подведём итог, — я наконец плеснул себе виски и пригубил. Хорошо. Нотки дыма и виноградных листьев. Мне нравится. — Ты говоришь, что Денница может закусить всеми драконами, вместе взятыми.

Я вспомнил страшную харю Диего Венчигуэрро Кишкодава. И как он сдулся, стоило подгрести законной мегере...

— Я не сказал ЗАКУСИТЬ, — поправил меня крылокош. — Но взбаламутить так, что они передерутся, как курвицы из-за найденного в пыли зёрнышка — запросто.

У каждого найдётся заветное желание. Даже у меня.

— Стало быть, нам надо отправиться в родное измерение демангела, — заявил я.

Крылокош поперхнулся комком шерсти.

— Неожиданный вывод, — покашляв и выплюнув неаппетитный комок, прохрипел Труффальдино. — Я вообще-то намекал на то, что тебе надо держаться от Денницы подальше.

— Так я и буду подальше, — я допил то, что было в стакане и плеснул себе ещё. — Денница здесь, а я — там. По-моему, отличная стратегия. Главное, узнать, какое слабое место У НЕГО, — откинувшись на спинку стула, я посмотрел на кота. — Ведь у Денницы ТОЖЕ есть своё заветное желание. И мы должны узнать, какое именно.

Глава 8

— Как мне попасть на Клоаку Дьявола? — требовательно спросил я кота.

Дело в том, что открывать порталы я умею только в ИЗВЕСТНЫЕ места. А как выглядит родной мир ангелов и демонов — не имею понятия.

— А чего ты у меня спрашиваешь? — Труффальдино нервно встопорщил крылышки.

— Я ЗНАЮ, что вы, коты, умеете перемещаться по измерениям.

— Поверь, Макс: наш способ тебе не подойдёт.

Его тон, его взгляд — всё говорило за то, что ответ окончательный. И я отступился.

Можно попросить зелёных человечков...

Но эту мысль я отринул. Трепыхаться в страховочной сетке несколько часов, а потом вывалиться незнамо куда, не пойми на какой высоте — слишком рискованно. Даже для меня.

— Слушай, а ты не знаешь, где сейчас Чарли Куинн?

Ведь они с Белоснежкой как раз оттуда. И должны знать, где купить билет на подходящий рейс...

— Когда Денница попытался навести свои порядки в СПА-салоне, Чарли с ним вдребезги разругалась, а потом решила отправиться в длительный творческий отпуск. Потому что жестокое убийство не слишком хорошо смотрится в резюме косметолога. Так она сказала... — крылокош лапкой пододвинул ко мне пепельницу, которая служила блюдечком. И я вновь накапал туда виски. — Её нет в Сан-Инферно.

— Белоснежка? Ариэль?

Мне стало стыдно. Находясь в клубе, я был так поглощен своей злостью на Денницу, что совсем забыл о девочках. Почему я не поинтересовался их делами — даже после того, как узнал, что Гильдию Стриптизёрш закрыли?..

— Эрос Аполлон взялся сам ставить новый мюзикл, — Труффальдино облизнул последние капли виски с мордочки и скромно икнул, прикрыв пасть лапкой. — Что-то из жизни кошек, представляешь? Ариэль сказала, что это полная чушь, и тоже ушла. А Белоснежка до сих пор торчит в Гильдии законников, но с ней там не хотят разговаривать, потому что Денница сунул им просто неприличных размеров взятку.

Прикрыв глаза, я откинулся на спинку стула.

Что делать? Бежать, разыскивать Ариэль и обещать, что я всё исправлю? Вместе с Белоснежкой пробиваться на приём к законникам?

Или придерживаться старого плана и сначала разыскать Лолиту?..

Господи, голова кругом идёт.

— Хочешь совет? — спросил крылокош, вновь перепрыгнув ко мне на колени.

Я открыл глаза и сел прямо.

— Да, Люцифер меня задери. Хочу.

— Подумай: кому Денница может доставлять ЕЩЁ БОЛЬШЕ неприятностей, чем тебе?

Я уже собирался возразить в том духе, что никому во ВСЕЛЕННОЙ проклятый демангел не доставил столько неприятностей, как мне... Но пронзительный звоночек, затренькавший в голове, помешал.

— Патриция!

Она вечно жалуется на песчинки, которые застревают в шестерёнках городского механизма.

На мой взгляд Денница — это уже не песчинка. Камешек, попавший в туфлю — так бы я сказал.

Крылокош фыркнул — это котам удаётся просто замечательно.

— Долго же до тебя доходит.

Ну да. Коты — они такие... Нет бы сразу сказать: пойдём, Макс, во дворец...

— Нам нужно во дворец, — я стремительно поднялся.

— Выпивку не забудь, — напутствовал крылокош.

А я уже разогнался... И конечно же, споткнулся и чуть не упал.

— А ты что, со мной не пойдёшь?

Кот опустил глаза.

— Вообще-то меня никто не приглашал.

— Я сказал: "НАМ" нужно во дворец. Какая буква в этих словах тебе не понятна?

— Ну, не мог же я ТОЧНО знать, что ты имеешь...

— Ой, хватит уже, — я бесцеремонно подхватил кота подмышку, поискал, куда бы пристроить виски... Но ходить по улицам со стеклотарой в карманах я не хотел, так что оставалось одно: — Эй, любезнейший! — и я призывно замахал свободной от кота рукой.

Рептилоид невозмутимо возник в дверях кафешки. Глаза у него были прозрачные, как два стёклышка. Раздвоенный язык то и дело пробовал воздух.

— Прибереги это виски для меня, лады? — я бросил ящеру ещё одну золотую монетку.

Рептилоид поймал золотой, подержал на жесткой трёхпалой ладошке, внимательно изучая профиль, затем посмотрел на меня.

— Конешшно, принсс... Шшелаю удаччи.

— Спасибо, друг, — сверкнув на прощанье улыбкой, я поспешил к чёрной громаде дворца патриция.

— Зря бросил выпивку, — вздохнул кот, покорно свисая с моего локтя.

— Ничего. Нам с тобой нужна трезвая голова.

— Далеко не факт.

У самого дворца я уткнулся в новое препятствие... В виде высоченной и совершенно неприступной на вид стены.

Сработанная из неизвестной науке породы камня, она уходила ввысь, полностью перекрывая обзор.

Я задрал голову.

Где-то там, наверху, угадывались фигурные зубцы и бойницы, но сама стена была совершенно гладкой. Как ледовая арена перед матчем ЦСКА — Динамо.

Я приложил руку к холодной поверхности.

Странно.

Даже в душной жаре, испускаемой оком Люцифера, камень оставался холодным, словно одинокий кубик сливочного масла в морозилке.

Признаться, я даже растерялся.

В прошлый раз я попал внутрь в сопровождении Энди, в его зеркальной машине. И вышел таким же манером.

— Скажи, Труффальдино... А что, долго пребывает у власти нынешний патриций?

Как-то не укладывалось в голове, что миниатюрная, похожая на училку девица могла приказать отгрохать эдакое уродство.

— Не так уж, — пискнул кот. Вывернувшись из моей хватки, он устроился на моём плече, изредка балансируя крыльями и