Стоит. Я знаю, что получила дом для чего-то. Чтобы выполнить какую-то миссию. Или послужить прикрытием. Отвести глаза. Ничего умного в голову не приходило, но я понимала: раз я ввязалась, должна распутать нити, что привели меня сюда и запутали в свой клубок.

Неподалёку от дома я встретила Никиту. Он делал пробежку. Помахал мне рукой. Улыбнулся. Кивнула ему в ответ. Он не стал приставать, спрашивать, навязываться. И это порадовало. Пока что я не определилась, как вести себя с ним.

Немного поздновато для пробежек, на мой взгляд, но кто их знает, жителей этого элитного посёлка? Может, у них свои нормы и предпочтения?

Невольно кинула взор на другой дом, тот, что рядом. Там, где живёт хмурый Ворон и его семья. Где притаилась жизнерадостная девочка Катя. Но там сегодня жизнь не проглядывалась. Как-то слишком тихо и пусто, но в таких домах и не углядеть движения. Разве что по вечерам, когда зажигаются окна, можно почувствовать дыхание и ритм живых людей за неприступными заборами.

Андрей Любимов

Утром я не проспал, нет. Я давно приучил себя вставать по будильнику, даже если заснул поздно или спал всего полчаса. Это не важно. Если надо, я превращаюсь в робота. Отличное качество, выработанное до автоматизма.

Детей поднять было сложнее. Катя ныла, Илья хмурился и зевал.

— Что за необходимость? — буркнул он и сверкнул на меня злым взглядом.

О, да. В такие моменты я чувствовал: он мой сын не на сто, а на двести процентов. Илье досталась большая часть Любимовских черт. Слишком похожий на меня. Может, в этом дело — в нашей одинаковости. Именно поэтому я никак не могу найти к нему подход.

— Здесь некому приглядывать за вами. Поэтому мы едем в город. Побудете с бабушкой, пока я буду работать и искать вам новую няню.

— Я достаточно взрослый, и могу без нянь и прочей чепухни обходиться! — взвился этот любитель поторчать в телефоне. — Если хочешь, слово дам, что из дома не выйду и к дверям не подойду, даже если там со всей округи полиция съедется.

— А с чего бы ей съезжаться? — сверлю его взглядом. — Но именно поэтому вы едете со мной. Чтобы никто не посмел вас ни пугать, ни обижать.

— Это Катьке твоей нужно, а мне ничего не нужно! Я и сам могу прекрасно день провести. У бабушки даже компьютера нормального нет!

— Зато есть книги, — мягко осаживаю сына, — и ты сегодня будешь читать что-нибудь из школьной программы. А я вечером проверю.

Сын фыркнул. Ну, да. Есть вероятность, что он залезет в Интернет, найдёт краткое содержание, выучит его наизусть и успокоится. Но для таких умников, как он, у меня есть свои методы проверки. Из нас двоих я попрочнее буду.

Я помню: не должен его ломать, но иногда хочется согнуть так, чтобы почувствовал и силу, и авторитет. Впрочем, возможно, он и так это чувствует. Поэтому и сопротивляется.

С боем, с воплями, толком не позавтракав, мы всё же выезжаем. Я бросаю взгляд на соседский дом. Интересно: как долго Ива спит? Что любит делать по утрам?

Я представляю её растрёпанную со сна и снова чувствую жар и возбуждение. Отрава какая-то. Стоило чуть прикоснуться к этой девушке, как совсем повело не туда, куда надо.

О дыре в заборе я не забыл. Ещё ночью придумал план. Да, у меня были на руках доказательства, и мне ничего не стоило ночного злоумышленника прижать к ногтю. Но мне этого показалось мало. Я должен был не просто поймать с поличным, но и понять: что там такого, за чужим забором? Ведь из соседского двора хода нет? Или всё же есть?

Здесь всё цивилизовано. У всех работает сигнализация. Но, судя по всему, не везде и не всегда. А поэтому очень важно выяснить некоторые моменты. Самостоятельно. Без привлечения чужих людей.

Катька уснула на полпути. Экс-няня куксилась и смотрела в окно. Илья застыл с телефоном в руках. Судя по движению пальцев — набивал какой-то текст. А я пытался избавиться от посторонних мыслей и сосредоточиться: у меня работа, И, наверное, стоит взять отпуск хоть на пару недель. Побыть нормально с детьми. А ещё — разговор с мамой. Но стратегия внезапной атаки всегда срабатывает на «ура». Главное — не принимать близко к сердцу её вопли и стенания.

Андрей Любимов

— Ты меня в могилу хочешь загнать!

Мама любит из ничего сделать трагедию.

— Мам, до вечера. Я дела утрясу и заберу детей. Мне не на кого положиться. Ты у меня единственная и неповторимая, кому я безбоязненно могу оставить детей.

— Льстец и подхалим! Прикажи Илье, пусть слушается! В прошлый раз отказывался есть и грубил!

Мама на всякий случай ябедничает повторно. В прошлый раз мы уже об этом беседовали, а Илье я внушение сделал по дороге в город.

— Что, опять няню уволил?

— Да, прозорливая моя, — целую её в щёку и спешу удалиться. Я и так уже опаздываю. Вечно везде опаздываю, если не могу решить вопрос с детьми. Как же найти хорошего человека? Чтобы с душой и ответственный? Очень сложная задача, однако.

К обеду я похож на выжатый лимон. К чёрту всё. Две недели отдыха я заслужил. Для это пришлось всех напрячь, довести до истерики собственного секретаря, перекраивая графики встреч и убеждая её, что ничего страшного не случится. Я всё время на связи, и часть вопросов вполне способен и в телефонном режиме решить.

На три у меня собеседование. Агентство готово предоставить мне список новых кандидаток в няни. Надеюсь, хоть в этот раз мне повезёт?

С везением оказалось туговато. То слишком молодые — что они знают о детях? Тем более, у меня подросток. Сложный период. То не подходили мне по каким-то другим причинам.

В конце концов, я сделал выбор. Пусть она и постарше, чем мне бы хотелось, но, может, это и к лучшему? Ведь мать моя тоже не богиня молодости, однако ей как-то удаётся находить с детьми общий язык? Буду надеяться, что и эта матрона меня не разочарует.

Больше всего мне понравилась её готовность приступить к обязанностям почти сразу.

— В семь я заберу вас, — поглядываю на часы и получаю уверенный кивок, полный достоинства. Немногословная — тоже плюс. Не лебезит — замечательно.

Я уже направлялся к машине, когда меня остановил приветственный взмах руки. Самохин. Тот самый, что привёз накануне новую соседку. Интересно, что ему от меня надо?

Ива

Когда я вернулась в дом, там вовсю орудовала молодая женщина с пылесосом. Немного старше меня. Соня. Кажется, так её называла кухарка. По дому плыли волшебные запахи. Но я бы, наверное, всё отдала, чтобы побыть в одиночестве. Слишком много людей. Это… душит. Тем более, когда они хозяйничают, а я не чувствую себя настоящей хозяйкой.

— У меня большая просьба, — поманила я за собой Соню. — Пожалуйста, не убирайте в этой комнате. Я сама.