Это было последнее, что я слышал. А затем почувствовал, что меня уложили на что-то, и отключился.

– Подъём! – Голос Тельцова показался мне иерихонской трубой.

– Ну что ты орёшь? – не открывая глаз, спросил я. Тело ломило, голова была как чугунная.

– Не ору, а командую подъём. Это разные вещи, – съехидничал Костя. – Кто мне помогать будет?

– Тебе сказать? – Усталость не прошла, и мне всё ещё хотелось только спать.

– Надо, Лёх, – уже серьёзно ответил Тельцов.

Кряхтя, я сел и открыл глаза.

– Иди умойся, и пошли проверять технику.

– А пожрать? – Едва произнеся эти заветные слова, я почувствовал, как предательски заурчал мой желудок.

– Горячего нет, перекусим сухпаем, – огорченно сказал он.

– Блин…

– Разрешите? Командир взвода Сарнов прибыл в ваше распоряжение, – пройдя в палатку, представился он сидящим на импровизированных топчанах командирам.

– Проходите, давайте знакомиться. Я – командир сводного отряда комбат Алексеев Павел Игнатьевич. – Крепкий, лет тридцати пяти командир с пехотными эмблемами протянул ему руку. – А это – начальник заставы – Марков Илья Григорьевич. Наши «глаза и уши». – Молодой парень лет двадцати пяти в щегольской зелёной фуражке был затянут в портупею и своим видом походил на бравого гусара. Но в глазах плавало такое, что заставляло относиться к нему предельно серьёзно. – И давайте по-простому, как вас по имени-отчеству?

– Александр Иванович.

– Раз знакомство состоялось, давайте о деле. Смотрите. – Алексеев разложил на столе карту и подкрутил фитиль у стоящей рядом лампы. В палатке стало светлее. – Вчера противник вторгся на нашу территорию силами до батальона. Ответными действиями он был отброшен и закрепился на сопках БеПо и сопке № 1. – Карандаш аккуратно указал на синие «реснички», окружившие указанные высоты. – Наша задача – уничтожить противника, не дав ему возможности отступить на свою территорию. Общее направление – сопка БеПо, сопка № 1. – Заметив, что комвзвода готовится «уточнять и взаимодействовать», решил не ждать. – Сразу отвечу на ваш вопрос, Александр Иванович: артиллерии не будет.

– Но как же тогда выбить белокитайцев? – немного растерянно спросил Сарнов.

По всем канонам наступление на укрепление врага без артподготовки сулило если не поражение, то чудовищные потери. И пусть там противника и меньше, всего пара рот, но классическое соотношение ещё никто не отменял.

– Атаковать будем ночью.

Видимо, вопрос об этом поднимал не только он, но и сам комбат. И, судя по всему, не совсем удачно. Вышестоящее руководство, похоже, получило втык и теперь отыгрывалось на нижестоящих командирах.

– Вы с кавалерией обойдёте противника и отрежете ему пути отхода. Кроме того, ваша группа будет препятствовать возможным попыткам белокитайцев оказать помощь атакуемым. Рельеф тут равнинный, и совсем рядом проходит дорога. Так что проблем для ваших броневиков не вижу, и ссылка на отсутствие в подвижности не принимается…

Наверное, усталость помогла мне не мандражировать. Всё же наломался я вчера хорошо, да и вождение практически добило меня. А тут шум, гам, пехота постоянно норовит под ноги лезть. Кавалеристы со своими четвероногими друзьями, засоряющими «яблоками» мало-мальски ровное пространство. Ко всему, Сарнов приказал всё, что можно, проверить, где надо, подтянуть. Вот и лазаем мы с Тельцовым по всей машине. Шейко вначале слинял куда-то по своим делам, но потом молча присоединился к нам. Вообще-то народ не филонил, по крайней мере, экипаж помкомвзвода Рудых точно так же копошился в машине. За третью машину не скажу, не видно отсюда, но, думаю, работают все. Я не знаю, как пехота, а у нас это первый бой, и народ явно нервничает. А в голове крутятся весьма невесёлые мысли. Всё же в бой идти, а там всё может быть. Между прочим, – услужливо подсказал внутренний голос, – у англичан были большие потери мехводов в результате попадания в смотровые щели свинцовых брызг от пуль. А триплекс пока на машинах не стоит. Во-во, попаданец, блин, плывёте, сударь, по течению. Ни башенки командирской не изобрели, да и зачем? Она уже стоит на МС. Ни патрона промежуточного, его Фёдоров изобрёл. Вот хлопнут вас, не состоявшийся спаситель, и будете апостолу Петру блеять нечто невразумительно – оправдательное.

– Так, давай сюда, хлопцы, – приказал Степан, отвлекая от невесёлых мыслей. – С этими игрушками дело имел? – Это ко мне.

Оказывается, Шейко принёс две гранаты, выданные на пункте боепитания.

– Нет, откуда, я же ремонтник, – открестился я. Нет, краем уха слышал, что вот эту хрень вставляют сюда, а эту – туда. Но, на мой взгляд, лучше пусть покажет и расскажет, не то проще не брать гранаты, дабы не подорваться ненароком.

– Тогда слушайте. – Мой ответ ему не понравился, и, дав каждому подержать эту дуру, забрал обратно. – Итак, граната образца 1914 года состоит… – Далее он показал, как снимается и надевается «рубашка», взводится граната. – Запомните, – на его ладони лежала Г-образная трубка, – взрыватель может взорваться от удара, потому, если он у вас не будет вставляться, то не вздумайте по нему стучать. Рванёт на хрен. И второе: если не взведёте и начнёте его совать, он тоже рванёт. Понятно?

– Да, – в унисон ответили мы.

– Смотрите, как нужно метать… – Шейко шаг за шагом подробнейше нам объяснил все нюансы, а затем заставил каждого повторить не по одному разу. – Ладно, хоть что-то в вашей голове осталось…

Вернувшийся с совещания взводный собрал все экипажи у нашего броневика. Все – это одиннадцать бойцов и младших командиров. Внимательно посмотрев на каждого, да так, что поёжился даже Шейко, Сарнов распустил строй. Расстелив кроки, на которых была нанесена карта местности, он начал ставить экипажам боевую задачу.

– Белокитайцы силами примерно в три роты укрепились на сопках БеПо и № 1. По данным разведки, они успели окопаться. – После этих слов кое у кого лица начали отображать весьма обширную гамму чувств, в которой преобладало «ну и как?». Взводный, словно не видя этого, продолжал с напористостью танка: – Уничтожаем пулемёты, или, на худой конец, давим их всеми доступными средствами, и, как пехота ворвётся в траншеи, выдвигаемся вот сюда, – карандаш упёрся в тыл китайских укреплений. – После чего совместно с кавалерией препятствуем отходу противника. Вопросы?

Я промолчал, помня классическое изречение «Молчишь – за умного сойдёшь». Хотя на языке вертелся один, на мой взгляд, самый актуальный вопрос: «Кто состояние дороги смотрел?» Но раз все промолчали, лезть вперёд не стал.

– Тогда по машинам.

Вот и весь инструктаж, в пару минут уложились.

Пока всё идёт хорошо, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, и даже дорога не подвела, хотя… в – надцатый раз повторяю про себя: «Хорошо, что дождей нет!» Взвод занял позиции в паре километров от сопки БеПо, укрывшись от нескромных взглядов за невысоким холмом. Наш взводный, оставив за себя Шейко, вылез из броневика и вместе с командиром кавалеристов залёг на высотке, наблюдая за противником.