Позже израильские правые упрекали Шарона в том, что он лишь усугубил ситуацию, складывавшуюся вокруг Газы, поскольку, дескать, обстрелы израильской территории самодельными ракетами «Кассам» из сектора только усилились. В ответ на такие обстрелы израильская армия провела несколько военных операций, в том числе и печально известную «Литой свинец» в начале 2009 года. В результате той операции было убито почти полторы тысячи палестинцев.

Но все это произошло уже позже. Пока же Панов и его спутники проезжали мимо еще существовавших в Газе еврейских поселений. И они снова начали рассуждать о решении Арафата отложить провозглашение независимости. И Адель, и Азиза были единодушны: государство Фалястын надо было провозглашать немедленно, то есть 4 мая.

– А что говорят израильтяне? – поинтересовался Адель.

– Многие из них, – честно сказал Панов, – уверены, что такой шаг только бы еще более «загнал их в угол» и в целом обострил бы ситуацию на Ближнем Востоке. Ведь, как заявил в апреле Нетаньяху, Израиль нашел бы ответные действенные меры. По многим оценкам речь шла бы о вводе израильских войск на территории автономии. А это уже могло бы обернуться и новой Интифадой…

– Если бы к нам снова пришли израильские войска, новая Интифада точно бы началась, – согласилась с Пановым Азиза.

– Но все равно, – сказал Адель, – многие палестинцы, и прежде всего молодежь, дипломатию Арафата не приняли. Они отнеслись к дате 4 мая чрезмерно эмоционально, чуть ли не как к празднику «Дня независимости». Поэтому решение Центрального совета ООП в Газе их разочаровало. А отражением такого недовольства и были демонстрации в автономии.

– Тем более, – добавила Азиза, – что и сам Арафат улетел в этот день куда-то за границу…

Перед отъездом из Газы Панов рассказал Азизе о том, что встретил в Израиле ее школьную подругу.

– Серьезно? – очень удивилась девушка. – Действительно Соня Лурье была моей одноклассницей. Я как-то даже запамятовала, что она еврейка. Еще в старших классах она куда-то пропала, а потом мне рассказали, что ее семья переехала на постоянное место жительства в Израиль. Но тогда я не придала этому никакого значения. Как интересно! Я не против с ней встретиться. Вспомнить школу, учителей, общих друзей.

– Ну, и приезжай ко мне в Тель-Авив. Я приглашу и Соню. Вот вы и встретитесь. Не откладывай. Приезжай уже на этой неделе.

– Да, конечно, – уже как-то растерянно согласилась Азиза. – Правда, как я думаю, есть одно «но»…

– Какое опять «но»? – спросил Панов, побуждая продолжить разговор неожиданно замолчавшую девушку.

– Это очень серьезное «но», – наконец произнесла Азиза. – Ведь раньше мы были с Соней подругами. А теперь оказались в разных лагерях, можно даже сказать, что в окопах по разные линии фронта.

– Не преувеличивай. Соня стоит на четких левых позициях и выступает за мир с арабами. За создание вашего государства.

– Да, конечно же. Но не очень-то я доверяю израильтянам. Все они, как говорят русские, «одним медом мазаны». И правые, и левые. А что, Алекс, эта израильтянка тебе понравилась?

В тоне Азизы Алексей Константинович, к удивлению для себя, уловил некую иронию, даже, как ему показалось, ревность. Но он сразу же отогнал от себя подобную мысль. Только этого не хватало! Ему на старости лет вполне достаточно и любви молодой израильтянки! Ревность ее ровесницы – палестинки это уже, как говорится, перебор…

– Так что, приедешь? – спросил он Азизу.

– Да.

– Когда?

– Назначай день и время.

– Давай в пятницу…

– Нет, в пятницу я хожу в мечеть. Договариваемся на субботу. Днем. Я приеду.

– Да, но ты, наверное, знаешь, что общественный транспорт по субботам в Израиле не ходит?

– И ладно. Меня подвезет знакомая англичанка, из миссии ООН. Она каждую субботу ездит в Тель-Авив, в свое посольство. И уже несколько раз предлагала мне поехать вместе с ней. Говорила, что пока она будет занята в посольстве, я смогу погулять по городу. А потом она даже может отвезти меня обратно.

– Хорошо. Будем тебя ждать вместе с Соней. Ровно в 13.00 я встречаю тебя у входа в «Андромеду».

В тот день Соня приехала к Панову рано, около девяти часов утра. До приезда Азизы они решили скоротать время в бассейне. А после отъезда «этой арабки», как выразилась Соня, «Алекс должен будет доказать, что он соскучился».

Утро было прекрасным, солнечным и теплым, а вода в бассейне – прохладной. Но к одиннадцати часам стало очень жарко, и Панов предложил Соне перебраться в тень.

– Лучше пойдем к тебе, – предложила девушка. – У нас еще есть немного времени до приезда Азизы. Используем его с удовольствием.

– Хорошо, пойдем, – согласился Алексей Константинович. – Начну доказывать тебе, как соскучился.

– Ура…

Объятия Сони были очень крепкими, и они чуть было не пропустили время приезда Азизы.

– Уже 13.10, – спохватилась девушка. – Собирайся, Алекс, иди, встречай «свою арабку».

– Приберись немного в квартире. И главное, застели постель, – уже от двери крикнул Панов и побежал к лифту.

Азиза ждала его у входа и о чем-то горячо говорила с охранником. Это был молодой израильский араб по имени Ахмед, проживавший в Яффо.

– Давай, я сначала покажу тебе наш комплекс, – предложил Панов.

Он хотел немного потянуть время, для того, чтобы Соня успела убраться в квартире. Оставленный там беспорядок, а главное перевернутое постельное белье на кровати, не оставляли сомнения в том, чем незадолго до появления Азизы занимались находившиеся в квартире мужчина и женщина.

Алексей Константинович провел гостью к бассейну, рассказал о том, как по трубе в него поступает морская вода. Затем показал две бани – турецкую и сауну. Предложил сыграть партию в шахматы, огромные фигуры которых, почти в человеческий рост, стояли недалеко он входа.

Провел к галерее, с которой открывался прекрасный вид на море. Стоявшие внизу, в порту, небольшие рыболовецкие суда казались с высоты совсем маленькими, почти игрушечными.

– Вот так я здесь и живу, – улыбнулся Панов.

– Да, неплохо, – отозвалась Азиза. – А кто еще здесь обитает?

– В основном иностранцы и богатые израильтяне.

– А иностранцы снимают квартиры у израильтян?

– Да, конечно. И моя хозяйка также израильтянка. Она – адвокат в известной фирме.

– А, между прочем, – вздохнула девушка, – Яффо – это арабский поселок. Здесь издавна жили арабы. Но у них в «Андромеде» квартир нет. Они этот комплекс только охраняют. Как тот парень, с которым я разговаривала у входа. Говорит, что очень доволен работой. Хорошо зарабатывает. Кстати, оказалось, что у него есть родственники в Газе. Перебрались туда еще в сороковые годы, во время первой войны.