Мы с Сашей были разных полей ягоды. Уличная девчонка с пацанскими замашками, выросшая в гетто, и мажорик с банковским счётом, картой путешествий, квартирами и домами. Несмотря на различия, в этом мире кое-что нас объединяло намного больше, чем всех других. Мы здесь — гости.

Я рассказал ей про Хана и примерно обрисовал врага. Враг у нас был общий, потому хочешь — не хочешь, мы стали союзниками. А кое-что про союзников я могу сказать со сто процентной уверенностью — чем сильнее союзник — тем лучше.

Вторичная характеристика ментального вмешательства и невооружённому взгляду показалась бы полезной и сильной. Нужно её хорошенько прокачать. Как это сделать? Передвигать кружочки, ложечки и заставлять официантов-простаков ходить спиной — это помогает, но есть вещи много эффективнее. И так уж случилось, что я в этих вещах стал профи.

Изучив её материю, я сделал достаточно записей и набросал схему-структуры, чтобы приготовить зелья. Провозился всю ночь, но добился своего. Пробники созреют через пять дней.

… … …

В четверг я дольше обычного возился с гербухой и закончил поздно вечером. Уставший я плёлся к себе в комнату на первом подземном, но замер в коридоре. Дверь хоть и была закрытой, но я отчётливо видел отпечатки следов на ручке и оттиски подошвы у двери.

Хотел ли Питон сделать мне сюрприз — осталось загадкой. Но, если он рассчитывал на такой дешёвый трюк, то зря. Мы давно не виделись, с тех пор я прилично набрал в материи.

Дверь открылась, и он пошатываясь вывалился в коридор. Бледный, высохший до костей, с чёрными мешками под глазами. Хотя, это мало что значило. Для того, чтобы оценить состояние Питона, мне нужно было посмотреть в грудь. Структура материи мало-помалу заполнялась, выглядела чистой и почти совершенной. На ней скопилось ещё слишком мало энергии, но то было вопросом времени. Питон выглядел не лучше голодающего зомби, но я знал, что на самом деле — он снова в строю. За пару дней материя наберётся энергии и изменит его до неузнаваемости.

— А ты уже не так прост, да, малой?! — улыбнулся он и протянул трясущуюся руку. — Просёк, что у тебя дома гости? Молодец!

— С возвращением!

Пит хоть и выглядел слабым, но ему хватило сил, чтобы смять меня в объятьях. Я неслабо прифигел. Прежде это жующий зубочистки ковбой никогда не подавал эмоций, а тут…

— Рад тебя видеть, малой.

— Я тоже.

— Спасибо, что помог порвать этих уродов. Это много для меня значит.

— Пожалуйста!

— Я в долгу перед тобой.

— Да брось, ковбой! Харе нюни распускать!

— И не дождёшься, щегол! — отпустил меня Пит и толкнул в грудь.

— Я и спасать-то тебя не хотел. Пошёл только потому, что Битники еле-еле концы с концами сводили. Последний одарённый пропадал.

— Тогда ты нехило просчитался! — Пит улыбнулся.

— Это почему?

— Как почему? — солдат поднял брови. — Ты когда последний раз с Битой и Кумаром разговаривал?

— В последнее время не до этого было, — признался я.

— Оно и видно! Битники со дня на день исчезнут. Тот миллион, что они за меня заплатили, их и потопил. Кумар в срочном порядке распродаёт всё, что у нас есть. Если в ближайшие пару дней ничего не изменится, то не будет больше Битников…

Первое, что мне сразу не понравилось на встрече — приглашённые. Я ничего не имел против Башмака и Дока, но их присутствие означало, что что-то изменилось. Бита собрал всех, а хорошего в этом мало…

— Мы рассчитывали, что нам удастся договориться с Жидкими, но ничего не вышло. — сказал босс. — Долг чуть меньше миллиона, но бешенные проценты. Мы отдали им клуб и все точки сбыта гербухи. Вчера они отобрали половину нашей территории и дали неделю времени. За землю и здания не списали ни одного кредита, жирные ублюдки!

— Почему так случилось? — спросил я Кумара. — О чём вы с ними договаривались?

— По неизвестной мне причине Жидкие решили пересмотреть условия сделки, — как всегда спокойно ответил Кумар. Хреновое предчувствие и горечь во рту ощущал каждый присутствующий, а он по-прежнему играл киборга.

— То есть на предыдущих условиях мы бы вытянули долг?

— Однозначно, — кивнул Кумар. — Вероятно, мы бы лишились клуба, улицы развлечений и пары кварталов, но продолжили бы существовать. Могу показать расчёты, — пиджачок поднял со стола чёрную папку, которую в последнее время всегда носил с собой.

— Не надо! — прервал Бита и обвёл всех взглядом. — Я вот чего вас собрал… Не хочется этого говорить, но, кажется, мы спеклись. И теперь окончательно… Выходов я не вижу… С Жидкими я говорил уже двадцать раз, чуть ли на коленях к ним не приползал. Не знаю, что случилось, но они не хотят меня слушать. Думал, что они целят в нашу высотку, хотя кому она нахрен упала?!

— После выхода из игры варваров, которые создавали в городе лишнее давление, значимость территории значительно снизилась, — подтвердил Кумар.

— Больше всего бесит, что я не понимаю причины! Обычно мотивы лежат где-то на поверхности, но сейчас, хоть убей, не понимаю, что они задумали. Была мысль, что они решили ввязаться в войну на гербухе и вытеснить с рынка наш супер-продукт, но я говорил с Центровыми. Те по-прежнему заинтересованы в нашем товаре, и, если бы Жидкие задумали что-нибудь такое, быстро бы их подмяли. Короче, у нас есть неделя времени, поэтому будьте готовы, что скоро мы разбежимся. Мы были отличной командой, но ссаное колесо фортуны сожрало нас с потрохами!

— Дерьмовые новости, босс, — сказал Башмак после затянувшейся паузы.

— Как есть, как есть…

— Мы отправили запросы нашим партнёрам в Портовый и Игровой, — продолжил Кумар. — К концу недели должны прийти ответы. Полагаю, мы подыщем работу для Дока и Башмака, если вы не найдёте что-нибудь сами. Пит ты сам всё понимаешь, боевой костяк братства не особо пользуется спросом на стороне.

— Я жив благодаря вам. Да, если бы сам Дохлый пришёл сюда и предложил место в Псарне, я послал бы его в задницу.

— Сайлок. Мы обрисовали ситуацию Центровым, они нас услышали и, как сказал Бита, они по-прежнему заинтересованы в товаре. В ближайшие дни они сделают тебе очень достойное предложение.

— Вот и всё, господа. Век битников подошёл к концу…

… … …

Обстановка на базе битников, мягко сказать, была не очень. Простаки, что помогали по хозяйству и кухне сворачивались и уходили. Ушла половина команды подготовки. Никто их не осуждал. Они были ещё слишком молоды, в том плане, что не успели запятнать себя кланом. Жидкие, Центровые, дома из Игрового, да и любые другие братства заберут их с радостью. Тем более, что многие из них подошли к порогу стадии раскрытия.

Отчасти это походило на обанкротившуюся компанию. Часть сотрудников уже сократили, другая ждала своей участи. Для одних банкротство — неприятность и нужда заново искать работу, для других — конец важного этапа в жизни, для немногих — крах и конец всего…