— Академия русского балета имени Вагановой, — торжественно добавила Лиза.

— Круто, — уважительно кивнула Даша. Теперь-то понятно, почему у Лизы красные мозоли на пальцах ног!

— Знаешь, моя прабабушка тоже была балериной и тоже училась здесь, — с гордостью добавила сестра.

— Круто, — только и могла повторить Даша, — а ты давно живешь в Питере?

— Ну, мы переехали, когда я поступила, — пояснила та, — моя мама — реставратор, а папа — искусствовед, они тоже нашли здесь, чем заняться.

Даша невольно подумала, а каково это быть искусствоведом и шаманом одновременно? Вообще, сочетать обычную работу и… вторую, необычную?

Говоря о родителях, Лиза опять помрачнела и отвела взгляд.

— Здорово, — неловко кивнула Даша, вспомнив строгий взгляд Елены Синичкиной. И тут же почувствовала на себе не менее сердитый взгляд Киры.

Вторая сестра по-прежнему не желала с ней общаться и, похоже, не одобряла сейчас дружелюбие Лизы.

Теперь, выходит, от неё, Даши, зависит, когда они увидят своих родителей, да и увидят ли вообще. А она ничего не может сделать, просто не знает, как! И учить её не торопятся.

В блокноте не появлялось ничего нового, и они вшестером отправились гулять по городу, ожидая нето озарения, нето нападения. Но гуляли пока только по материальной стороне. А вечером решили сходить в Мариинский театр, посмотреть выпускной спектакль учениц балетной Академии.

Даша снова взглянула на «зеркальную» улицу, стараясь рассмотреть что-нибудь… необычное. И в который раз задумалась, есть ли у них время на неспешные прогулки и походы в театр?

— Жаль, мы не можем сейчас навестить нашего кота Кузю, он пока живет у соседей, — заметила Лиза, когда они направились в сторону театра, — только если случайно встретим его в мире духов.

— Ваш кот — дух? — охнула Даша.

— Нет, он вполне материальный, — засмеялась Лиза, — но кошки могут ходить в мир духов, когда захотят. А он у нас еще и эрмитажный!

— Как это? Я слышала, что в Эрмитаже живут кошки, но разве их можно брать домой?

— Да, в Зимнем живут примерно пятьдесят кошек, — энергично закивала Лиза, — на подъездах ко дворцу даже есть специальные знаки для водителей — «Осторожно, кошки!», представляешь? Но когда кошек становится слишком много, лишних пристраивают «в добрые руки». В музее есть специальный Клуб друзей эрмитажных кошек, его кураторы проводят строгое собеседование с желающими взять кошку. И, если кандидат одобрен, ему вместе с кошкой выдается специальный сертификат — «Владелец эрмитажного кота». По такому сертификату можно бесплатно посещать музей. Вот такой необычный у нас Кузя.

Даше только и оставалось, что в очередной раз восхититься. Ей очень хотелось еще успеть сходить в Эрмитаж, но лучше бы им, как можно скорее, продолжить путешествие.

— Знаешь, в Эрмитаже живет еще кое-кто очень необычный, — взволнованно добавила Лиза, — там кроме кошек…

— Нечего выбалтывать ей все городские тайны, — резко оборвала её Кира. — Это к нашему делу не относится!

Лиза смущенно отвела взгляд и шепнула «потом расскажу».

Вдруг над улицей совсем низко пролетела чайка. Даша проводила её жадным взглядом, но не успела разглядеть, есть ли у той пятно на глазу.

Воспользовавшись тем, что остальные идут чуть в стороне и не слышат их, Даша тихо спросила Лизу:

— Как думаешь, где может быть эта часть?

— Не знаю, — также тихо ответила та, потупившись, — но я уверена, ты её найдешь. Или она сама найдет тебя.

Даша только вздохнула. Помнится, в прошлый раз Лиза была уверена, что ведьмы их не одолеют. В некотором роде она оказалась права, но как бы всё обернулось, не вмешайся ворон? А сейчас Даша вовсе не была уверена, что хочет опять получить от него помощь. Лучше бы самой во всём разобраться…

* * *

В Мариинке Даша всё-таки отвлеклась от мрачных размышлений. Она буквально пожирала глазами всё, не только происходящее на сцене, но и зал, балконы и даже занавес. В балете Даша не понимала ничегошеньки, но всё равно дух захватывало от мысли, сколько великих артистов выступало здесь в прошлые века!

Они сидели на балконе, и всё было отлично видно. Выпускницы исполняли первое действие «Спящей красавицы». Даша следила за плавными движениями балерин и невольно представляла, что нарисовала бы одну из них. Но как в застывшем изображении передать легкость движения и невероятную, пугающую хрупкость!

Сквозь музыку до её слуха долетали тревожные перешёптывания Алисы и Генриха. Даша невольно прислушалась.

— Не хочу казаться занудой, но, по-моему, ты только усложняешь ей задачу.

— У неё есть карта…

— Но, дорогая, сложно пройти лабиринт с завязанными глазами, даже если есть карта.

— Можно, если держаться за путеводную нить.

— Ну да. И еще, если кто-нибудь отгоняет минотавра. А что потом?

Алиса, кажется, не ответила. Даша украдкой покосилась на Стефана. Тот чинно смотрел на сцену, но мыслями, казалось, тоже был далеко.

Неожиданно объявили антракт.

— Я пойду, поздороваюсь с девочками, — первой вскочила с кресла Лиза.

— Можно мне с тобой? — быстро спросила Даша. Когда представится возможность попасть за кулисы театра, да такого знаменитого! А еще, честно говоря, ей хотелось хоть на время улизнуть от присмотра старших и поговорить с Лизой.

Лиза не возражала, Алиса нахмурилась, но всё-таки кивнула и строго велела им «быть там осторожнее и быстро возвращаться». Кира даже не взглянула в их сторону.

За кулисами царили суета и полумрак. И пахло так необычно, как может пахнуть только за кулисами старого театра. Возможно, это запах самого искусства или времени.

Лиза подбежала к группе своих знакомых старшекурсниц. Все взволнованно ахали и что-то наперебой рассказывали.

Даша раскрыла блокнот и украдкой принялась набрасывать эскиз балерины — тонкий и стремительный силуэт, складки пачки — едва касаясь карандашом бумаги. На мгновение Даша перестала слышать окружающие звуки, так с ней часто бывало, когда она увлекалась новой работой. Чем-то похоже на переход в тонкий мир…

Вдруг нечто, какой-то неясный порыв, заставил Дашу поднять глаза от страницы. В изумлении и испуге она застыла: у дальней стены, в тени от нагромождений каких-то коробок, стоял её папа!

Она моргнула, потом болезненно сощурилась. Папа стоял на том же месте. Он выглядел так, как в то утро, когда приехали родственники, то есть как обычно: высокий, худощавый, в потертых джинсах и не очень отглаженной рубашке. Лицо — вечно усталое и задумчивое.

Лиза всё еще болтала с подружками и не могла его видеть.

— Папа? — едва слышно спросила Даша, продолжая щуриться.

Он шагнул вперёд, и у неё уже точно не осталось сомнений. Но как, откуда?…

Он посмотрел на Дашу очень пристально, а потом махнул рукой и быстро пошел куда-то в сторону. Даша дернулась всем телом, замерла на месте, посомневавшись еще пару секунд, и бросилась