После несчастного случая я по-настоящему расстроился из-за того, что жизнь стала для меня вне досягаемости. Буквально. Прогнозы на следующие несколько месяцев выглядели унылыми. Но разве я испытываю такое же отчаяние, когда Бог кажется отдалившимся от меня, когда я утрачиваю ощущение Его присутствия? Что такое с нами происходит? Я воистину поражен нашей склонностью, которую вижу и в себе, и в каждом, кого я знаю, этой упрямой тенденцией рассматривать мир только с одной точки зрения — как шанс прожить свою короткую, но счастливую жизнь.

Прошу вас, поймите меня правильно. В этом мире, пусть даже он падший, так много прекрасного и доброго. И так много доброго в той жизни, которую дает нам Бог. Как сказал Павел, Бог дал нам все обильно для наслаждения (см. 1 Тим. 6:17). В Книге Екклесиаста Соломон пишет, что есть, пить и услаждать душу свою — это дар от Бога (Еккл. 2:24). Мы созданы для того, чтобы наслаждаться жизнью. Но все заканчивается тем, что мы поклоняемся дарам вместо Даятеля. Мы ищем жизнь и смотрим на Бога только как на Помощника в наших устремлениях. Мы намного больше переживаем, когда все идет не так, как нам надо, чем когда мы отдаляемся от Бога.

Поэтому Богу время от времени, а иногда довольно сильно приходится вторгаться в нашу жизнь, чтобы мы ослабили нашу цепкую хватку то здесь, то там. Обычно Он это делает через боль. Бог просит нас отпустить то, что мы любим и к чему прилепилось сердце наше, чтобы мы могли еще полнее отдать наши сердца Ему. Он расстраивает наши попытки сделать жизнь успешной, чтобы все наши старания потерпели фиаско, и нам следует осознать тот факт, что на самом деле мы не ищем жизни у Бога. Наша первая реакция, как правило, гнев на Бога, и это лишний раз доказывает истинность этих утверждений. Разве вы не слышали, как люди говорят: «Почему Бог это допустил?» Вы слышите это намного чаще, чем: «Почему я не был в большей степени предан Богу?»

Мы рассматриваем Бога как средство достижения наших целей вместо собственно цели. Бог является для нас помощником в нашей жизни вместо того, чтобы быть самой жизнью. Мы не видим себя в процессе жизни приходящими к тому месту, где мы станем полностью Его, а Он всем для нас. И потому нам остается удивляться событиям, которые разворачиваются в нашей жизни.

Дело не в том, что Бог не хочет видеть нас счастливыми. Он хочет этого. Все дело в том, что Он знает, что пока мы не станем святыми, мы не сможем быть по-настоящему счастливыми. Пока Бог не станет для нас всем, а мы полностью Его, мы будем продолжать делать идолов из того, что Он дает нам. Мы подобны ребенку, который бросается в истерику, потому что не может получить игрушку или посмотреть телевизор. В тот момент ему почти все равно, что мама любит его. С ним что-то не в порядке. Он не видит, что его сердце неправо. На самом деле мамина любовь и утешение нужны ему намного больше, чем вещи, из которых он делает идолов.

Какой бы ни была причина наших страданий, мы знаем следующее: «Через сие искушает вас Господь, Бог ваш, чтобы узнать, любите ли вы Господа, Бога вашего, от всего сердца вашего и от всей души вашей» (Втор. 13:3). Мы настолько заняты устройством своей короткой, счастливой жизни, что Богу приходится что-то нарушать в ней, чтобы вернуть нас к Себе. Я думаю, это можно уподобить регулярному очищению. Своего рода омовение души. Этой осенью мне нужно подчинить Ему не только все мои надежды, но и основные подходы к жизни. Из всех испытаний я в особенной степени не хочу провалить эту проверку.

