со мной и сгущалась — всё сильнее и сильнее. В течение секунды она обрела форму человеческого тела, а в течение следующей — цвет и последние мелкие детали знакомого облика.

Рядом со столом возникла моя точная копия. Неотличимый от меня голый парень стоял на расстоянии полуметра и округлившимися глазами наблюдал, как до его рук долетают последние чёрные частицы.

— Ни хрена себе фокус, — сказал он моим голосом.

Глава 11

Ну здравствуй, я

— Ага, фокус что надо, — ответил я, вставая с кресла. После чего на всякий случай сразу же отошёл на пару шагов.

— Так… — поморщившись, двойник потёр переносицу. — А ты у нас кем будешь?

— В смысле? Я — это я. Данила.

— То есть ты не какая-нибудь иномирная жижа, которая заняла моё место?

— Какое ещё твоё место? Я тут всегда был. Это ты только что материализовался.

— Не-не, подожди. Несколько секунд назад я сидел тут, — он кивнул на кресло у рабочего стола. — А потом использовал последний навык в интерфейсе. И… как бы… перенёсся сюда.

— Вот оно что… Понял. Дошло. В общем, ты тоже Данила?

— Ну да. Студент психфака, начинающий трейдер, невротик со стажем, гордый обладатель прав категории «B», холост, Маклауд на минималках и далее по списку.

— Звучит убедительно, — сказал я, внимательно разглядывая его тело в поиске отличий. — И интерфейс у тебя тоже есть?

— Я что-нибудь накину, окей? А то как-то не по себе вот так… — Он подошёл к шкафу и, роясь в моих вещах, сказал: — А интерфейс — да, есть, никуда не делся.

— Что по мане? Способность активирована?

Он надел трусы и домашние треники, потом каким-то нелепым расфокусированным взглядом посмотрел перед собой. Я и не знал, что наблюдение интерфейса так тупо выглядит, — надо взять на заметку.

— М на нуле после включения навыка, — ответил он. — Но иконка стоит в общем ряду как неактивная. И кстати, зацени радар.

На радаре я увидел маленькую серую точку почти впритык к центру. Получается, я могу следить за перемещениями своей копии. И раз он мне об этом сказал — значит, он, наоборот, видит там моё местонахождение.

— Да, ты у меня тоже отмечен, — сказал я. — И ещё момент: в отличие от твоей, моя иконка во включённом положении. Получается, из нас двоих главный всё-таки я.

Он натянул футболку, в последней призрачной надежде ещё раз сверился с интерфейсом и крепко выругался. Не знаю зачем, но хорошо бы запомнить этот момент: так я выгляжу, когда окончательно убеждаюсь, что я — ненастоящий.

— Понимаю, — сочувственно закивал я, но затем всё-таки не удержался от подкола: — И каково это? Ну, быть репликантом.

Он сел на кровать, опустил голову и заговорил:

— Я видел такое, что вам, людям, и не снилось. Атакующие корабли, пылающие над Орионом… Лучи Си, разрезающие мрак у ворот Тангейзера. Все эти мгновения затеряются во времени… как слёзы в дожде…

Усмехнувшись, я пододвинул кресло и сел напротив него.

Он поднял взгляд и сказал:

— А если серьёзно, давай ты не будешь устраивать мне «Бегущего по лезвию», окей? Держи внимание подальше от иконок. И вообще, не смотри на интерфейс, пока мы во всём не разберёмся.

Я поднял раскрытые ладони:

— Ладно-ладно, не буду я тебя «выключать»… Всё настолько серьёзно, да? Ну, то есть… Я вроде понял ситуацию, но уточню, чтоб наверняка: ты прям чувствуешь себя живым и всё такое?

— Слушай, дружище, это погорячее декартовского «Мыслю — значит, существую». Повторюсь: я так же, как и ты, сидел за столом. И через мгновение перенёсся голым на полметра вбок. Смекаешь? Моя реальность не прерывалась. Нет ни одного намёка, что я родился в этой комнате пару минут назад.

Откинувшись на спинку кресла, я запустил пальцы в волосы:

— Это жёстко… Настоящая киберпанковая страшилка: воспоминания создают иллюзию долгого существования.

— Да не то слово. Хотел бы я удивляться этим офигительным чудесам с твоей позиции. Но нет же: я тут второй сорт. Интересно, сколько мне жить осталось?

Я пожал плечами:

— По интерфейсу ни хрена не понятно: расхода энергии нет. Может, способность будет работать ещё минуту, а может… это навсегда?

— Навсегда? Ну да, как же… С моим-то «везением».

— Поживём — увидим, — пробормотал я, вернулся к столу и взял с него смартфон.

— И чего ты делаешь? — спросил он, глядя, как я копаюсь в приложениях. — О нет, так и знал, что сейчас начнётся.

Я запустил секундомер и ответил:

— А что ещё делать? Сам понимаешь, надо выжать максимум из этого опыта. Для начала установим отсчёт времени, чтобы узнать, сколько это продлится. Ну, если это вообще закончится.

— Для начала? — выгнул он бровь. — А что потом?.. Пф, на хрена я спрашиваю? И так ясно, что потом. Я буду писать в баночку, пускать кровь, а ещё попробую в ближайшее время поспать, чтобы понять, восстановится ли у меня М. И это только первое, что пришло в голову.

Ухмыльнувшись, я щёлкнул пальцами:

— В точку. Как хорошо мы друг друга понимаем.

— Не так хорошо, как ты думаешь, — сказал он и нахмурился, когда я подошёл и начал ощупывать его волосы. — Может, тебе покажется это излишним драматизмом, но… Как-то неохота тратить свою короткую жизнь на все эти опыты.

— Волосы как настоящие, — задумчиво произнёс я и потянул его за щёки. — И кожа — тоже… Да брось! Чего скис? Разве тебе не интересно, как и мне? Ты материализовался просто из ниоткуда. Это ж столько вопросов…

— Ещё как интересно, — он отмахнулся от моих рук. — Только меня реально напрягает, что я, судя по всему, скоро сдохну.

Просто поразительно, как быстро он обнаружил эту проблему и загнался. Чувствуется мой многолетний стаж навязчивых обдумываний всего, до чего дотянутся мысли. Но, что уж тут, в этот раз беспокойство вполне оправдано: продолжительность его жизни в самом деле под вопросом. Я отстранился от него и плюхнулся в кресло.

— Удивился, да? — спросил он.

— Смотря чему.

— Тому, что мы не на одной волне. Считанные минуты разницы в опыте, а мотивы уже разошлись.

— Как голый факт — очень занимательно. А если разобраться, то ничего удивительного. Близость смерти…

— … меняет людей, ага, — закончил он за меня. — Но тут надо ещё добавить, что у нас ситуация из разряда «сытый голодного не разумеет». Ты-то в нашем дуэте оригинал.

— Почему не разумею? Моё экстренное принятие смерти на полу секс-шопа уже не котируется?

— Так в том и прикол, что это был экстренный случай.

— Ну да, ну да… В общем,