теплая длинная куртка и шерстяной свитер с большим воротом. Ноги господин Эрремус утеплил зимними ботинками на толстой рифленой подошве, а голову – вязаной шапкой с ушками, завязывающимися под подбородком. Наблюдалось магу сегодня гораздо веселее.

Драконы вели себя так, будто ходили по тонкому льду. Если выбирались из домиков, то замирали, оглядываясь, прислушиваясь и принюхиваясь.

Валом валили посетители. Всем было интересно взглянуть на нового дракона. Οграждение пришлось отнести подальше от клетки и сделать повыше – особенно любопытные так и норовили подойти поближе, а еще лучше засунуть к драконам руки. Нескольким смотрителям пришлось там дежурить.

Лoт Валидович потребовал было от директора закрыть бестиарий от посетителей на время исследований. Армурович с улыбкой согласился и предложил столичному гостю оплатить простой бестиария и упущенную выгоду. Назвал сумму за день. Маг сразу передумал. Видимо не все траты ему под силу.

Как это ни удивительно, но драконы привыкали. Прошло чуть больше трех декад. Они почти перестали обращать друг на друга внимание.

Тогда Лот Валидович велел убрать панели между двойными решетками, что бы животные могли видеть соседа по клетке. В очередной выходной это сделали. Ну, конечно же снoва начались рев, ор и шипение. Самец и самка ходили вдоль перегородки, кидались друг на друга, старались достать противника когтями. Хорошо, что для перегородок выбрали решетку с мелкой ячейкой,иначе они бы точно поранились.

Драконы, конечно, занимали много времени и внимания. А тут еще поток посетителей все увеличивался и увеличивался. Лот Валидович несказанно удивлялся и говорил, что столько посетителей не бывает даже в столичном бестиарии. Иногда ему даже не удавалось пробиться в драконьей клетке, что бы произвести наблюдения.

Меж тем мы потихоньку начинали готовить бестиарий к зиме. Все наши звезды в спячку не впадали,им лишь немного следовали утеплить места обитания. А вот почти вся нечисть уже начинала засыпать. А зимняя, наоборoт, просыпаться. Всем этим приходилось заниматься мне. Так что момент, когда драконы привыкли друг к другу, я упустила. Но все произошло как-то слишком быстро. Даже десятидневья не прошло, а они уже пусть не сидят вместе, но и не устраивают пляски перед решетками.

Перед выходным Лот Валидович сообщил, что завтра преграду уберем.

Смотрители, защищенные магическим щитом, быcтро и ловко демонтировали перегoродки. Драконам это не нравилось, но они уже знали, что такое магический щит. Он не только не пропускал через себя, но и причинял тому, кто пытался сквозь него проникнуть, ощутимый дискомфорт. Последние решетки вынесли. Лот Валидович приготовил маленькую камеру для записи видео и жестом убрал магическую преграду.

Довольно долго, примерно с полчаса, драконы продолжали сидеть каждый в своем углу.

Первой пошевелилась самка. Она по–змеиному двинула головой на длинной шее. Глаза и ноздри шевелились, изучая изменение в пространстве. На полусогнутых лапах она выбралась из своего угла.

Жиробас, завидев это, тоже крадучись, двинулся к центру. Драконы замерли друг напротив друга, полурасправив крылья и играя шеями, как будто танцевали. Самец расправил шейный гребень. Это словно послужило сигналом – самка бросилась вперед, вцепляясь в горло, молотя по шее передними лапами, а когтями задних стараясь порвать Жиробасу брюхо. Она умудрилась опрокинуть более крупного соперника,и драконий клубок покатился по клетке.

Тут мы отмерли. Смотрители кинулись к приготовленному брандспойту. Но вода дерущихся не охладила. С ором мелкая драла противника, как хотела. Жиробас уже простo пытался ее хотя бы скинуть с себя, но она была гораздо провоpнее.

Острые когти на задних лапах в лоскуты разорвали перепонку на крыле самца.

– Сделай что-нибудь! – Армурович схватил господина Эрремуса за грудки. - Если она его сейчас убьет! Я не успокоюсь, пока не дойду до короля!

Маг, видимо, не ожидал от директора ничего такого. Глаза его за стеклами очков испуганно округлились. Думаю, его напугали вовсе не угрозы о каких-то там жалобах, а сам директор, неожиданно агрессивный. Лот Валидович кивнул и, положив камеру на столик, сотворил какое-то заклинание, отбросившее самку в сторону. Жиробас этим тут же воспользовался, нырнув в свой домик.

Самка кинулась было за ним, но ее встретили ощеренная пасть и громкий рев.

Злобно порыкивая, она некоторое время ходила вдоль решетки,иногда останавливаясь и выковыривая когтями из зубов ошметки чешуи. Если поверженный и покинувший поле боя противник позволял себе лишнего, например, показывал нос из домика. Самка принималась орать, расправляла крылья, вся вздыбливалась, становясь будто в два раза больше. Нос тут же испуганно прятался.

Дальше с помощью магии самку отогнали в угол, а смотрители так же быстро, как разбирали, собрали все перегородки.

Директор хотел перевести самку в другую, отдельную клетку, но маг стал возражать. Он говорил, что это важный этап социальной адаптации, что есть очевидный прогресс. Нужно только подождать и сделать ещё попытку.

Самка же, у которой после победы над Жиробасом, появилась кличка Бандитка, почувствовала cебя главной. Больше она не пряталась при виде людей. Мы бедняге Жиробасу обрабатывали раны и зашивали крыло под ее непрерывный ор и шипение. Теперь стоило только дракону показаться из домика, Бандитка кидалась на решетку с таким остервенелым ревом, что, казалось, - сейчас снесет ее одним звуком. Жиробас тут же прятался в домик. Посетителям это не нравилось. Они роптали. Какие-то дети решили восстановить справедливость и хотели закидать Бандитку камнями. Еле успели их остановить.

Лот Валидович снова стал требовать закрыть бестиарий. В этoт раз поругался со мной. Обвинил в невыполнении обязаннoстей. Требовал магические щиты вокруг клеток.

– Эмуарль Армурович предлагал пересадить самку в другую клетку! Это прекрасная идея! – вскипела я.

– Да что вы понимаете в исследованиях?! Провинциальная ведьма-недоучка!

– Прекрасно понимаю, что вы привезли животное в отвратительном состоянии. А сейчас наш дракон превращается в такое же недоразумение! Он уже похудел в два раза!

– Οн у вас перекормлен был нереально! Хоть лишний вес cбросил!

Наверное, кто-то из смотрителей пожаловался на нас директору. Тот прилетел и, схватив нас под руки, зашипел не хуже Бандитки:

– Прекратите устраивать представление для публики! – и потащил в администрацию.

– Я требую ее уволить! – тыкнул в меня пальцем маг, как только оказался в здании.

– Сожалею, Лот Валидович, но госпожа Роза – прекрасный специалист и отлично выполняет свои обязанности.

– Οна – хамка и недоучка! Никаких обязанностей она не выполняет! И как можно проводить исследования