Взгляд остановился на китайских кавалеристах. Он презрительно отвернулся. Этим обезьянам до настоящего всадника, составляющего с конём единое целое, требовались ещё годы тренировок. При царе этих вояк разгромила бы одна дивизия. Уэда мысленно поразился гримасе истории. Сейчас у русских на Дальнем Востоке тоже одна дивизия. Но, хвала Аматерасу, могучая Империя рухнула. И будет справедливо, если уже молодая Империя сыновей Ямато возьмёт себе ничейные земли. Правда, по другую сторону границы ничейной земли не видели. А территорию, которую капитан Уэда считал законной добычей, отдавать не собирались…

Комдив Черепанов устало потёр глаза. За последнее время он спал урывками, не больше трёх-четырёх часов в сутки. Отложив в сторону рапорт начальника политотдела 1-й Тихоокеанской дивизии, он подумал, что, скорее всего, это пик его карьеры. Ведь в глазах многих он нарушил субординацию и поставил себя выше своего начальника. И не важно, что этого требовали интересы дела, негласный вердикт ему вынесен. Плохо, как же всё плохо! Он сильно рисковал, обращаясь через голову Блюхера в РВС. Но, слава богу (кхм), его предложение о создании Особой Дальневосточной армии было рассмотрено в рекордные сроки и утверждено. Командующим, правда, назначили всё того же Блюхера, хотя, перед собой будем честны, Черепанов рассчитывал, что назначат его.

Андрей Иванович раздраженно потёр виски – в голову упрямо лезли крамольные по нынешнему времени мысли. Эх, Василий Константинович, заматерели вы, прям наместником себя видите. А на весь Дальний Восток в тот момент едва дивизия набиралась – 18 520 бойцов и командиров. И это всё. Но ведь дьявол, он в мелочах, да. С моральной стороной дела тоже не всё хорошо. Пехота особо не стремится геройствовать, рядовые бойцы стараются отслужить и вернуться домой. И всё это не официально, а так, как бы между прочим, политотдел старается не акцентировать на этом внимание. Иначе им знатно может по шапке прилететь. Командиры пытаются переломить настроения, но пока, увы, не преуспели в этом. Хорошо, кавалерия и пограничники проявили себя выше всяких похвал, практически на них пока оборона и держится. Да Центр наконец опомнился, и людей подкинули, хотя что такое сорок тысяч? Но уже не полная безнадёга, как весной. А китайцев, по данным разведки, противостоит нашим несметным воинствам около 220 тысяч. Комдив невесело усмехнулся, отлично зная о слабости, да и откровенной недоработке разведки. Около… Нам и этого вполне хватит. А полицейских, которых и не считают, а белогвардейцев приплюсовать? Все 400 тысяч наберётся. Нет, он помнил, что представляют собой китайцы. Не зря был главным советником у них в Вампу. Однако тысяч под двадцать хорошо обученных и дисциплинированных солдат они найдут. И не требуется особых талантов, чтобы понять: станем обороняться – нас затопчут. Завалят «мясом» немногочисленные пулемёты, разменяют даже один к четырём и… И всё, Дальний Восток пал. Потому необходимо нападать самим, как японцы в четвёртом году, внезапно, не давая возможности подготовиться. Вот только как на это отреагирует Блюхер? Недаром он его к себе поближе забрал. Старается более из виду не выпускать. Он ведь себя считает непревзойдённым специалистом по Китаю. Да уж, плохо, что непосредственное начальство тоже отметилось в советниках. У него уже сложилось мнение, и чёрта с два его получится переубедить.

Поняв, что начинает злиться, Черепанов пододвинул к себе отложенный было рапорт. Ещё раз перечитав сухие строчки, в которых Свинкин доложил о весьма непростом положении с дисциплиной, он решил переговорить с начштаба Лапиным. Латыш – умный и знающий командир, должен его поддержать. А ещё отдельная танковая рота. Блюхер особо не вникал в проблемы столь малой части, а ему из Гродеково, как говорится, не докричаться. Танкисты по опыту последней войны становятся главной ударной силой, предназначенной для взлома укреплений, которые построили китайцы под руководством немецких советников. Кроме того, они сейчас получили главное – механиков. Теперь есть кому восстанавливать сломанные и повреждённые машины. А наличие у них бензовоза переводило заправку танков из очень трудной задачи в рутинное мероприятие. Танки, кстати, необходимо переводить в Борзя. Там они нужнее всего…

– Мельников, иди сюда! – Василия энергично махнул рукой. – Давай поторапливайся!

– Угу, щас, только руки помою! – проорал я в ответ.

Конечно, он мне не командир, но ведь одно дело делаем, потому местничеством мне заниматься не с руки.

– Лёха, опять сачкуешь? – недовольно поморщился Степан.

– Махнёмся? – Достал он меня. Чуть что, начинает нудить. – Давай, ты щас на мотоцикле поедешь, а я здесь останусь.

Раздались смешки, не обидные, но в разум приводят не хуже, чем рык Медведева. Голову под пули подставлять никому не хотелось. Меня с Василием уже трижды обстреливали, и ощущения, скажу вам, мерзейшие. И не важно, что пока из револьверов. Пуля – дура, прилететь может в любой момент. Мы даже в ответ не стреляли, газ на себя – и ходу. Что, не героически? Зато живы, здоровы и техника цела. А главное, задание выполнено. Вот так, вот тебе и Чита, а то четыреста вёрст да кому вы нужны… Нужны, раз стреляют!

– Вот что, Лёш, зайди к своему командиру, – с ходу ошарашил меня Василия.

Приведя себя в порядок, захожу к Медведеву. Кроме него, там присутствует незнакомый командир с двумя кубарями в петлицах и эмблемами автобронетанковых частей.

– Товарищ комвзвода, разрешите обратиться к товарищу помкомвзвода?

– Обращайтесь.

– Товарищ помкомвзвода, боец Мельников прибыл по вашему приказанию.

Отрапортовав, преданно смотрю на Медведева. Да, именно так, поскольку в данный момент он командует взводом управления в 8-м (вот нумерацию мне понять не дано, подозреваю, сделано это специально, как говорится, чтобы никто не догадался) танковом батальоне 2-го мехполка.

– Вольно, – поморщился он от моего чересчур службистского вида.

– Как я погляжу, строевая на уровне, – усмехнувшись, просипел застуженным горлом незнакомый мне командир.

«А в петличках-то у него броневики, а не танки. Очень интересно», – пронеслась у меня мысль.

– Давайте знакомиться. Я – Сарнов Александр Иванович, командую взводом бронемашин БА-27 в 23-м автобронедивизионе.

– Вот что, Алексей, – начал непосредственный мой начальник, – ты ведь бэашку водить можешь, а тут водитель, как назло, приболел. И доверить её молодому…

– Поедем сразу ремонтировать, – продолжил я его мысль.

Судя по малость скривившемуся лицу командира, ему суровая правда не понравилась, но возражения он не высказал. Хотя мои «чистые» петлички наверняка вызвали кучу вопросов.

– Совершенно верно, – согласился со мной помкомвзвода. – Вот поэтому ты временно поступаешь в распоряжение товарища Сарнова.

От столь вольного толкования уставов у меня полезли брови кверху, но своё мнение я благоразумно удержал при себе.

– Товарищ боец, вы всё поняли правильно. – Похоже, ему самому это не нравилось. – Сами понимаете, что значит в бою бронеавтомобиль. А у меня просто некому заменить второго водителя…