Капитан 1-го ранга Генрих Руфус, 1940 год

Место для ремонта Макс Лооф выбрал мастерски – устье реки Руфиджи. Корабль встал в одном из протоков, среди кустарника и мангровых зарослей. Подобраться к нему с моря было проблематично. Английская эскадра на рожон лезть не решилась и курсировала поодаль. Так началась блокада «Кёнигсберга», длившаяся 255 дней.

Попытки британцев прорваться в дельту реки не привели к успеху. Немецкие моряки вместе с местными африканскими добровольцами отбили все атаки.

Только в июле 1915 года четыре английских крейсера, монитор и две канонерские лодки после многодневного боя в дельте реки и высадки десанта на сушу смогли вывести «Кёнигсберг» из строя. Повреждённый крейсер затонул на мелководье. Оставшиеся в живых матросы сошли на берег и влились в сухопутные войска колонии вместе с орудиями, которые они сняли со своего полузатопленного корабля.

Немцы в Восточной Африке сдерживали превосходящие английские войска до 11 ноября 1918 года и сложили оружие только после капитуляции Германии в Европе. Из 213 членов экипажа «Кёнигсберга» в живых осталось 15 человек. Проржавевшие обломки крейсера лежат в устье Руфиджи до сих пор.

Ближе к полудню 7 апреля 1940 года над немецкими кораблями появился британский разведывательный самолёт.

– Теперь англичане знают о нашей операции, – нахмурился фон Шрадер. – Нас спасёт только быстрота действий.

Несколько эскадр германских кораблей полным ходом шли к Норвегии. Англичане бросили на их перехват все имеющиеся в метрополии силы. Но время было упущено.

Ночью с 7 на 8 апреля эскадра Шрадера с погашенными огнями вошла в норвежские территориальные воды. На входе во фьорд, ведущий к Бергену, немцев встретил норвежский сторожевик.

Кёнигсберг. На переднем плане – Деревянный мост. На дальнем – старое здание «Альбертины», Кёнигсбергский кафедральный собор и Кнайпхофская гимназия, начало XX века

Гавань города Берген. Гравюра, 1580 год

– Запрашивает наши позывные! – доложил сигнальщик «Кёнигсберга».

– Просемафорьте ему, – немедленно отреагировал фон Шрадер. – Не стреляйте – друзья!

В соответствии с приказом высшего командования на крейсере развевались английские военно-морские флаги и на запрос норвежского дозорного корабля отвечали по-английски. Пока сторожевик пребывал в замешательстве, эскадра вошла во фьорд. Но с берега вновь замигала морзянка.

– Иду в Берген с кратким визитом, – ответил немецкий сигнальщик. – Враждебных намерений не имею.

Но на этот раз хитрость не удалась. Норвежская береговая батарея открыла огонь на поражение. Первый снаряд взорвался чуть выше ватерлинии «Кёнигсберга», в носовой части по правому борту. Многочисленные осколки посекли трубопроводы и электрические кабели, уничтожили или повредили часть электрооборудования. Котельные отделения наполнились паром, в корпус хлынули вода и топливо. Но крейсер упорно шёл к цели.

Вскоре вместе с «Кёльном» он достиг порта. Немецкие пехотинцы заняли места в шлюпках и взяли курс к берегу. Оба немецких крейсера поддерживали десант огнём, одновременно ведя артиллерийскую дуэль с береговыми батареями. К исходу дня Берген был захвачен.

Операция «Везерюбунг» шла полным ходом. Немцы стремительно овладели городами Осло, Берген, Тронгхейм, Кристиансанн, Нарвик. Норвежские аэродромы захватили парашютисты. Слабые норвежские вооружённые силы были не в состоянии противостоять агрессии. Рассчитывать можно было только на помощь англичан.

И они не заставили себя ждать. Уже утром 9 апреля в Норвежском море появились британские линкоры. Перебазировавшиеся в Норвегию германские самолёты немедленно атаковали вражеские корабли. К исходу дня им удалось повредить линкор и три крейсера англичан. Воспользовавшись возможностью, адмирал Шрадер приказал крейсеру «Кёльн» возвращаться в Германию. «Кёнигсберг» был не в состоянии выйти в море из-за повреждений. Это предрешило его судьбу.

Герб Кёнигсберга на форштевне корабля

Лёгкий крейсер «Кёнигсберг» в открытом море, 1935–1940 годы

Лёгкий крейсер «Кёнигсберг» в польском порту Гдыня, 1935–1940 годы

Утром 10 апреля над Бергеном появились 11 английских пикировщиков. Немецких моряков они застали врасплох. Первые же бомбы пробили правый борт и топливные цистерны. На крейсере начался пожар. Следующая серия бомб взорвалась по левому борту. В образовавшиеся пробоины хлынула вода. Крейсер начал крениться. Капитан 1-го ранга Руфус, видя безнадёжное положение, приказал покинуть корабль.

Вскоре крейсер перевернулся. Над водой остались только винты и часть днища.

Моряков «Кёнигсберга» перевели в части морской пехоты. Вскоре, распевая песню «Мы идём на Англию», они прошли по улицам Бергена. Во главе колонны бодро маршировал адмирал Шрадер. Несмотря на потери, это был успех.

Адмирал Шрадер принял командование военно-морскими силами на западе Норвегии. Но битва за Нарвик ещё не закончилась. Англичанам удалось высадить десанты на севере страны, ожесточённые бои шли на суше и на море. Горные стрелки генерала Дитля под Нарвиком оказались блокированными. 14 апреля 1940 года ситуация стала критической. Гитлер впал в настоящую панику.

«Истерия страшная», – сделал по этому поводу запись в своём дневнике начальник штаба оперативного руководства вермахтом генерал Йодль.

Фюрер не слушал никого и орал, что война проиграна. Он приказал немецким войскам покинуть Нарвик. Выход у солдат был один – уйти в нейтральную Швецию, где бы их интернировали. Соответствующий приказ Гитлер передал генералу фон Браухичу.

Берген и округ Хордаланн. Автор Кристиан Тонсберг. Гравюра, 1848 год