– Полезут скоро, – недобро проворчал черноглазый Чумак.

– Не полезут, – возразил здоровяк Турчинский. – Мы им хорошо по зубам врезали. Пока перегруппируются, пока дождутся подкрепления…

– Думаешь, дождутся?

– У них нет других вариантов. Они зависли и постараются сделать всё, чтобы нас уконтропупить. Вряд ли это удастся сделать быстро, «язык» уверял, что они добирались к нам из резервного центра в Китае, так что время у нас есть.

– Вдвоём нам не отбиться.

– Вчетвером, – запальчиво возразила Дина, тут же смутившись.

Сержанты обменялись взглядами, но спорить не стали.

– Хоть бы нашим удалось опередить уродов, – примирительно сказал Турчинский.

Артём поправил браслет айкома, с замиранием сердца набрал номер телефона Павла Степановича.

Лётчик не отвечал долго, несколько минут, но голос у него был бодрый, и Артём, услышав этот суховатый надтреснутый говорок, едва не заорал в экранчик коммуникатора:

– Павел Степаныч, дорогой, рад слышать! Где вы?

– Всё там же, на аэродроме, – сообщил лётчик. – Сижу в капонире, обложился оружием, в случае чего дам бой супостатам. А вы где?

– Держим оборону коттеджа, ждём возвращения десанта. Наши ребята ушли в мезозой, попытаются остановить экспансию.

– Бог им в помощь! А если они не вернутся?

– Вернутся! – как можно более убедительно заверил лётчика Артём. – У них большой опыт сражений с воррихо, да и командир – профессионал, каких мало.

– Дай бог ему здоровья. – Павел Степанович помолчал. – Звоните, если уроды попрут на усадьбу, подсоблю.

– Вы и так здорово нам помогли, не надо больше рисковать.

– Это не вам решать. Бить надо тех, кто посягнул на нашу землю. Я тут давеча дозвонился до части… там остался ещё один лётчик, командир звена Су-тридцать пятых, майор Летяго.

– Знаковая фамилия, – невольно улыбнулся Артём.

– Я ему всё объяснил, он готов присоединиться. Так что считайте, что у нас есть два фронтовых ударных истребителя.

– Разве ваши самолёты на аэродроме уцелели?

– Эти идиоты уничтожили только те, что я запустил на поле. Остались нетронутыми «сушки» в капонирах и «пятидесятый» в ангаре.

– Понял, это здорово. Но всё равно не раскрывайтесь без надобности, может, всё обойдётся без стрельбы. «Вертушки» над вами не летают?

– Крутилась парочка час назад, но сейчас тихо.

– Удачи!

– Вам того же. – Голос лётчика в наушнике пропал.

– Живучий старикан, – с уважением сказал Турчинский.

– На таких вся армия держится, – сделал вывод Чумак.

– Он не старикан, – качнул головой Артём. – Всего за сорок мужику. Нашего полку прибыло. Павел Степанович нашёл ещё одного неперемещённого в своей части, майора Летяго. В случае заварухи он присоединится к нам на Су-тридцать пятом.

– Тогда мы справимся с любой атакой, – обрадовался Турчинский. – Воррихо-вертушки хороши, но с нашей авиацией им лучше не тягаться.

Артём и Дина спустились вниз.

Бродить по закоулкам и коридорам ворриховской пирамиды не хотелось, несмотря на будоражащую душу тайну её создания и непривычные интерьеры, поэтому дальше «столовой» не пошли. Подкрепились консервами, напились воды, принесли одну бутыль Эдику.

– Чем занимаешься? – поинтересовался Артём.

Компьютерщик, нависший над пультом, выглядевший свежим и активным, будто не он полчаса назад готов был уснуть в любой позе и в любом месте, оскалился, не сводя глаз с мигающих экранчиков.

– Кручу кино. Жаль, Мари нет, а то я не всё понимаю.

«Кино» казалось абсолютно непонятным, оторванным от всего земного. Лишь изредка то в одном экране, то в другом возникали знакомые пейзажи – сельва, пустыни, придавленные коричневыми шапками смога здания. Потом чередой сменяли друг друга ансамбли каких-то геометрических фигур, конструкций, строений необычных очертаний, вантовые мосты и спирали.

Впрочем, и Эдику они были не понятны, так как он морщился, что-то переключал, посвистывал сквозь зубы и бормотал загадочные для непосвящённого фразы: чёртов шеринг пойнтс! Что ты высвечиваешь мне свой дурацкий скрипт? Я только хотел переинсталлировать метадату…

– Он не показывает, где сейчас наши? – спросил Артём.

– Сам пытаюсь узнать, – признался Эдуард. – Вроде бы понимаю, как оно работает, но этот свихнутый комп выдаёт не то, что мне нужно. И вообще, у меня нехорошее предчувствие. Видишь эту свечку?

Палец компьютерщика вытянулся к группе вертикальных огней над пультом.

– Вижу.

– Она была сиреневая, а стала красная. Это не к добру.

– Тут ещё есть красные…

– И все они загорелись, как только старт-камера бросила группу в хронотоннель.

Артём понаблюдал за огнями, пожал плечами.

– Надо было разбираться с цветом огней, когда здесь был «язык». Помощь нужна?

– Какая от тебя помощь? – небрежно отмахнулся Эдик. – Понадобишься, позову.

Дина виновато посмотрела на Артёма, словно это она с презрением оценила умственные способности друга.

– Посиди с ним, – предложил Артём, не обижаясь на спутника.

– А ты?

– Пойду к Тимофееву в терминал.

– Я с тобой.

– Идите, идите, голубки, не мешайте, – сказал Эдик, продолжая морщиться. – Я тут сам управлюсь.

Артём хотел дать остряку по шее, но вовремя остановился: это выглядело бы выражением мальчишеской обиды, в то время как Эд никого не хотел обижать, он так шутил.

По лицу Артёма Дина поняла его ощущения, собрала морщинки на лбу, и Артём прижал её к себе на мгновение.

– Не будем обижаться на него, голубка, он не изменится.

Девушка рассмеялась, чмокнула Артёма в щеку, и они оставили Эда наедине с воррихо-компьютером. Спустились на этаж ниже, но изучать его не стали: здесь было холодно и повсюду в коридорах и помещениях лежали трупы воррихо-солдат.

Если мы просидим в пирамиде пару суток, подумал Артём, они начнут разлагаться, и тогда по-любому придётся уходить отсюда. Вслух он, однако, свою догадку высказывать не стал, чтобы не расстраивать спутницу.

Сержант Тимофеев бродил по залу транспортного терминала и копался в обломках вертолётов и других машин, разбитых во время боя. Увидев гостей, он выбрался из какого-то смятого бака, помахал рукой.

– Я здесь.

– Чего ищете? – спросил Артём, озираясь; запахи в зале стояли неприятные: сгоревшего пластика, металла и крови, и находиться здесь не хотелось.

– Подсобрал оружие, – кивнул на кучу бластеров, ножей и пик-электроразрядников Тимофеев. – На взвод хватит. Тут много интересного валяется. Не хотите помочь?