Про портал никто не говорил. На его открытие требовалось чуть больше времени.

Вот мы оказались внутри круга, и уже в следующее мгновение нас накрывает пелена защитного поля.

– Успели, – пробормотал вампир, и буквально в эту же секунду на наше поле как раз и накатилась эта самая волна.

– Активируйте портал, болваны!!! – заорал я, показывая в сторону портальной площадки.

Не знаю, что это такое, но поле абсолютной магической защиты трещало по швам.

– Так мы же прикрыты? – удивленно посмотрел на меня Тур.

Я же, взглянув на него в ответ, произнес:

– Не знаю, что это такое, – и я обвел рукой вокруг, – но поле нас от этого не защитит, поверь, так что давайте, активируйте портал, не тормозите.

Люди, все еще удивленно поглядывая в мою сторону, тем не менее начали открытие портала.

– Что это? – резко развернулся Гулорд в сторону раздавшегося треска.

– То, о чем я предупреждал, – тихо прошептал я, глядя на него, – как оказалось наше универсальное защитное поле не такое уж абсолютное. Оно разваливается.

И уже обращаясь к замершему магу, закричал:

– Быстрее!!! Чего ты встал!!!

Тот, сообразив, что сейчас лучше не зевать, кивнул головой и продолжил активацию портала, и буквально секунд через тридцать воскликнул:

– Готово, можно уходить!!!

И махнул нам рукой.

Только вот уйти уже мы не успевали, по крайней мере, все поле поползло. А потому кто-то должен был остаться и поддержать его целостность. Только вот из всех тех, кто тут находился, это мог сделать лишь я один.

– Уходите, – спокойно сказал я Гулорду, указывая на портал.

– А ты? – что-то заподозрив, спросил у меня он.

– А что я… – и достаю из своего вечного рюкзака какую-то пустышку, – вы не успеваете, и кому-то потребуется вас прикрыть.

После чего тяжело поглядев тому в глаза, добавляю:

– Не спорь, – и показываю артефакт, – его активировать смогу только я. Он так настроен. Остальные с тем, что сейчас сюда прорвется, не справятся.

Я наконец понял, о чем мне рассказывали демоны, которых я встретил в королевстве дриад, и до меня дошло, хоть и с небольшим запозданием, где мы оказались.

Это их мир. Тот мир, что поглотила первородная тьма. Они не могли далеко уйти отсюда. И Ареана как раз была в пределах досягаемости открытия обычного портала.

– И еще, – поглядел я на вампира, – как только перей дете, деактивируйте портал, а потом уничтожьте арку, что ведет сюда.

– Ты что-то знаешь? – даже не сомневаясь в ответе, спросил у меня Гулорд.

– Да, – подтвердил я, а потом обвел рукой вокруг, – это то, что убило мир демонов, напавших на дриад. И если мы пропустим эту фигню дальше, она убьет и наши миры. Так что давайте, не тормозите… – и немного подумав, я добавил: – Не подведите меня.

И я показал вампиру на портал, возле которого остались лишь Тур и еще один маг, тот самый эльфар, что сомневался в силе моих артефактов.

– Быстрее, – и я сделал вид, что активирую ту самую пустышку, при этом на самом деле подключаясь к плетению поля абсолютного магического щита, – меня надолго не хватит. Так что шевелитесь. Не забудь: его нужно запечатать так, чтобы на ту сторону ни одна капля этой гадости не просочилась…

Гулорд медленно кивнул.

– Я этого никогда не забуду, – негромко сказал он, после чего понесся к порталу.

– Уходим, – махнул он рукой троллю и магу.

– А Лекс? – несколько растерянно спросил у него Тур.

– Он остается, – тяжело посмотрев в мою сторону, ответил вампир, но помолчав, добавил: – Остается, давая шанс уйти нам. Так что шевелись.

И дальше вампир с небывалой силой закидывает в портал сначала мага, а потом и тролля.

Вот он подходит к нему. Оглядывается в мою сторону. Так стоит пару мгновений. А потом делает шаг вперед.

А еще через пару секунд портал отключается.

* * *

«М-да, – протянул я, – надолго меня не хватит».

Эта «первозданная тьма» разрушает щит с неимоверной скоростью.

Энергию на его поддержание я отдаю такими объемами, что скоро не то, что мое хранилище полностью опустеет, но и я сам растворюсь, превратившись в ту самую энергию, что и поддерживает этот щит. А значит, долго я не продержусь.

«А умирать-то как-то не сильно хочется, особенно растворившись в этой непонятной тьме, – мысленно пробормотал я. – И что делать? Хотя…» – выход-то у меня был.

Я знаю как минимум несколько портальных структур, которые должны меня перенести в различные нейтральные миры. Правда и в этом случае есть вероятность того, что вслед за мной туда проникнет и эта самая «тьма».

«Это только если портал полностью не исчезнет за те доли мгновений, пока она будет добираться до него», – быстро сообразил я.

И сразу обратился как к Пандоре, так и Ведунье:

«Нужно рассчитать входной объем энергии, которого будет достаточно на активацию портала, мой перенос, но при этом портал должен самостоятельно закрыться в минимально приемлемый срок, чтобы переход через него был завершен успешно».

И нейросеть, на пару с Пандорой подготовили для меня необходимую энергетическую структуру портала. Правда, работать пришлось с тем из них, что потребляет наименьшее количество энергии, и потому место, куда меня закинет, мне было не известно. Ведь Пандоре пришлось использовать одну из структур портальных камней, точка привязки которых была не известна. Но это все равно гораздо лучше того, что можно получить, оставаясь тут.

А потому…

«Активация».

Пандора преобразовала плетение портала, и потому мне не нужно ничего делать, портальная воронка образовалась прямо поверх моего энергетического поля.

Начался перенос. Он вроде должен быть мгновенный.

И только в этот момент я понимаю, что не учел такую малость, как те наведенные помехи, что может дать настолько концентрированная энергия, в неимоверно огромнейшем объеме разлитая вокруг.

И, кажется, я почувствовал, что это такое, так меня стало болтать в прямом смысле этого слова.

Я будто катился в огромной трубе.

«А вон и свет в конце туннеля», – невесело усмехнулся я.

Больно уж сильно меня болтало во время перехода. И я более чем уверен, так быть не должно.

А в следующее мгновение я понимаю, что переход завершен, и я куда-то добрался. У меня под ногами была какая-то твердая поверхность. Только вот где я оказался, этого сказать я не мог.

Карта тут не работала.

Глава 6

Мир неизвестен. Местность неизвестна. Какое-то строение. Время дня – неизвестно, но вроде светло

Стараюсь быстро сориентироваться и понять, где же я оказался.

Сначала мне показалось, что я на открытой площадке,