На миг бросил взгляд через плечо — не все парни бросили весла, шестеро на корме, повесив на спину щиты продолжали грести.

Теперь стрелы от людей и стрелы с сулицами от нас летели сплошным потоком. Перезаряжаясь, я успел заметить, как орки по очереди коротко разбегаются по палубе — буквально два шага, метают копьецо и тут же уступают место следующим. Эдакий круговорот, засыпающий людей смертью на полутораметровых древках.

Пам. Настильность арбалета снова сыграла с кем-то злую шутку — щиты были подняты от падающих почти вертикально метательных копий.

Пятнадцать метров. А их борт почти на полтора метра выше нашего! Лучникам людей уже приходилось перегибаться через него, чтоб стрелять, отчего поплатилась еще парочка — у Регина стрелы теперь летели тоже почти по прямой.

Блин, да как же мы его штурмовать то будем? Корма человеческого корабля уже почти нависала над нами, обстрел стих, наши тоже закончили. Зарядившись в очередной раз, скосил взгляд: Болли, Моди, Снор — те, кто в кольчугах — как гончие, готовые сорваться с поводка: напружиненные, взведенные, в нетерпении поигрывают оружием и ждут. Чтоб первыми значит, на копья и секиры.

Люди уже перестали грести, наши тоже втягивали весла. Почти в тишине — лишь плеск волн о деревянные борта, да поскрипывание досок — наш драккар приближался к возвышающейся корме.

Пять метров... Четыре...

— А-а-а-а! С нами ...тель!

С высоты их корабля на нас обрушились пять тел. Троих приняли на копья еще в полете, одного из них вообще перенаправили за борт. Двое грохнулись на палубу, зазвенело железо...

— Бей! Смерть демонам!

Корабли почти поравнялись, и с высокой кормы людского корабля в нас полетели копья, топоры, какие-то бочки...

Пам. Я успел подстрелить еще одного морячка — без брони, в простой холщевой рубахе и сбитой набекрень шапке-колпаке он пытался бросить ящик. Не бросил.

Бруни прикрыл меня щитом, в щит что-то начало долбить. Сквозь доски, выламывая щепу, высунулся наконечник копья.

— Вперед! О-о-один!

С рыком и рёвом парни бросились на соседнюю палубу, благо «Ворон» сравнялся со средней частью когга, которая была почти вровень. Зазвенело железо. Крики ярости, крики боли, хрип...

Моя «защита» умчалась туда же. Ну что ж, вперед!

Почти сразу наши прошли человеческий корабль насквозь, от борта до борта и развернули два строя спина к спине — к корме и носу.

Быстро оценил обстановку — на носу толпились какие-то бедолаги, почти без щитов, ощетинившиеся кто копьем, а кто и веслом. Наших против них пятеро, похоже справляются.

Развернулся к корме. Ага, тут посерьезнее.

На палубе, за затянутым парусиной большим люком, промеж высоких бортов кормы, стоял натуральный шатер: яркий, расписной. Перед ним и по бокам от него выстроились вполне себе серьезные военные: бородатые возрастные мужики, некоторые даже в кольчугах, в бронзовых шлемах. Над одинаковыми овальными щитами широкие бронзовые наконечники копий.

Зато лучники, четверо, таящиеся выше, на самой корме, и осыпающие наш строй, теперь были открыты. У них даже щитов не оказалось! Мы с Региным сняли их в мгновенье ока — я одного, остальных он, нашпиговав каждого сразу двумя-тремя стрелами.

— Сдавайтесь, глупцы! — заорал я во всю силу легких. — Жить будете!

— Бей орков! Убивай! Сме-е-ерть!!!

Ну, ок, лови! Разрядил арбалет в лицо кричавшего, он как раз замахивался копьем. В ответ рядом свистнул дротик. Мимо! Но стало неуютно, и я бросился под спины наших.

Заряжаясь, поймал краем глаза движение. Успел заорать:

— Берегись, сзади!

А выстрелить не успел. Трое людей, откинув в сторону полог люка, выскочили из трюма, как чертики из табакерки. Я рванул на перерез. Один из троицы, высокий жилистый парень, бросился на меня с высоко занесенным топором.

Что-либо подумать не успел — тело сработало само. Выпустив из рук так и незаряженный арбалет, я только успел схватить нападавшего за запястья. Человек был на полголовы выше меня, поэтому в первое мгновенья я струхнул — еще никогда, даже когда стоял в строю против человеческого строя, враг, мечтавший выпустить мне кишки не оказывался так близко. Лицо обдало горячим дыханьем, пахнуло чем-то несвежим с сильным запахом чеснока.

— Умри демон! — страшно выпучив глаза заорал человек прямо мне в лицо, забрызгав капельками слюны.

Враг был выше ростом, и я приготовился, что меня сейчас начнут ломать словно тряпичную куклу, как происходило всякий раз, когда я схватывался с более крупными орками.

Но это был не орк! Человек!!!

Человек напрягал все свои силы, отчего лицо его побагровело, а жилы на шее вздулись. Но его руки неожиданно стали поддаваться, словно я схватился с девчонкой! Поднажав, я завел их сильнее назад, прогибая противника в спине. Тот пучил глаза, пытался давить, но нифига! А потом я отпустил одну, и, со всего размаха, пока тот не сообразил, зарядил хороший хук с правой в скулу. Кожа тут же лопнула, показалась кровь.

Не теряя темпа, не давая опомниться, я добавил еще, и еще, целя чуть выше — в глаз. Теперь кровь хлынула из брови, взгляд противника поплыл, и я почувствовал, как он слабеет, начинает обмякать. На еще! Пальцы его разжались, занесенный топор глухо стукнулся о палубу.

Но вброшенный мгновенным страхом адреналин заставил меня нанести человеку еще несколько ударов в голову, пока я не почувствовал, как кость под кулаком подалась, когда я попал в висок. Тело кулем рухнуло мне под ноги.

— Ну ты зверь! — иронично ухмыльнулся Снор, вытирая свой скрамасакс об одежду другого человека. Кажется еще одного из тройки «трюмных попрыгунчиков».

Черт! Только сейчас я сообразил, что на поясе у меня свой, а я как будто в обычной драке машу кулаками.

— А пусть со спины не лезет! — буркнул я, подбирая арбалет.

Но похоже стрелять было больше не в кого — двоих последних вояк добивали перед пологом шатра. Один уже, обессилев, стоял на колене, закрываясь обрубком щита, второй еще высился над ним, огрызаясь выпадами тяжелого копья с широким затейливым наконечником, больше похожим на короткий меч. Но и он, вскоре, пропустил копейный выпад сбоку и осел, обливаясь кровью из распоротой шеи.

— Сдавайся, дурак! — крикнул я последнему защитнику.

Ответить или сдаться тот не успел — подоспевший Снор развалил своей секирой и огрызок щита, и голову последнего, пытавшегося оказать сопротивление.

Сердце в груди лупило как сумасшедшее, но, кажется, это от возбуждения и адреналина — так-то я даже дыхания не сбил! Вот это