кокона» на обычной тяге лучше и не пытаться. Слишком высока плотность летающего тут барахла, только реактор зря посадим. Лучше сгонять вниз на планету и поинтересоваться у местных, где здесь ближайшая заправка. Если там кто-то выжил, конечно — я снова взглянул на изображение мёртвой планеты.

Буквально час назад мы мечтали убраться подальше от Земли, а сейчас мне стало как-то не по себе от одной только мысли, что не сможем вернуться. Дом он и есть дом, каким бы ни был плохим. Там наша родина. Но если уж размышлять об обратном прыжке, то с пустыми руками лететь не стоит. Чтобы попробовать откупиться, надо раздобыть что-нибудь ценное или даже второй «Вояджер». Спокойной жизни это отнюдь не гарантирует, но всё же… Победителей не судят, так? Нет, что-то меня не туда занесло, рано пока об этом думать. У нас и топлива-то нет на такую дальнюю дорогу. Вернусь пока к Аррае, она вон рядом болтается.

В справочной системе карта планеты нашлась, только совсем старая, с зелёными континентами и синими океанами. Детализация так себе, у нас Земля гораздо лучше сосканирована, но основные объекты на поверхности отмечены.

— Надо бы покружиться по орбите, — крикнул я Женьке, ушедшему на поиски автоповара.

— Чего? — переспросил Евгений, когда вернулся.

— Говорю, надо бы изучить поверхность Арраи и сравнить с имеющимися данными.

— И стоило ли меня отвлекать для решения столь «сложного» вопроса? — театрально вздохнул Женька. — Надо так надо, хоть время будет для чтения справки.

— Ну мы ж команда?

— Ты капитан, тебе и карты в руки, — улыбнулся Евгений.

— Как раз насчёт них, — мне почему-то совсем не хотелось шутить. — Я обнаружил в справочнике записи о колониях арраяр, карты тех планет тоже имеются.

— Что-то мне подсказывает, ничего хорошего мы там не увидим, — Женька указал на «гнилое яблоко».

* * *

Прошли уже целые арраярские сутки, как я переключил тактический модуль на сканирование поверхности планеты с целью поиска подозрительных объектов. Наше вмешательство компьютеру не требовалось, всё происходило полностью в автоматическом режиме. Судя по темпам, полный обзор завершится примерно через пару дней, после чего можно будет попробовать сделать вылазку. Уровень радиации на родине арраяр в целом находился в пределах нормы. Где-то больше, где-то меньше, и лишь в некоторых областях превышал возможности наших исследовательских скафандров. Найти бы там внизу военный образец!

Других хороших новостей с планеты пока нет. Время стёрло с её поверхности почти все следы пребывания арраяр. Если где-то в бункерах или в подземных хранилищах и сохранились ценные трофеи, то сканер так глубоко пробиться не мог. А может, просто не хватало разрешения для определения столь малых объектов. Или что ещё хуже — применение сверхмощного оружия перемешало всё на поверхности в однородную массу.

Чтобы не терять уже своё время, пока работает сканер, я решил заняться освоением действительно ручного управления кораблём. То есть с использованием виртуальных джойстиков, а не при помощи ввода команд на клавиатуре или голосом. Пригодится для маневрирования в сложных условиях. Евгений же упросил меня передать ему функции бортстрелка, после чего с воодушевлением занялся системами вооружения. В итоге и я не выдержал и тоже пострелял на меткость по летающему мусору. А заодно протестировал автоматический защитный огонь, углубившись на пару километров в поле обломков. Получилось и полезно, и увлекательно, ну точно как в каком-нибудь симуляторе.

Ещё неплохо бы заняться внешним состоянием корабля, особенно после столкновения с «Голиафом», но ремонтный дрон, входивший в стандартную комплектацию «Вояджера», куда-то потерялся.

* * *

Мои прогнозы насчёт монолитности поверхности планеты не оправдались. К концу третьих суток сканер всё же выявил несколько потенциально интересных объектов.

— Отвлекись от своих дел, — сказал я Женьке, ковыряющемуся в интерфейсе антиматериальной пушки. — Не хочешь прогуляться, подышать несвежим воздухом?

— А то! — радостно заявил Евгений, оторвавшись от голограммы. — Всё равно эту штуку пока не запустить.

— Но ты бы не против?

— Один-то раз шмальнуть надо! Для «тесту», — Женька специально исковеркал последнее слово.

— Обязательно, весь мир в труху! Но потом.

— Скучный ты тип, Серёга, — вздохнул Евгений. — Ладно, чего там с прогулкой? А то засиделся я на небесных телах с низкой гравитацией. Хочется уже встать на нормальную землю.

— На арраю, — в шутку уточнил я. — На нормальную арраю.

