на ту пластину, что сейчас лежала на столе между ними, – если ее поместить в место силы или ее будет активировать кто-то из… – тут он замолчал, выразительно поглядев на Мийю и сидящего рядом с нею Кувара, – то процесс создания завершится значительно быстрее. Мощность создаваемых артефактов всегда одинакова. Но вот длительность их работы как раз и зависит от того, кто активировал артефакт, и создавался ли он где-то в местах силы. Хотя, конечно, если вы подключите его к собственному источнику магической энергии или мощному накопителю, то в этом случае никаких проблем не будет. Он будет работать за счет внешнего источника. Теперь вроде все.

После чего Лекс посмотрел на девушку и сидящего рядом с нею Кувара.

– Это то, что мы готовы вам предложить.

«Это не то, что мы хотели получить», – мысленно передала Мийя тому, кто вроде как отвечал за ее безопасность.

«Да, – согласился тот, – только вот парень прав, и этот артефакт полностью удовлетворяет нашим потребностям».

И поглядев на хумана, она добавил:

«Теперь я не удивлен, как он тогда устроил на нас ловушку, – мысленно протянул Кувар, передавая свои мысли девушке. – Он и в этот раз практически мгновенно просчитал нас и, поняв, что не сможет предложить нам то, что мы запросили, предложил вполне приемлемую альтернативу».

«Мы соглашаемся?» – уточнила у него богиня.

«Да, – подтвердил тот, – хоть это и не то, на что мы рассчитывали, но это то, что нам нужно, как бы парадоксально это ни звучало. А потому необходимо заключить сделку. Ты уже связалась с отцом. Он что-то сказал на этот счет?»

«Это серьезный обмен, – ответила Мийя. – Да, я уже связалась с отцом по этому поводу. Он предложил или дар, из тех, что могу воплотить я. Но я работаю только с магами, и мне ему просто нечего предложить. А потому второй вариант: передать ему что-то из нашего семейного хранилища. Это тоже будет мой дар. Ведь хранилище семейное, а не нашего клана. Что можешь порекомендовать ты?»

Кувар мысленно усмехнулся.

«Он нас слегка нагрел с тем, что готов передать нам, так давай, и мы сделаем для него максимум, но на свой манер? – предложил бог, чьи мысли девушка не всегда могла понять. – И я даже готов поучаствовать в этом вместе с тобой».

«Что ты предлагаешь?»

«Одарим его, – все так же насмехаясь, предложил бог, – это будет даже более неравноценный обмен, чем можно представить. Наши совместные дары многократно перевешивают ценность переданного артефакта».

«Но ведь он не сможет воспользоваться ими?» – удивленно передала ему Мийя.

«Вот именно, – протянул Кувар, – вот именно. Но никто и никогда не сможет сказать, что обмен был неравноценный».

«Я поняла тебя», – мысленно прошептала девушка.

А еще через час после того, как они заключили сделку и боги выполнили свои обязательства перед сыном королевы дриад, они отправились к себе.

И только спокойный взгляд парня, который очень уж быстро пришел в себя после проведенного ритуала, говорил о том, что боги в этот раз где-то ошиблись.

Глава 5

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.

Торговый квартал. Гостиница «Старый Хуст».

Ближе к обеду

Ну что я могу сказать.

Заключать сделки с богами тоже нужно уметь.

Я дал им не совсем то, что они ожидали получить, в ответ же они меня наградили тем, что я, по их мнению, вряд ли смог бы использовать. Так что обмен, как с их точки зрения, так и с моей, был вполне равнозначен. Особенно если учитывать то, что все дары, доставшиеся мне от них, в моем с Пандорой понимании оказались какими-то информационно-метрическими модулями неизвестного типа. Ну, а вообще ритуал обмена в их исполнении оказался достаточно прост.

Вот мы в том помещении, что нам выделил Хуст на время. Тут нам бы никто не помешал.

– Положи артефакт на этот стол, – попросил меня Кувар.

Я выполняю его просьбу, и уже буквально в следующее мгновение пластину, что я для них подготовил, пока мы вели переговоры, окутывает странное слегка сиреневатое пламя.

– Это плетение магического стража, – объясняет мне бог, – и до тех пор, пока он не посчитает, что мы все полностью выполнили свою часть сделки, он не позволит забрать нам артефакт. Но перед этим…

И мужчина протягивает мне руку.

– Готов ли ты принять те дары, что мы готовы тебе передать в обмен на этот артефакт, – и он указывает на пластину рукой.

– А что за дары? – все же поинтересовался я, а то как-то не хотелось мне соглашаться на кота в мешке.

Но тут Кувар усмехнулся.

– Не знаю, – честно признался он, – каждый получает что-то свое из того, чем можем наградить его мы. Обычно это один, реже два божественных дара. Сила, ловкость, удача… Правда не в ее случае…

И он показал на девушку.

– Она богиня жизни, – пояснил для меня он, ведь я удивленно смотрю на Мийю, – вернее, живой природы и всех ее проявлений. Поэтому ее дар – это или собственный источник силы, или наделение способностью работать с этой силой в том или ином виде. Как-то так… – и он развел руками, – но это большее, что мы можем тебе предложить. Ведь наш дар останется с тобой навсегда.

И Кувар посмотрел прямо мне в глаза.

– Так что ты скажешь?

Ну а что мне было сказать, я и сам нагрел их с этим артефактом.

Ведь и у того было не просто второе, а третье дно. Эта магическая платформа создавала не просто артефакты, генерирующие поле абсолютного щита, которое не реагировало на наших соклановцев… Но к тому же, помимо этого, я встроил как в саму пластину, так и в создаваемые ею артефакты еще и поисковые маячки, и магические жучки, через которые без проблем мог подключиться к ним. Правда, я так и не придумал, как можно, используя эти пространственные метки, потом создать портал в нужную точку, но думаю, что рано или поздно разберусь и с этим. Ведь мне точно было известно, что это возможно.

Боги подобным образом как раз и переходили в свои храмы и к тем, кто их призывал.

Так что над этим вопросом стоило поработать.

Но это чуть позже. А сейчас…

– Я согласен, – произнес я в ответ.

– Хорошо, – кивнул Кувар, – иного я от тебя и не ожидал.

После чего он огляделся.

– Я знаю, что это звучит глупо, но наши дары лучше принимать или лежа, или сидя, – и он показал в направлении одного из кресел, – поверь мне.

И что-то