Разведчик Р-5 с мотором М-17 ф взлетной мощностью 730 л. с. Длина – 10,56 м, размах крыльев – 15,3 м, площадь крыльев – 50,2 м2. Взлетный вес – 2805 кг. Максимальная скорость – 244 км/ч. Время набора высоты 3000 м – 6 минут. Время виража на высоте 1000 м – 14,5 с. Дальность полета – 800 км. Практический потолок – 6100 м. Вооружение – три пулемета калибра 7,62 мм и до 400 кг бомб

В связи со сказанным невольно возникает вопрос: почему тихоходный и малоподвижный разведчик проиграл скоростному маневренному самолету. Ответ напрашивается сам собой – из-за более высокой квалификации Андрея Борисовича Юмашева, как и Георгия Филипповича Байдукова, все время находившегося в тени «великого летчика». По-другому не получается.

Из часто упоминающегося в различных публикациях списка самолетов, якобы освоенных Чкаловым, встречаются истребитель И-6, разведчики Р-3 и Р-6, а также чехословацкий спортивный самолет ВН-33 компании «Авиа» (Аvia). Архивные же документы, подтверждающие полеты Валерия Павловича на них, не обнаружены, хотя, учитывая специфику НИИ ВВС, исключать их, кроме истребителя И-6, из послужного списка пилота пока нельзя.

Разведчик Р-3, созданный в ЦАГИ под руководством А. Н. Туполева, как и большинство самолетов тех лет, был бипланом, правда, цельнометаллическим. И это считалось тогда большим достижением отечественной промышленности.

Опытный самолет построили в Москве, и первый полет на нем 6 августа 1925 года выполнил летчик В. Н. Филиппов. В том же году машину запустили в серийное производство. К приходу Чкалова в НИИ ВВС разведчик Р-3 был достаточно испытан и состоял на вооружении отечественных ВВС. На нем Валерий Павлович мог выполнять лишь отдельные полеты, связанные как с проведением научно-исследовательских работ, так и испытания отдельных систем, включая радиооборудование.

В начале 1928 года в КБ ЦАГИ под руководством А. Н. Туполева приступили к проектированию многоцелевого самолета Р-6 (АНТ-7), предназначавшегося для использования в качестве разведчика, трехместного истребителя сопровождения, воздушного «крейсера» для дальних самостоятельных полетов в тыл противника, бомбардировщика и торпедоносца.

Разведчик Р-3 с мотором М-5 взлетной мощностью 450 л. с. Длина – 9,89 м, размах крыльев – 13 м, площадь крыльев – 37 м2. Взлетный вес – 2090 кг. Максимальная скорость – 194 км/ч. Скороподъемность у земли – 1,87 м/с. Дальность полета – 700 км. Практический потолок – 5000 м. Вооружение – три – четыре пулемета калибра 7,62 мм и до 100 кг бомб

Самолет представлял собой уменьшенный вариант бомбардировщика ТБ-1 с теми же моторами М-17. Первый полет Р-6, пилотируемого М. М. Громовым, состоялся 11 сентября 1929 года. Экипаж самолета состоял из пилота, летчика-наблюдателя и воздушного стрелка (по современной терминологии), в распоряжении которого имелись два спаренных пулемета ДА-2. Всего же на самолете имелось пять таких пулеметов.

Государственные испытания машины в НИИ ВВС завершились летом 1930 года, еще до прихода туда Чкалова.

Первый серийный АНТ-7 с двигателями М-17 Ф покинул сборочный цех московского авиазавода № 22 в ноябре 1931 года, через год после запуска самолета в серию. В последующие годы на трех предприятиях собрали 410 самолетов разных модификаций.

Как и в случае с разведчиком Р-3, Чкалов мог выполнять на Р-6 отдельные полеты, связанные как с проведением научно-исследовательских работ, так и испытанием отдельных систем, проверки путей расширения функциональных возможностей машины.

В 1928 году Советский Союз приобрел в Чехословакии два истребителя ВН-33 с высотными моторами «Юпитер VII». Тогда наша страна, как и Китай сегодня, активно закупала иностранную технику, изучая мировой опыт самолетостроения. Не стал исключением и чехословацкий самолет. Машины прибыли в Советский Союз весной следующего года. С мая 1929 года один из них ВН-33 передали в НИИ ВВС. Но в августе вышел из строя мотор, и испытания продолжили лишь два года спустя. Видимо, на этом этапе самолет облетал и Чкалов. И хотя самолет понравился летчикам, но по своим основным характеристикам он заметно уступал серийному И-5 с аналогичным двигателем. Из-за этого предложение о принятии чехословацкого истребителя на вооружение отечественных ВВС отклонили.

Разведчик Р-6 с двумя моторами М-17 взлетной мощностью по 680 л. с. Длина – 15,06 м, размах крыльев – 23,2 м, площадь крыльев – 80 м2. Взлетный вес – 7255 кг. Максимальная скорость – 224 км/ч. Время набора высоты 3000 м – 32,7 минут. Дальность полета – 1680 км. Практический потолок – 3800 м. Вооружение – четыре пулемета калибра 7,62 мм и до 192 кг бомб

В 1932 году (видимо, в ноябре) Чкалова, в числе других командиров, направили на Специальные сборы, проходившие в Москве. Как вспоминал И. Антошин, ставший к тому времени преподавателем Военно-воздушной академии имени Н. Е. Жуковского, «начальник кафедры поручил мне провести цикл лекций для командного состава одной из школ. От начальника этой группы я узнал, что аудитория, с которой мне придётся заниматься, представляет собой летный состав различных частей. Они собраны сюда за недисциплинированность, для «перевоспитания». Среди них я увидел и Чкалова».

Чехословацкий истребитель ВН-33

По завершении сборов на летчика составили соответствующую характеристику, в которой, в частности, говорилось:

«Имеющаяся характеристика о низких политико-моральных качествах за время пребывания его на Спец. сборе полностью подтвердилась независимо от того, что внешнее поведение его на сборе было значительно лучше. Тов. Чкалов наряду с хорошими летными качествами в политико-моральном отношении является крайне неустойчивым и, по своей сущности, чуждым человеком. Дисциплину Красной Армии не переваривает, внутренне разболтанный и разложившийся командир.

По всем данным подлежит изъятию из ВВС РККА с применением решения ЦК и Совнаркома».

В итоге 23 апреля 1933 года Чкалова в очередной раз уволили из армии, переведя в резерв. В НИИ ВВС Чкалов, хотя и прослужил чуть больше двух лет, но оставил после себя неизгладимый след.

Опять остался Чкалов без работы. Причины тому были прежние, но, видимо, Валерий Павлович иначе свою жизнь и не представлял. Позже Чкалов записал: «Я через собственные ошибки нащупал правильный и единственный путь, по которому может и должен идти летчик,– рисковать собой и машиной только тогда, когда это действительно нужно в интересах дела». К тому времени он сформировался как летчик-испытатель, а эта профессия в те годы была не только в почете, но и в дефиците.