Конечно, я не хочу сказать, что в нашей жизни именно Бог причиняет нам всю боль. Я не верю, что Он столкнул меня с лошади, чтобы объяснить мне что-то. На самом деле, я думаю, что Он спас мне жизнь. Но боль есть, и что мне с ней делать? Что она может открыть мне? Что хочет сказать мне этим Бог? Как Он может искупить эту боль? Эти вопросы стоят того, чтобы их задавать.

Используйте свою боль с умом и пользой.

Дайте Богу место

После того несчастного случая мне показалось, будто Бог хочет, чтобы я перестал пить.

Дело в том, что я вообще много не пил. Я выпивал время от времени. Я терпеть не могу ощущение опьянения, поэтому никогда не пил много. Однако некоторые из вас думают: «Даже одна капля может быть неугодна Господу». Тогда зачем Иисус обратил воду в вино, когда оно кончилось на свадебном пиру? Зачем ему нужно было превращать в вино от ста двадцати до ста восьмидесяти галлонов воды[2]? Причем вино получилось отличное. Сам акт был актом одобрения, актом празднования. Так пусть праздник продолжается. Но давайте поставим все на свои места, Библия не осуждает вино. Она осуждает пьянство. Но не вино.

Тем не менее для меня вино стало тем, чем оно не должно быть.

Однажды в начале этого года я заметил, что выпиваю чаще, или, точнее сказать, пью без причины. После рабочего дня я прихожу домой усталый и наливаю себе стакан вина или пива для расслабления и облегчения, чтобы обрести мир. Другие люди используют для этих целей еду. Или телевизор. Я использую алкоголь. И это плохо. Я стал видеть в нем источник радости, радости в бутылке, радости в пределах досягаемости моей руки. Вот так. Эта привычка не гарантирует радужного будущего.

Бог дал мне Свою благодать, чтобы отказаться от этой привычки. Чтобы я дал Ему место в своей жизни. Это было очень просто. Я заметил, что когда я возвращаюсь домой уставшим, мне достаточно побыть несколько минут с Богом, чтобы попросить Его утешить и успокоить меня, чтобы попросить Его дать мне покой и мир. Я решил, что и впредь буду так делать. Теперь то, чем я наслаждался годы, ушло из моей жизни. И я не представляю, вернется ли оно, и если вернется, то когда. Я заметил своего рода простор в моей душе по вечерам. Это место для Бога.

Освященная жизнь

«Пребудьте во Мне, и Я в вас» (Иоан. 15:4). Простой приказ, как может показаться. Однако мы пренебрегаем им.

Если Иисус велит нам пребывать в Нем, значит, Он хочет сказать, что вполне реально в Нем не пребывать. Обычная жизнь, на самом деле, это жизнь, отделенная от Него. И это очень опасно. Мы не можем наслаждаться общением с Богом или Его защитой, или всеми благами Его Царства, пока не будем пребывать в Нем, то есть жить в Нем в процессе повседневной жизни. Лоза и ветви, Пастырь и овцы. «Приблизьтесь. Пребудьте во Мне», — так говорит Иисус. Один старый святой сказал мне годы назад, что дьяволу все равно, на какую наживку мы клюнем, чтобы стать его жертвой. Его главная цель состоит в том, чтобы мы сделали что-то вне Христа, ибо тогда мы уязвимы,

Я хочу двух вещей, которые взаимно исключают друг друга, — я хочу приятно прожить свою короткую и счастливую жизнь, и я хочу сыграть важную роль в Царстве Божьем. И в те моменты, когда я пытаюсь прожить свою жизнь счастливо, я принимаю решения и делаю выбор, который, пусть немного и пусть незаметно, но заставляет меня жить вне Иисуса. Пастырь ушел в одном направлении, а я иду в другом. Не к вопиющему греху, его слишком легко узнать. Нет, я просто отошел в сторону, чтобы найти пастбище, которое я считаю лучшим, Я даже не подумал о том, чтобы вопросить об этом Бога.