Всего на миг мне показалось, что я смогу добиться желаемого. Что познаю Халису, во всех смыслах этого слова. Но нет… Видимо, кто-то упорно не хотел, чтобы я сблизился с этим прекрасным созданием. Да я и сам пытался удержать себя, но ничего не мог с собой поделать.

— Тебе нужно отпустить ее, Алерон, — пробормотал себе под нос, замечая, что уже начинаю говорить сам с собой. — Безумие! — выдохнул гневно.

Размашистым шагом дошел до своей комнаты и, скинув вещи, направился прямиком в душ.

Струи холодной воды немного облегчили жар моего тела, возвращая хоть на время здравомыслие.

«Сколько еще выдержу в таком состоянии? — размышлял, лежа у себя на кровати и составляя план дальнейших действий. — Я больше не могу так. Не могу каждую секунду выискивать ее взглядом и представлять, как нам хорошо будет вместе в постели. Это наваждение сводит с ума. Халиса меня словно приворожила, но в нашем мире нет магии, за исключением оборотней. Или есть? Но даже если это и правда приворот, тогда почему она шарахается от меня, словно от прокаженного?! Что-то здесь не сходится…»

Перевернулся на бок и, закинув ногу на скомканное одеяло, прикрыл глаза. Член, стоящий колом, упирался в простынь, не давая расслабиться, но я упорно продолжал игнорировать желания своего тела, внушая себе, что скоро отпустит, нужно лишь получить удовлетворение и станет легче. Только где его получить, а главное с кем? Что-то мне подсказывало, что в следующий мой визит в дом мадам Сюсон ко мне не захочет идти ни одна девушка, после того, как я несколько часов истязал одну из них, так и не получив долгожданной разрядки.

Песни цикад постепенно возвращали успокоение и я начал засыпать, но тут слуха коснулся оглушающий хлопок, который говорил со стопроцентной гарантией — на моей территории чужак!

Подскочил с кровати, моментально натягивая на себя вещи и хватая кортик.

«Неужели воры? Да быть того не может! На мою землю никто не сунется, если только невменяемый».

Несся по этажу, слыша с улицы крики своих стражей, которые были рассредоточены по территории. Пусть их и было всего пятеро, но они обладали навыками, которым могли позавидовать даже стражники самого короля.

— Мой лорд, — стоило мне только выскочить с задних дверей, как ко мне устремился Энхель, ответственный за порядок на землях поместья Шиир.

— Что случилось?! — потребовал я ответа, внимательно оглядывая стража на повреждения.

— Мы толком не смогли понять, почему сработала шумовая защита. Может, животное, так как ничего заметить не удалось…

— Проверь округу, и собери своих бойцов! Держитесь рядом друг с другом! Что ты еще можешь сказать? — волнение упорно пыталось захватить мой разум, но я не давал этому свершится. На то я и глава черных мундиров, что в любой ситуации могу взять себя в руки, правда, к Халисе это не относится. Рядом с кареглазой я превращаюсь в слабака, который идет на поводу у своих желаний.

— Я вас понял, — отчеканил Энхель.

Ещё раз оглядев округу, вернулся в дом. Мне нужно было проверить Марика и, следовательно, Халису. Мало ли, вдруг шумовая защита смогла потревожить их сон и ребенок сейчас напуган…

Прибавив шаг, направился к лестнице. Нужный этаж, поворот и вот я стою перед дверьми, за которыми спало мое наваждение.

Бесшумно отворив полотно, увидел спокойно спящего племянника, который жался к Халисе. Девушка так трепетно обнимала мальчугана во сне, что я даже немного позавидовал ему. На миг захотелось устроиться рядом и встретить рассвет всем вместе, втроем…

Немного призадумавшись, мысленно представил Камалию и нашего ребёнка, образ которого тут же растаял. Нет. Определенно нет. Я не вижу со своей невестой никакого будущего.

«Может, уволить Халису? Ведь вскоре либо я сойду с ума, либо девушка потеряет девственность и что-то мне подсказывает, что будет именно второй вариант».

Конечно, об увольнении и речи быть не могло. Я не собирался ее отпускать. Не хотел. Пусть и понимал, что расстояние между нами поможет справиться с внезапно возникшей горячкой, но не желал так поступать.

Скользил взглядом по оголенной лодыжке, мечтая притронутся к ней и медленно вести руку вверх, накрывая упругую попку…

«Черт! Иди отсюда, Алерон! Не стой, просто иди к себе!»

Прикрыв дверь, нервно взъерошил волосы. Надо хоть немного поспать. С утра начнется подготовка к приезду его величества, так что отдых не помешает…

Халиса

Я благополучно спустилась на землю, чувствуя под лапами прохладу травы. Втянула влажным носом ночной воздух и тихо рванула к рядом растущим кустарникам. В эти мгновения, когда кошка мчалась вперед, я была счастлива. Тоска и переживания пусть и присутствовали, но были не такими явными, когда я пребывала в образе человека.

Дышала полной грудью, открывая пасть и хватая зубами листья с кустарников. Глупость, скажете вы, но мне до безумия нравилось.

Не смогла отказать себе в секундном порыве и завалилась под низко растущим деревом. Катаясь из стороны в сторону, собирала шерстью травинки и мелкие палочки.

«Как жаль, что Алерон не может познать доступное мне…»

Не сразу поняла, что именно произошло. Под лапой что-то зашевелилось и слуха коснулся оглушающий хлопок.

Подскочила словно ошпаренная, бросая по сторонам напряженные взгляды.

Не успела даже моргнуть, как вдали послышались приближающиеся шаги. Кто-то несся ко мне на встречу, причем не один.

Понимая, что если и дальше буду стоять на месте, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Мысленно отвесив себе пинка, рванула со всех лап в ту сторону, откуда и пришла.

«Только бы меня никто не заметил… Только бы не заметил…» — твердила я себе, мчась навстречу непонятно откуда взявшемуся ветру.

Действовала машинально. Уставший мозг не помнил, как я добежала до того дерева, по которому и спускалась из окна и как залезла по нему в комнату. Как молниеносно натягивала на себя вещи и осторожно ложилась рядом с Мариком. Малыш тут же придвинулся ко мне ближе, сладко причмокивая.

Я знала, что Алерон явится сюда с минуты на минуту, слух уже отчётливо улавливал топот его сапог.

Затаила дыхание, боясь вздохнуть.

Лежа спиной к входной двери, умоляла сердце колотится потише. Видимо, я точно схожу с ума, раз решила побродить в образе зверя по территории главного черного мундира. Как я вообще осмелилась на прогулку под луной?! Ответ напрашивался сам по себе — Алерон. Он всю душу из меня вытряс, не давая вздохнуть спокойно. Все мои мысли принадлежали лишь ему, ему одному…

Чуткий слух пантеры отметил, как дверь распахнулась. Крыльев носа коснулся сводящий с ума