Мария становилась все более рассвирепевшей, а ее лицо приобрело неестественный багровый оттенок. Казалось даже, что температура вокруг стала стремительно нагреваться, но даже это не заставило мальчишек успокоиться. Лэтти с любопытством смотрела за спутниками, а Кевин оглядывался по сторонам, явно планируя побег. Больше девушка терпеть не могла и ударила ладонью по макушке сначала Артура, а потом и Кристоферу прилетело. Юноши даже представить не могли, что хрупкая девчушка может так больно ударить. Теперь настала их очередь выглядеть недовольными в то время, как Мария явно стала чуточку счастливее.

Лэтти радостно захлопала в ладоши и широко улыбалась своей самой счастливой улыбкой из всех, рассматривая все вокруг. Остальные, глядя на нее, тоже начали оглядываться с блаженными видом.

Садамалинн действительно очаровывал. Множество невысоких домов из каменной кладки с оранжевыми, коричневыми и серыми крышами стояли совсем близко друг к другу. Большие и красочные вывески пестрили разнообразием и повсюду висели изящные фонари со свечками, что предавало этому месту еще большую пленительность. К тому же дома стояли на разном уровне, а узкие улочки виляли в различные стороны. По левую сторону от путешественников виднелась довольно высокая башня с часами и колокольней, а справа, ближе к середине города, стоял замок с множеством пристроек, донжоном и большим внутренним двором. Если плохо знать местность, то это место могло походить даже на лабиринт своими множественными разветвлениями путей, арками и схожими домами.

Вдали виднелось прекрасное синее море, освящаемое яркими лучами солнца. Там находился целый порт с огромным количеством кораблей различных размеров. Казалось, словно даже погода восхищалась здешними местами, грея своим теплом все вокруг. Температура тут явно гораздо выше, чем в предыдущем месте, где останавливались юноши. Да и в пути было куда прохладнее, чем здесь. Возможно, просто именно сегодня погода наладилась, но им хотелось верить, что это сам город приветствует их своими теплыми объятиями.

Мария решила, что терять ей уже нечего, ведь за побег из старого дома в любом случае сильно перепадет от отца, поэтому позвала всех отдохнуть к себе. Все, кроме Артура обрадовались такому предложению. Светловолосый юноша же почему-то одарил девушку недоверчивым взглядом, хотя это ей стоило бы остерегаться приглашать в гости всех подряд. Крис решил исправить положение и повис на плече приятеля, дергая того за ухо. Парень пытался отбиться, гневно выкрикивая ругательства, но это лишь добавляло задора Кристоферу. Когда Артур, наконец, смог освободиться, то грозно посмотрел на товарища, но после выражение его лица смягчилось, и он спокойно последовал за всеми.

Как Мария и говорила, дом в Садамалинне был меньше, чем в предыдущем городе, но все равно выглядел достаточно роскошным. Это прямоугольное здание с деревянной пристройкой на втором этаже походило на остальные дома в городе с его светло-серой треугольной крышей и бежевыми стенами. Мария с гордым видом провела своих недавно приобретенных друзей внутрь. Сразу видно было, что тут заправляет один и тот же хозяин, ведь сделано все в том же простеньком, но изысканном стиле. Компанию встретили две служанки, которые и заправляли всем, пока никого дома не было. Крис посмотрел на Артура, чьи глаза горели каким-то недобрым блеском, но решил не заострять на этом внимания.

Сначала горничные собирались возмущаться и ругаться на Марию, но она совершенно спокойно объяснила им, что давно собиралась сбежать из дома, а ее спутники лишь помогли ей безопасно добраться досюда. В итоге им пришлось сдаться и радушно поприветствовать гостей, а после накормить их вкуснейшим обедом. После чего все, кроме Лэтти и Кевина, решили отправиться в город, чтобы осмотреться. Малышка же устала, поэтому ее положили спать в одну из комнат, а брат просто не мог оставить сестренку в одиночестве.

Мария с завороженным видом подбегала практически к каждой лавочке с товарами, а иногда даже покупала что-либо, показывая это своим спутникам, которые шли позади нее. Угощениями она сразу же делилась с юношами, а потом вновь бежала вперед, изучая все вокруг. Видимо, она действительно очень давно мечтала побывать здесь, раз потеряла свое привычное состояние, походящее на старшую сестру, что приглядывала за малышами. Теперь это за ней необходимо присматривать, ведь сейчас она больше походила на любопытного неугомонного ребенка, которому не терпится оббежать весь город и увидеть все, что есть в нем.

– Как же меня раздражают богачи, – с ненавистью в голосе пробормотал Артур, когда Мария покупала себе какое-то ожерелье у старушки.

Крис посмотрел на приятеля. Сейчас он совсем не был похож на добродушного паренька, которого юноша всегда видел в нем. Наверно, это нормально для парня, что всю жизнь рос на улице, выживая из последних сил. Он воровал, ночевал в каких-то амбарах и промерзлых подворотнях, работал на тяжелой работе за гроши, носил обноски. Жизнь Артура вряд ли можно назвать простой, поэтому Крис чувствовал в такой момент лишь жалость по отношению к нему.

– Мы ведь провели с Марией около двух недель, – беспечным голосом начал Кристофер. – Она замечательная. Накормила нас едой, учила сражаться, заботилась о нас, позвала к себе домой, так что по крайне мере ее тебе ненавидеть не за что.

Злость Артура вмиг испарилась, и он посмотрел на приятеля так, словно уловил в его словах нечто важное. На его лице появилась немного виноватая, но в то же время довольно мягкая улыбка, выражающая благодарность за правильные слова в нужный момент. Он всегда старался быть лучше, чем есть на самом деле, но иногда темнота его души все же вырывалась наружу, но сейчас она явно поутихла.

Весь день они гуляли по городу, наслаждаясь его чарами. Настолько беспечный и спокойный день у Кристофера, как и у Артура, выдался впервые за много-много дней. Им не надо было думать о том, как прокормить себя вечером, где ночевать, куда и какой дорогой идти дальше. Не надо бояться, что откуда-нибудь выскочат разбойники с дубинками и ножами или какой-нибудь дикий зверек с острыми зубами и когтями. Все проходило настолько гладко, что в душу Кристофера закрадывалось плохое предчувствие. Он старался давить это чувство, но беспокойство внутри продолжало нарастать в течение всего дня.

К вечеру юноши совсем выбились из сил, но Марии все было нипочем. Она продолжала быстро передвигаться, ругая приятелей за их медлительность. В итоге они настолько отстали от непоседливой девушки, что потеряли ту из виду. Юноши мигом забыли про усталость и начали быстро осматривать ближайшие места, куда она могла бы пойти. Все же эта особа слишком беззаботная. Вряд ли она способна до конца осознавать