Поехали!

«Атака из теней»!

Мгновенная телепортация за спину нападающим – я даже не успел понять, что произошло.

«Парализующий удар»!

Двумя клинками в спину первого копейщика. Есть! Рассыпалась жестянка! Прыжок ко второму – на спецприемы бодрости уже не хватит, разберем его по старинке. Два удара – и покатился ведром, подпрыгивая на ступенях. Как хорошо, что при их силе, они настолько легкоубиваемы. Иначе вообще имбы были бы.

Мечники медленно поворачиваются ко мне. За это время я успеваю разобрать первого из них, получив в грудь рукоятью меча, закинуться восстанавливающим здоровье зельем и подготовиться к встрече с последним рыцарем.

Этот упырь заставил меня понервничать. То ли я устал, то ли он был побыстрее своих товарищей – только я пропустил удар, а потом едва уклонился от атаки, гарантированно отправившей бы меня на респ. Нет, с этим нужно заканчивать.

Верчусь юлой, делаю пируэт с выпадом – мимо. Доворачиваюсь на одной ноге, проскользнув мимо его меча и с размаха луплю клинком в шлем. Бум! Башка рыцаря отделяется от тела и улетает под потолок. Тот сразу слепнет, и я довершаю дело ударом в грудь. Бэмс! Вот и последний рыцарь покатился по ступеням. Великолепно!

Я присел на край ступени. Перевести дух и заодно дождаться, пока медленно ползущая шкала бодрости снова заполнится. Если на входе так потанцевать пришлось – что ж там дальше-то?

Ладно. Сидеть хорошо, но за меня никто жезл Отравителя не притащит. Надо работать.

В конце лестницы нашлась дверь. Незапертая, что приятно. Я открыл ее и отскочил в сторону. Мало ли, что мне на голову там упадет?

На голову не упало ничего. Но темнота там была такая, что хоть глаз выколи. Все-таки придется использовать факел.

Я сделал шаг в темноту – и тут же неподалеку от меня на стене вспыхнули два факела. Ого. Прям освещение на детекторе движения. Ну и хорошо. Свое добро тратить не придется.

Пять шагов – и я на границе света и тьмы. Аккуратный шажок – вспыхивают еще два факела.

Черт побери, гейм-дизайнеры прямо молодцы. Вроде никто из темноты не прыгает – но ждешь этого каждую секунду. Каждый нерв вибрирует. Атмосфера – великолепнейшая.

Аккуратно двигаюсь вперед. Загораются еще два факела и я вижу дверь. Неужели безопасный коридор? Аж не верится.

Я подошел к двери, протянул руку, плита подо мной сдвинулась, и я полетел в темноту. Что, опять пилить через все кладбище, да еще и снова биться с рыцарями?

Но удара, вспышки и звона колокольчиков не последовало. Вернее, удар был – задницей я ударился о дно каменного желоба, по которому и полетел вперед, все набирая скорость. В полной темноте. Чем закончится спуск? Ямой с заточенными кольями? Лужей лавы? Пропастью?

Спуск закончился приземлением. Не самым мягким – шкала жизни просела примерно на четверть. Но хоть не убился. И на этом спасибо.

Я поднялся, попытался оглядеться. Темно. Где-то слышен звук падающих капель. Судя по звукам – это какой-то подземный грот. Большой. Но почему же так темно? Издеваются, что ли?

Идти вперед было страшно. Вдруг дальше опять какой-то сюрприз. Я уже нырнул в инвентарь, чтобы достать факел, как вдруг заметил, что в зале стало светлее. Это у меня глаза привыкают к темноте, что ли? Ну-ка, подождем.

Через несколько секунд стало еще светлее. Нет, не привыкаю к темноте, ошибся. Это потихоньку разгораются магические светильники, висящие на стенах. Зал действительно большой и обустроен в подземном гроте – свод теряется где-то в темноте, далеко вверху.

Зал большой, зал пустой. Лужи, капель со свода. И много-много трупов разной степени разложения. Но стоп. Что-то я не пойму, от чего они погибли? Я не патологоанатом, но на рубленые их раны не похожи. Ну да черт с ними. Трупы трупами – но вон там, впереди, я вижу проем, в котором виднеется вырубленная в камне лестница, по спирали закручивающаяся вверх. Кажется, мне туда. Значит, вперед.

«Вперед» не очень получилось. Раздался какой-то непонятный шум и пол задрожал под поступью чего-то ДЕЙСТВИТЕЛЬНО большого.

Я, на всякий случай, замер на месте. Что ж это шумит-то так? Будто паровоз едет. Черт. Не нравится мне все это.

Пол вздрогнул еще пару раз, послышался скрип и скрежет, и из незамеченной мной прежде ниши вышло НЕЧТО.

То, что я увидел, больше всего походило на плод внебрачных отношений древнего паровоза и шагохода из «Звездных войн». Огромная махина, под десяток метров в высоту. Квадратное тело, массивные ноги с коленями, завернутыми назад, голова – отсутствует, а за спиной дымит самая что ни на есть, настоящая труба от паровоза.

Дьявол! Да это паровой голем! Как его сюда занесло?

«Гриада» – достаточно прогрессивная игра. И прогрессивной ее делают, само собой, дворфы. Эти ребята не могут сидеть на одном месте спокойно – их хлебом не корми, дай изобрести чего-нибудь. Именно благодаря им между городами-государствами – теми, что остались – бегают курьерские поезда. Именно они вооружили лейб-гвардию правителей пороховыми аркебузами. И именно они придумали совместить науку с магией и собирать механоидов. Чтоб им пусто было.

Как делают обычных големов? К песку или глине подмешивается живая кровь, а затем в рукотворное создание вдыхается жизнь. Иногда в големов поселяют духов, которые не могут найти покой, тогда голем превращается не просто в запрограммированную на убийство машину смерти, а может даже принимать какие-то решения и действовать по обстановке. Как делают механических големов? А хрен его знает. Возможно, так же. Возможно – как-то иначе. Сейчас это не важно. Сейчас меня больше заботит другое. Как эту тварь завалить?

Послышался механический, лязгающий звук, я присмотрелся, и мои глаза полезли на лоб. Согнутые руки голема оказались совсем не руками, а очень даже трехствольными пулеметами, похожими на агрегаты, сконструированные Гатлингом. И звук был вызван тем, что они подтягивали ленту из короба за спиной механоида. Вот это я вляпался, однако!

Голем сделал еще два шага вперед, потом стволы пулеметов с неприятным, визжащим звуком принялись раскручиваться и мне стало не до разглядывания творения дворфьего гения.

Две струи свинца ударили в то место, где я только что находился, и двинулись следом за мной, неотвратимые, как сама смерть, которую они несли. Я же, прыгая зайцем, несся по залу, пытаясь… Да просто не сдохнуть пытаясь! Черт его знает, что с механоидом делать!

Пулеметы ревели, шарниры, на которых они вращались, визжали, гильзы со звоном падали на пол. Я несся по залу, спотыкаясь о трупы – теперь-то мне ясно, откуда на телах такие странные повреждения!

Вжжжжих! – несколько разъярённых свинцовых ос пронеслись у меня над ухом, и я едва не отправился на точку респауна. Который, кстати, судя по мигающему на периферии зрения сообщению, временно переместился в этот зал. Что ж, спасибо и на этом. По крайней мере, когда бодрость скатится к нулю, мне не придется опять нестись через пол-Крайта, опять биться с шаманом и рыцарями в подземелье. Правда, теперь без вариантов – только проходить подземелье. Черт его знает, какой штраф упадет, если я прямо отсюда из игры выйду.