утро, почему остался?

— Я делал что мог. Кроме того, нападение было совершено и на меня, раз я оказался в лагере. Вышла отличная битва и поскольку я изначально направлялся в сторону Милюги, подумал что продолжить путь в компании умелых воинов будет разумнее. Тем более, в лесу могли быть другие разбойники, а помощь никогда не бывает лишней. Я доволен, что оказался полезным, да и найти госпожу, было не так уж и сложно.

— Говоришь как настоящий наёмник, но есть в тебе и благородство. Так кто же ты?

— Точно не наёмник. Я никогда не продавал свой меч, моя преданность и служба благородному человеку…

— А кому ты служил? — прищурился Яровит.

— Вестибору Лихому из рода Кулиславишей, — Горислав сцепил пальцы за спиной с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Подбирать слова, оказалось куда труднее, чем ему представлялось. Ему нужно было создать образ в меру умного, но при этом исполнительного и преданного человека, чем-то похожего на пса. Именно таких и берут на службу и судя по взгляду, Яровит уже сделал соответствующие выводы.

— Служить такому человеку это настоящая честь. Почему ушёл?

— Вестибор и его жена хорошо относились ко мне. Они отдавали приказы мне и моему мечу, но лишь потому, что я уважал их и любил искренней, братской любовью. Это единственная цена, за которую можно купить мой меч.

Мужчина удовлетворённо кивнул.

— Из твоих уст течёт мёд, это бесспорно речь благородного человека. Спасибо за честный ответ.

Горислав понимал его опасения, ведь они ничего не знали о нём и хотя он не солгал, ответы его всё же нельзя было назвать истинными. Он продавал свой меч, но не за чувства или деньги, а за возможность помочь матери. Однако раскрыв свои истинные мотивы, ему пришлось бы быть честным до конца, а допускать этого нельзя. Если Весении предстоит княжеский отбор, то как знать, как к нему отнесутся её покровители, узнав что в их свите есть незаконнорождённый княжич.

— Могу ли я говорить откровенно? — спросил Горислав прислушавшись к себе, под холодным взглядом Яровита, было особенно тяжело нарушить тишину первым. — Поскольку в ходе нападения на лагерь погибли двое, хочу предложить себя в качестве замены и возможно даже личного стража для госпожи Весении. Маридар нуждается в людях, в настоящих воинах, особенно теперь.

— Учитывая что ночью Прокла волк задрал, нам бы и правда не помешала помощь, как знать, что ещё нас ждёт на пути, — добавил командир.

— Ты храбр, но нам предстоит путь до столицы, ну и там возможно придётся задержаться, ты готов к этому?

— Меня не пугает дорога. Надеюсь, что Маридар может быть поручителем моих воинских талантов. Мой меч в ваших руках.

— Истинная правда. Давно я не встречал столь храбрых воинов, как этот парень. Мне бы пригодился такой малый.

Яровит сцепил пальцы, задумчиво рассматривая, массивный золотой перстень на руке. Наконец он всем телом подался вперед, устремив на Горислава оценивающий взгляд, в котором можно было прочесть ответ.

— В таком случае, позволь объяснить, чем сложна задача каждого из нас. Госпожа Весения не просто благородная девушка, она приглашена на княжеский смотр и не буду кривить душой, шансы стать княжной у неё очень высокие. Мы обязаны заботиться о ней, и мы должны не только оберегать её от прямой угрозы, но и всячески помогать. У неё есть особый дар, ей дозволено видеть образы прошлого и иногда будущего, именно поэтому, выбрали её.

Горислав напрягся, словно получил удар, но ему было необходимо держать лицо.

«Весения может проникать сквозь завесу прошлого? Этого не может быть, безумие!» — промелькнула мысль.

— Ты готов в это поверить? — спросил Яровит, отметив замешательство.

— Да! — решительно ответил Горислав. — Я сделаю всё что угодно ради защиты госпожи.

— Отлично. Судя по нападению и словам старосты, из деревни взяли многих, но некоторые, были приезжими. Походу, у нас есть серьёзные основания беспокоиться.

— Пожалуй, — согласился он, глядя Яровиту прямо в глаза. Несмотря на волнение, он хотел выдержать его взгляд и показать себя наилучшим образом, — Я видел, как они дрались. Если деревенские были яростны, то приезжие, что по силе, что по своему настрою, превосходили их. Они дрались яростнее, чем можно ожидать от людей подобного сорта.

— Должно быть, за госпожу пообещали кучу денег, — мрачно произнёс Маридар.

— Хорошо, я возьму тебя, — согласился Яровит. — Но у меня есть некоторые условия.

— Какие же?

— Для начала полный надзор. Маридар, мне не нравится, что твои люди занимаются чем угодно, но не своими прямыми обязанностями. По твоей вине с ней едва не служилась беда.

— Я никому не позволю причинить госпоже вред! — командир вскочил с места и стукнул кулаком по столу.

— Сядь, — строго произнёс Яровит и лишь когда он подчинился, продолжил, — У неё слишком много свободы, поэтому я требую, что бы рядом с ней всегда кто-то был. Не важно, нападение это или обычная остановка. У входа в палатку или её комнату, всегда должен кто-то быть. Это нужно не только для контроля за её передвижениями, но и для безопасности.

— А госпожа об этом знает? — спросил Горислав, прекрасно понимая, что данное известие её не сильно обрадует.

— Дни благословенной тишины закончились, нам необходимо проявить твёрдость и непреклонность. В конце концов, это для её же блага!

— Конечно, — кивнул он, сочувствуя девушке, вынужденной это терпеть.

— Как я уже говорил, дар Весении превратил её в настоящее сокровище. Мы тщательно охраняем не только её жизнь, но и её честь! — лицо Яровита посуровело. — Ты обязан поклясться, что будешь сторожить неприкосновенность госпожи любой ценой.

В этот момент дверь скрипнула и обернувшись, Горислав увидел девушку. Весения остановилась в дверном проеме и смотрела так, будто бы застала их на месте преступления. Сейчас она выглядела как настоящая княжна.

Серебряная вышивка морозным узором была по всей длине платья, отражая свет при малейшем движении. Синий цвет, похожий на глубокое море, только подчёркивал дивный узор. Рукава белой рубахи сходились на расшитых жемчугом манжетах, в то время как рукава платья, двумя синими каплями спускались почти до пола. В золотых волосах был небольшой венец, расшитый богатыми каменьями белого и синего цвета, вперемешку с жемчугом.

На мгновение, все присутствующие потеряли дар речи.

— А что он здесь делает? — сдержанно процедила она, скользнув взглядом по фигуре Горислава.

— Ты почему вышла из своей комнаты? — спросил Яровит и в его голосе отчётливо проступало недовольство.

— Потому что захотела выйти и судя по всему не зря.

— Благородной госпоже не пристало подслушивать чужие разговоры, подобно дворовой девке!

«Почему говорит он, а не Баташ?