— Да хоть саракш!

К слову, искусственную гравитацию мы запустили в первый же день. Ресурсы позволяли, почему бы и нет? Только выставить её больше, чем на Аррае, как выяснилось, нельзя. И к этому придётся привыкать: родина создателей «Веясандара» была несколько меньше нашей Земли.

Все немногочисленные «достопримечательности», обнаруженные на поверхности планеты, оказались с милитаристским уклоном. Никаких тебе курортов или развлекательных центров, только чудом уцелевшие непонятные базы, несколько космодромов и целый оружейный завод. Не в прямом смысле целый, а единственный найденный сканером. Сказка про гражданское происхождение «Вояджера» трещала по швам: кто же будет «мирному трактору» прописывать на картах стратегические объекты?

Само производство наверняка давно разрушено, но поискать вход на склады с готовой продукцией можно. Особенно если они отмечены на довоенной карте. Было бы совсем неплохо обзавестись местным оружием! Шансов немного, но всё же. А то у нас к автоматам, прихваченным с Луны, и патронов-то почти нет. Впрочем, если мы встретим кого-то, одетого в похожую на наши скафандры броню, то от продукции земного ВПК толку мало. Не совсем ноль, конечно, однако пока стреляешь пульками калибра 5,45, тебя успеют несколько раз продырявить из какого-нибудь бластера. Тут бы пригодился тот пулемёт, но мы его захватить почему-то забыли.

— Запрос соединения, — внезапно объявил компьютер.

Какой запрос, от кого? Неужели, выжившие арраяр нас заметили и решили выяснить, кто тут ошивается около их планеты? Пустота! Я же сам лично перевёл модуль на сканирование поверхности, отключив анализ окружающего пространства. А вдобавок не активировал маскировку, посчитав лишней тратой энергии. Вернув всё на место кроме невидимости и не забыв при этом убрать отображение совсем мелких объектов во избежание зависания, я быстро обнаружил источник сигнала. Нас вызывали вовсе не с планеты.

Несколько секунд мы молча смотрели на изображение чужого корабля.

— Ну и как тебе? — спросил я, наконец, сидящего рядом Женьку.

— Не могу пока сказать ничего определённого, но уверен, что разнесу это корыто в два счёта, — у моего друга проснулся нездоровый азарт.

— Да погоди ты сразу стрелять. Лучше скажи, как они здесь оказались? В поле обломков нет прохода для кораблей такого размера. Прыгнули, как мы?

— Так ответь, и узнаем, — пожал плечами Женька.

— Погоди, — притормозил я его. — Давай сначала обстановку разведаем.

Сканер тактического модуля прошёлся по пространству рядом с чужим кораблём, отмечая всё подозрительное.

— Заметил? — я показал Женьке на участок космоса. — Здесь повышен тепловой фон, но никакого объекта не наблюдается.

— На прыжок не похоже. Прорывались всё же, да один не выдержал и взорвался, — предложил Евгений свою версию.

— Как знать. А если они проход себе ракетами проделывали?

— Не напасёшься ракет, — возразил Женька. — А больше рядом никого нет?

— Да, вроде, нет, — произнёс я. — Включи-ка ты защиту на максимум. На всякий случай. Кто их знает, этих инопланетян.

— Угу, только для них сейчас ты инопланетянин — страшный и злобный.

— Думаешь, это арраяр?

— Нет, дизайн корабля не тот, — пояснил Женька.

— Почему же? — задал вопрос я.

— У нас на Земле технику любой страны можно отличить по определённым признакам, считаю, что и здесь ситуация схожая.

— Но за столько лет могли произойти значительные изменения.

— Поверь моему слову, эта посудина по сравнению с нашим красавцем — как чихуахуа рядом с доберманом.

— Чи чего? — переспросил я. — Ладно, давай отвечу. Кстати, заметил, что «Вояджер» распознал сигнал? Значит, что-то общее между кораблями всё-таки есть.

На голограмме возникло изображение инопланетного существа — первого представителя внеземного разума, оказавшегося при этом живым. Нет, это точно не арраяр. Вытянутое вперёд лицо напоминало сильно модифицированный птичий клюв с двумя дырками для дыхания. Эдак если бы у попугаев он во время эволюции размягчился и покрылся кожей. Сходству с представителями летунов придавало и наличие чего-то подобного перьям, торчавшим одинокими группками на голове.

— Араец, я предлагаю тебе добровольно сдаться и передать мне управление кораблём. В противном случае ты будешь уничтожен, — незнакомец начал разговор первым.

Вот урод! Ничего более приличного на ум не пришло. Стойте-ка! Да я же эту птицу понимаю! Речь прозвучала несколько странновато,