чуть позади меня и не шевелились. Однако, что, судя по всему, закономерно, из шеи одного из них вырвалась чёрная многоножка. Не дожидаясь, пока она начнёт улепётывать, я раздавил её битой сразу же, как только она шлёпнулась на пол. Потом повторил процедуру с двумя другими членистоногими, не заставившими себя долго ждать.

Разделавшись с последней многоножкой, я заметил занимательную вещь. Чёрная пыль, на которую распадались эти существа, тянулась ко мне, как и в тот раз с псом. Я лениво пошагал туда-сюда, проверяя, не показалось ли. Нет, предположение было верным. После удара пыль сначала хаотично разлеталась, а затем направлялась в мою сторону. Она скользила волнистыми лентами по воздуху, тонула в одежде и следом проникала под кожу.

Показатель М совсем немного, но всё же заметно подрос. Окей, ну, хоть что-то. Вот бы ещё «аптечки» откуда-нибудь вываливались после прохождения уровня. Но у меня, видимо, сложность «hardcore»… Очень надеюсь, что не «hell».

Еле волоча ноги, я зашагал дальше по коридору, к большому дверному проёму, за которым виднелись лестничные марши. Мне нужно спуститься вниз, главное «веселье» ждёт там. А если и не ждёт, то я уже и не очень-то расстроюсь. После того, через что я сейчас прошёл, есть смутные подозрения, что это «веселье» может оказаться уж слишком весёлым. Наверняка фантастические многоножки, повылезавшие из тех бедолаг, направлялись именно к лестнице, спешили в подвальные помещения. Короче, у меня плохое предчувствие.

— Эй! Какого хрена там происходит?! — раздался мужской крик.

Знакомый голос. Ведущий вниз лестничный марш не было видно в проёме, но, судя по звучанию, мужчина кричал оттуда. Помнится, у него был пистолет. Чёрт знает, работают ли такие манёвры в реальности, но я не придумал ничего лучше, как в стиле Багза Банни прижаться к стене у прохода.

— Эй! — послышалось совсем рядом, но уже тише.

Через пару мгновений, держа перед собой пистолет, он перешагнул порог. Да, знакомый тип. Высокий, одетый в кожаную куртку скуластый мужчина с горбинкой на носу и свисающей сосульками чёлкой.

Я включил ускорение. Схватив мужчину за запястье, выбил пистолет и ударил рукоятью биты в лицо. Мужчина рухнул на лестничную площадку.

Классно, манёвр работает. Ну, по крайней мере, с читерским ускорением.

Я отменил способность и выглянул в проём, стараясь не обращать внимание на усилившиеся побочки. Пробежался взглядом по маршам. Больше никого. Только горе-разведчик с разбитой губой. Он, со скривившимся от боли лицом, лежал на полу, опёршись плечами на перила. Главное, лежал тихо — видимо, ещё даже не сообразил, что вообще произошло. Пошатываясь, я торопливо подобрал отлетевший в сторону пистолет и вышел на площадку.

Мужчина округлил глаза:

— Ты?..

Направив на него дуло, несколько секунд я молча наблюдал. Превращаться в «зомби» он как-то не спешил.

— Слушай… — сказал он, приподнимаясь на локтях.

— Замри, — оборвал я. Убедившись, что он послушался, спросил: — Тебя как звать?

После недолгой паузы он процедил:

— Пётр.

— Петя, скажи честно. У тебя в шее или ещё где, случаем, не прячется большая чёрная многоножка?

Он покачал головой. И ведь не просто покачал: по лицу было видно, что он понимает, о чём речь.

— Отлично, — сказал я. — Ну что ж, Петя… Где девушка?

* * *

Низкий потолок с тянущимися вдоль него трубами, грязные кирпичные стены, редкие подрагивающие лампочки. Продвигаясь вперёд по мрачному коридору, я шёл позади Петра, крепко держа его за ворот куртки. В свободной руке у меня был пистолет, которым я зачем-то периодически тыкал бедолагу в спину. Нервничал, наверное.

Да и вообще, казалось, что моё состояние с каждым шагом ухудшается. Меня мутило так, что я уже не отличал, когда сбоит интерфейс, а когда — несчастный супергеройский мозг. Хотя, если быть честным, я и без таких перегрузок разницу не особо улавливал. Но всё же сейчас это заботило намного больше, чем обычно. Когда мы спустились в подвал, пару раз мне почудилось, что на радаре на мгновение появились две свежие точки. В двух разных местах, но каждый раз — в одних и тех же.

— Здесь налево, — неожиданно сказал Пётр, заставив меня вздрогнуть. Он замедлился и тихо повторил: — Налево.

Он тоже нервничал. Боялся, наверное, что случайно выстрелю. И правильно. Я бы в таком случае не сильно расстроился. Какая бы беда с этим Петькой не случилась, он это заслужил.

Но тем не менее я даже палец на спусковом крючке не держал. Понимал, что хожу тут как обезьяна с гранатой. Сколько на геройства и фантастический пофигизм не настраивайся — привычки обращаться с оружием всё равно не появится.

Мы повернули в другой коридор, поменьше. Там Пётр открыл ветхую скрипучую дверь с облупившейся краской, и мы зашли в небольшую комнату, слабо освещённую настенной лампой. Стены были заставлены древними шкафами и заваленными хламом тумбочками. Центр помещения занимала просторная двуспальная кровать с высокой спинкой из металлических прутьев, завивающихся в симметричные узоры.

На кровати, упёршись в нас каким-то странным, нетрезвым взглядом, лежала она. Знакомая белокожая девушка с серо-зелёными глазами, чёрными волосами и изящной спортивной фигурой. Из одежды на ней не было ничего, кроме трусов. А ещё она была прикована наручниками к спинке кровати, но как раз этот момент меня насторожил меньше всего.

— Привет, — сказал я, выглядывая из-за Петра. — Ты как?

Она с трудом сфокусировала на мне взгляд и чуть поменялась в лице. Кажется, удивилась.

— Ого. Не думала, что ещё увидимся.

Интонации я никакой не уловил. Звучало так, будто она прочитала случайную строку из газеты.

— Она под чем-то, что ли?

— Через пару часов отпустит, — ответил Пётр.

По-прежнему держа его за ворот, я встал сбоку от него:

— А почему голая?

— Её нужно было обыскать.

Рядом с кроватью на полу возвышалась горка из её одежды.

— Нашёл, что искал?

Пётр промолчал.

— Ладно, хрен с ним. — Я шумно вздохнул. — Ключи от наручников у тебя?

— Да.

Отпустив ворот, подтолкнул его вперёд:

— Открывай.

Он движением плеч поправил куртку и зашагал к кровати, засунув руку в карман джинсов.

Я напряжённо следил за ним. Перед тем как вести его сюда, я, конечно, провёл небольшой обыск, но мало ли что. В фантастическом приключении без каких-либо исходных данных начинаешь ожидать неожиданное. Вдруг сейчас достанет инопланетную лазерную указку и снесёт мне башку. Только чего бы он тогда с пистолетом ходил? А, да какая разница. Сейчас бы ещё в происходящем логику поискать, ага.

Но всё обошлось, он в самом деле вытащил ключ. Пётр, кстати, вообще послушный какой-то. Подозрительно. Мужчина-то старше, выше и в целом