Гросс-адмирал Карл Дёниц. Фото из коллекции Имперского военного музея в Лондоне (Великобритания)

Семь с половиной месяцев молодых матросов тренировали до седьмого пота – даже в увольнение невозможно было сходить. Наконец, матрос Лёше получил назначение – на подводную лодку U-181, только что вступившую в строй и готовившуюся к выходу в Атлантику.

– Ребята! – приветствовал экипаж командир субмарины Вольфганг Лют. – Папаша Дёниц поставил перед нами задачу – раздолбать Англию. И мы её раздолбаем!

Для моториста Курта Лёше началась новая жизнь. Духота отсеков, монотонные вахты, атаки вражеских конвоев и близкие разрывы глубинных бомб – и так на протяжении нескольких месяцев. Изо дня в день. И страшная теснота.

– Человек в подводной лодке, – шутил Вольфганг Лют, – чувствует себя как муравей в часовом механизме…

Зато после каждого похода – отпуск. За год службы Курт четыре раза побывал дома – в Кёнигсберге. Его встречали как героя. Немудрено – все газеты писали об успехах U-181, потопившей 23 судна общим водоизмещением 103 067 тонн.

Подводные лодки U-181 и U-219

– Идея адмирала Дёница до гениальности проста, – делился с отцом сын-подводник. – Каждый месяц мы должны топить грузовых судов больше, чем англичане строят. Это называется «стратегией суммарного тоннажа». Нам это удаётся. Только в 1940 году наши парни уничтожили 4 486 000 торгового тоннажа, а британцы построили всего лишь 2 000 000 тонн. В 1941 году – примерно такая же ситуация. Торговый флот Британии стремительно уменьшается. Экономика островного государства на пределе – подвоз сырья сокращается. Скоро они не смогут выплавлять сталь, строить самолёты, корабли, производить танки и пушки. А уж об открытии второго фронта в Европе томми не могут даже мечтать!

– Дай-то бог, – хлопал сына по плечу Лёше-старший. – Глядишь, скоро отомстите англичанам за Ютландское сражение!

1943 год принёс асам Дёница большие неприятности. Благодаря помощи Соединённых Штатов, Британия резко усилила свои противолодочные силы. На вооружение поступили новые радиолокаторы и гидроакустические станции – немецким лодкам приходилось всё хуже. Их потери росли, а результативность снизилась. В битве на Атлантике наступил перелом.

Но Дёниц не хотел сдаваться. Он нашёл выход – отправить лодки в Южную Атлантику и Индийский океан. Там противолодочная оборона союзников была слабее – и его ребятам было где порезвиться. Кроме того, следовало оказать помощь японцам, которые с переменным успехом сражались с американцами на Тихом океане. Чем хуже будет янки на Востоке, тем меньше они смогут помогать Англии в Атлантике.

Протокол задержания Карла Дёница 23 июня 1945 года. Из коллекции Национального музея Второй мировой войны в Новом Орлеане (США)

В середине 1943 года в оккупированную японцами Индонезию ушли 11 немецких подводных лодок – среди них и U-181 с новым командиром Куртом Фрайвальдом (Лют ушёл в штаб на повышение). Лодки были под завязку нагружены новейшими образцами немецкого оружия, чертежами и цейсовской оптикой – подарок японским союзникам.

К концу 1943-го в порту Батавия (ныне Джакарта) была сформирована новая немецкая флотилия подводных лодок. Война продолжалась. В перерывах между походами подводники расслаблялись как могли. Многие завели индонезийских подружек. Смуглая девушка появилась и у Курта.

Однако удача отвернулась от подводников и в Индийском океане. До осени 1944 года лодке U-181 удалось потопить всего лишь пять судов (35 тысяч тонн). Союзники быстро нарастили противолодочные силы и в этом районе Мирового океана. В октябре 1944-го лодка загрузилась каучуком и опием (Германия испытывала острый недостаток в этом сырье) и взяла курс на родину.

Дошли только до южного побережья Африки. Подлодка подверглась атаке английского самолёта и получила серьёзные повреждения. Дали течь цистерны с горючим, и субмарина потеряла около 30 тонн топлива. Командир был вынужден повернуть назад. С большим трудом подбитый корабль доковылял до Батавии и встал в ремонт.

Почтамт и маяк в Пиллау, 20–30-е годы ХХ века

Но Дёниц по-прежнему не признавал поражения и боролся до конца. 25 марта 1945 года из Балтики вышла подлодка U-234 под командованием капитан-лейтенанта Фелера. На её борту находились чертежи и разобранный на детали реактивный самолёт Ме-262. Но особую важность представляли 560 килограммов окиси урана, предназначенных для ядерных исследований в секретной японской лаборатории города Осака. Груз сопровождали немецкие специалисты, участвовавшие в разработке атомной бомбы.

Однако лодке не удалось далеко уйти – 10 мая 1945 года все немецкие субмарины получили приказ сдаться. Фелер направил свой корабль к побережью США, где благополучно капитулировал. Японский император так и не получил доступа к ядерным секретам Третьего рейха.

Немецкие подлодки U-181, U-219 и U-195, находившиеся на момент капитуляции Германии в Батавии, были захвачены японцами. Экипажи поместили в специальный лагерь. Нескольким подводникам удалось скрыться – они сбежали к своим индонезийским подружкам. Пытался «сделать ноги» и Курт Лёше. Но ему не повезло – его смуглянка ушла к партизанам, которые воевали с японцами за независимость своей страны. Курта схватила полиция, и он оказался в плену.

Первый реактивный самолёт Мессершмитт Me-262, 1941–1945 годы

Жизнь в лагере не была тяжёлой – японцы обеспечили подводникам щадящий режим. Командовать лагерем поставили командира подлодки U-195 – корветен-капитана Вальтера Бургхагена. Старейшему подводнику Германии тогда исполнилось 54 года, он принимал участие ещё в Первой мировой войне.

Но вскоре капитулировала и Япония. В Индонезии высадились англичане и голландцы. Немцев взяли в плен повторно и переселили в другой лагерь – более строгий. Многие из них умерли от болезней и лишений.

Курт Лёше решил бежать. Куда? К индонезийским партизанам, которые продолжали бороться за независимость (теперь уже против Голландии, чьей колонией Индонезия была до японского нападения).