виде сновидений наполненных образами обнаженной брюнетки с чувственными, слегка приоткрытыми губами и манящими глазами цвета топленого шоколада.

Удача была на моей стороне и я смог избежать встречи с Халисой, хоть и желал этого всем сердцем. Уже подходя к кухне, увидел, как Баримор нес Марика на руках, который уже клевал носом, нуждаясь в отдыхе.

Укладывая мальчика, я все же расспросил у него про ту самую служанку, которая осмелилась обсуждать членов моей семьи у меня за спиной. Это недопустимо! И плевать, что она прислуга моей будущей жены! Никто не имеет на это право!

Ребенок уснул быстро, стоило только его голове коснуться подушки. Укрыв одеялом непоседу и положив рядом медвежонка, которого подарил ему на рождество, я поспешил на поиски сплетницы. На секунду даже захотелось вышвырнуть на улицу вместе с много болтающей девушкой еще и Камалию, но вовремя смог вернуть свои мысли не место. Она моя невеста, пусть и не следящая за своим языком.

— Милый? — удивилась Камалия, когда я вошел к ней в комнату без стука. — Что-то произошло?

— Пришел тебе сказать, что с завтрашнего дня у тебя будет новая служанка! — отрезал я.

— А зачем? — приподняла брови девушка. — Меня вполне устраивает Ярика.

— Она МЕНЯ не устраивает, впрочем, как и тот факт, что ты позволяешь себе произносить вслух совершенно неподобающие слова! — понимал, что выплескивать свою злость на Камалию неправильно, но ничего не мог с собой поделать.

— Что ты имеешь в виду? — побелела лицом девушка. — Я никогда…

— Прекрати! — рыкнул я. — Если ты хочешь носить мою фамилию и иметь статус моей супруги, то будь любезна выбирать слова при разговоре! Передай своей, как ее там, Ярике, что ты более не нуждаешься в ее услугах! Ты меня поняла?! — произнес тоном не терпящим возражений. Камалия гневно засопела, недовольно поджимая губы. — Я не слышу ответа, ты меня поняла?!

— Ты злишься потому что напряжен, — тут же мурлыкнула девушка, моментально меняясь в лице и плавно поднимаясь с кресла. — Я могу попробовать…

— Не можешь! — рыкнул я, мысленно содрогаясь от видения этой блондинки в своих объятиях.

«Уж лучше снова дом мадам Сюсон, чем фригидная Камалия с ледяными губами и влажными ладонями!»

— Но…

— Я все сказал! И очень надеюсь, что ты поняла суть услышанного! Еще раз до меня дойдет весть, о твоих обсуждениях о моей семье…, — набрал полную грудь воздуха, специально создавая паузу. — В общем, до свадьбы еще есть время, да и даже после свадьбы всегда можно повернуть назад!

— Но король не приветствует разводы, — заикаясь произнесла перепуганная Камалия.

— Думаю, что для меня он сможет сделать исключение, — процедил злобно, разворачиваясь на каблуках и выходя за дверь.

Меня грызла изнутри ярость. Все же я поторопился с этой свадьбой. Что можно ожидать от девушки в барке, если еще до него она уже перемывает косточки твоей семье? Верно, ничего хорошего.

«Может, это просто присутствие Халисы внушает мне такие мысли?» — пронеслось в голове.

— Мне надо выпить, — буркнул едва слышно, направляясь к себе в кабинет.

Разглядывая янтарную жидкость в бокале, думал о скором визите его величества. Нужно оповестить прислугу, чтобы все подготовились к столь величественным гостям. Да и повара тоже…

— Черт! — рявкнул я, опрокидывая содержимое стакана себе в рот, наслаждаясь жжением алкоголя и легким туманом в голове. — О чем бы не думал, все мысли ведут к ней!

Луна освещала ночной город, лишь изредка прячась за небольшими тучками, неспешно проплывающими по звездному небу. Я шел по пустым коридорам направляясь в комнату Марика, желая проверить его безопасность.

Отворив бесшумно дверь, замер, моргая пару раз. Мальчика нигде не было. На миг паника овладела разумом, но потом я все же принялся мыслить рационально.

«Его никто не мог похитить, это факт! Вдоль всего периметра поместья стоит шумовая защита, через которую не знающий о ней, просто не сможет пройти не выдав себя. Ни к кому уйти он сам не мог… Или мог?»

Прикрыв за собой дверь, спустился на этаж прислуги, всем сердцем надеясь, что Марик все же у Халисы. Сам не понял, откуда у меня появилось такое предчувствие, но надеялся, что и в этот раз интуиция не подведет. И я был прав. Как только ступил на порог комнаты моего искушения и увидел спокойно спящего Марика, то все напряжение мигом улетучилось, но лишь на время. Стоило только перевести взгляд на кареглазую, лежащую рядом с ребенком, как и без того бедное сердце едва удержалось в груди.

«Даже во сне она до невозможности прекрасна!» — втянул носом запах девушки и заметил, как ее веки подрагивают, что говорило о пробуждении брюнетки.

— Я знаю, что ты не спишь, Халиса, — прошептал едва слышно.

Мне до безумно хотелось прикоснуться к ней. Прижать к себе и зарыться носом в ее макушку, ощущая, как пульс зашкаливает, но наши желания с кареглазой были совершенно разными. Девушка потребовала, чтобы я ушел. Попытался принести ей извинения, но меня не стали слушать, вновь требуя, чтобы я покинул комнату. Мне пришлось приложить титанические усилия, уговаривая себя и внушая, что нужно поступить по совести и оставить юную леди, но я не мог. Не мог сделать ни шагу, стоя как вкопанный. Дискомфорт в области паха сводил с ума. Я чувствовал себя маньяком, который готов пойти на все, только бы добиться желаемого. Данные мысли испугали ни на шутку, ведь это неправильно. Никогда не возьму девушку силой. Другое дело если она хочет, но не решается…

— Я молю подарить мне одну ночь, — прошептал вымученно, смотря на ночное небо. — Ведь наше желание взаимно…

— Нет! — было мне ответом, который полоснул по сердцу, одновременно вызывая злость и разочарование, ведь она врала. Нагло и смело. Я понимал ее, ведь любая девушка желает достойно выйти замуж, но если она потеряет свою девственность, то…

— Я предпочитаю слышать "да", Халиса, — как ни старался, не мог справиться со своим желанием. — Тем более, что ты меня нагло обманываешь…

Приближался к вжавшейся в стену девушке, не сводящей с меня пристального взгляда.

— Чего ты боишься? У тебя есть жених? — прошептал я, останавливаясь в опасной от чаровницы близости. Молчание Халисы само за себя дало ответ. — Я куплю тебе дом. Осыплю золотом. Ты не будешь ни в чем нуждаться. Если хочешь, то найду тебе мужа, хотя одна мысль о том, что кто-то другой будет ласкать твое тело вызывает во мне необузданную ярость…

— Вы пьяны, лорд, — произнесла Халиса, крепко сжимая дверную ручку. — Вам нужно…

— Мне нужна ты! — за один шаг сократил