумеется, я выйду за тебя замуж». Или я ошибаюсь?

— Какое значение это имеет теперь? Ты же ушел. — Кэтрин говорила тихо, тщательно подбирая слова, словно пытаясь не разбередить былую рану. — Оставил меня там, в компании прекрасного букета и несъеденного ужина, остывающего на тарелках. Мое одиночество скрашивали лишь изумительное кольцо и эхо пустых обещаний. Потому что для тебя всегда на первом месте была — и будет — твоя компания. Ты ушел, ничего не сказав о том, какое место в твоей жизни занимают наши отношения. Ты не вернулся домой ни в тот день, ни на следующий.

— Черт побери, Кэтрин! Ты не знала о кризисе, разразившемся в компании. Я же вчера все тебе объяснил. Что я должен был делать? Потерять компанию? Позволить всяким ублюдкам завладеть ею? — Гейб вскочил и начал одеваться. — А когда я пришел домой, то обнаружил пустую квартиру, твою короткую записку на этом чертовом комоде и мой подарок — кольцо, которое совсем недавно заставило тебя плакать от счастья.

Проведенная вместе ночь пробила брешь в защите Кэтрин, и Гейб видел всю ее боль и уязвимость, которые она так старательно скрывала прежде. Только теперь к ним примешивался страх.

— А чего еще ты ожидал, Гейб? Ты думал, я — что-то вроде куклы, с которой можно поиграть и положить на место, как только надоест? Ты хоть раз поинтересовался, чем я занималась, пока ты был поглощен своей империей? Или же просто забывал о своей игрушке, смирно лежавшей на полке до тех пор, пока ты не придешь домой? Я не компьютер, чтобы переходить в спящий режим, пока хозяина нет!

— Я никогда не… — Он провел рукой по волосам и тяжело выдохнул, пытаясь обрести спокойствие. — Почему нужно снова вспоминать об этом? Я помню, что было, знаю, что ты хотела большего от наших отношений, чем я тогда мог тебе дать. Я намерен все исправить, но не вижу никакого смысла копаться в прошлом.

— Если не сейчас, то когда? — Кэтрин склонила голову набок. — Ты надеялся, что можно спокойно выкинуть все из головы и жить дальше?

— Обвинять очень легко, Кэтрин. Да, я разрушил наши отношения. Совершил много ошибок. Но если мы хотим разобраться в прошлом, разложить все по полочкам, тебе тоже придется быть честной.

Ее глаза расширились.

— Что ты имеешь в виду?

— Только то, что готов продолжить этот разговор, когда ты перестанешь лгать и объяснишь, что в действительности произошло. Какова настоящая причина твоего ухода?

Кэтрин покачала головой:

— Не понимаю, что ты…

— Молчи! Мне больше не нужны отговорки, — Гейб сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Почему-то его взгляд упал на прикроватный столик, где лежал сотовый телефон. Ее телефон. Гейб пристально посмотрел на него и попытался сообразить, когда и как он оказался здесь. Наконец на него снизошло озарение. Вчера Кэтрин выбрала отдельную спальню в самом конце коридора далеко не сразу. Сначала она принесла вещи сюда. Несложно было понять, в какой момент ее настроение изменилось и почему. Подойдя к столику, Гейб поднял телефон и бросил его девушке.

— Набери номер своего партнера, — велел он. — Скажи, что мы встретимся в офисе Пиретти через час.

— Что, прости? Мы же еще не закончили…

— Спорить?

— Беседовать.

— Мы непременно продолжим, как только ты все мне расскажешь. А до тех пор тема закрыта.

На ее лице отразилось негодование, и голос задрожал от гнева:

— По-твоему, все так просто?

— Даже проще, чем ты думаешь. — И Гейб намеренно заговорил о другом. — Прошлой ночью я случайно наткнулся на финансовую документацию вашей компании. И просмотрел бумаги, которые ты мне уже приносила. Ты говорила, что бухгалтерией занимается твой партнер?

— Да, но…

— В таком случае мне нужно с ней встретиться. Сейчас же. — Кэтрин открыла было рот, собираясь поспорить, но Гейб не позволил ей заговорить. — Ты просила о помощи, — напомнил он. — Вот я и собираюсь помочь.

— Ладно, хорошо. Я позвоню ей.

— Я в душ. Можешь ко мне присоединиться.

— Как-нибудь в другой раз.

Гейб вымученно улыбнулся.

— Ловлю на слове. — Он направился было в ванную, но остановился. — Наш с тобой разрыв… Кэтрин, ведь дело было не в детях и не в карьере. Что-то другое заставило тебя уйти. Пока я не понимаю, в чем дело, но все выясню. И тогда мы продолжим этот разговор — ничего не скрывая. Мы обсудим все — раз и навсегда.

Гейб и Кэтрин доехали до офиса компании в молчании. Ора выглядела несколько бледнее обычного. Гейб не знал, в чем крылась причина — в предстоящей встрече с ее партнером или в их утренней «беседе». Скорее всего, и в том ив другом.

Роксана уже сидела за своим столом. Гейб с интересом заметил, что женщины обменялись выразительными взглядами. Еще одна проблема, которую нужно решить как можно быстрее. Но сначала и в ней следует разобраться.

Они вошли в кабинет Гейба, когда зазвонил сотовый телефон Кэтрин.

— Извини. Подождешь минутку? — пробормотала она. Нажав на кнопку, девушка какое-то время слушала собеседника, на ее лице все яснее отражалось беспокойство. — Спасибо. Я постараюсь разобраться с этим.

— Какие-то проблемы? — поинтересовался Гейб, когда она убрала телефон в сумочку.

— Через неделю должна состояться свадьба Энни Коллингтон. Только что звонила невеста. Они намерены отказаться от наших услуг.

— За неделю до свадьбы?!

Кэтрин покачала головой:

— Вероятно, она узнала о том, что произошло у Маркони, и предпочла не рисковать. Ди… мой партнер сумела убедить ее встретиться со мной за обедом.

— Я пойду с тобой.

К несказанному удивлению Гейба, она не стала возражать.

— Будет очень сложно успокоить ее после всего, что произошло на юбилее Маркони, верно?

— Попробовать в любом случае стоит. К тому же у меня припрятан козырь в рукаве. — Кэтрин наконец то искренне улыбнулась — впервые после плодотворного утреннего разговора. — То есть ты. Тебе всегда удавалось решать конфликты до того, как они успеют разгореться.