В нее словно вселился веселый бес. Мистер Икс придумал неплохое развлечение, в стиле детской игры в «прятки» и «отгадайки», а почему она не может в ответ устроить свое шоу?

Сбросив тяжесть с души во время первой беседы и отпустив «тяжелые поводья» вчера, Жанет почувствовала, что в ней вдруг ожило и заговорило многое, что она уже и не надеялась воскресить. Новая, совсем незнакомая ей Жанет, стояла сейчас возле лестницы в оранжерею. До встречи оставалось пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут до триумфального разоблачения, потому что она не даст ему сегодня уйти неузнанным! Она так решила.

— Стенни! О, Стенни! Не нужно так спешить…

Жанет подпрыгнула на месте. Голоса раздавались сверху, как раз из того угла, где вчера она встречалась с мистером Икс. Судя по возгласам, одним из главных героев этой жаркой сцены был ее хороший знакомый.

— Стен, нас увидят, прошу тебя, зачем все это сейчас?!!

— Милая моя, хорошая моя… Я так соскучился!

Вряд ли Оливия решится на подобную экзотику, имея собственную просторную каюту люкс, рассудила Жанет. Значит, шалун Стенни развлекается с кем-то еще. Жанет почувствовала, как по спине забегали мурашки: не об этом разоблачении мечтала она сейчас!

Подняться и вогнать прелюбодеев в краску? Нет, она не сможет. У нее просто не хватит духу. Пойти и позвать Оливию? Но это будет подло и плохо по отношению к самой Оливии: зачем ей эти неприятности?

Жанет замешкалась и собралась было уходить, но в этот миг сверху упало что-то тяжелое, заставив ее вскрикнуть. Отскочив в сторону, она обнаружила, что на палубе лежит кожаная визитница с золотыми уголками — вещь, которую Жанет не раз видела в руках Стена. Наверху наступила напряженная тишина. Но через минуту снова послышалась возня и звуки поцелуев. Наверное, они не заметили, что визитница выпала из брюк Стена, и решили, что крик доносился откуда-то еще.

Жанет аккуратно подняла находку и на цыпочках, стараясь не издать ни единого звука, удалилась.

Она пока не знала, что делать с этим трофеем и зачем его взяла. Но чувствовала, что от такого шанса отказываться нельзя. Опять же — шанса на что? Это было неизвестно.

Взглянув на часы, показывавшие без пяти десять, она поняла, что сегодня, кажется, их с мистером Икс свидание не состоится. Если только Стен не поторопится освободить помещение.

Следующая мысль заставила ее звонко рассмеяться: а может, Стен и мистер Икс давно договорились и по очереди арендуют оранжерею?

Свидание действительно не состоялось, но не потому, что оранжерея была занята. Жанет совсем забыла, да и мистер Икс, похоже, упустил из виду один значительный факт: в этот вечер теплоход причаливал к Кларенс-Тауну на острове Рок-Айленд. Остров в наступающих сумерках показался Жанет сине-белым, немного разбавленным огнями прибрежных вилл.

— Красиво… — проронила она, взявшись за перила и наблюдая, как величаво приближается город.

— Я тоже так думаю!

Она вздрогнула от неожиданности и тут же выдохнула, закрывая глаза и чуть оседая вниз:

— Алекс!

— Точно, прелесть моя. Это Алекс, ваш верный приятель! — Он подошел сзади и положил одну руку на перила рядом с ней. Слишком близко для просто верного приятеля. — Любуемся?

— Я уже ухожу.

— Куда это?

На его лице читалось явное желание не выпускать Жанет из зоны досягаемости своих рук. И она оказалась в западне: с одной стороны до самой оранжереи тянулась вверх глухая стена, выкрашенная в бирюзовый цвет, а с другой — поручень и собственно край палубы. Сзади была крутая лестница, а впереди — Алекс. Он смотрел на нее очень выразительно.

Жанет с досадой выдохнула, прислоняясь спиной к поручням и скрещивая руки на груди.

— Я, между прочим, тороплюсь!

— Куда же вы спешите?

— Какая вам разница?

— Большая. Только что слышал, что наверху поймали большую крысу, и дамам туда ходить не рекомендуется.

При слове «крыса» Жанет непроизвольно содрогнулась, но потом, прищурившись, посмотрела на Алекса.

— Что вы мне голову морочите?

— Нет, правда. Вам нужно сойти на берег. Посмотрите, какой прекрасный город! Рядом пляж, все пошли туда.

— Это вам нужно в прекрасный город, а мне нужно наверх!

— Ну не надо так кричать.

— Почему вы… что вы ко мне лезете?!

— Потому, что вы всегда идете против течения. Все сходят по трапу на берег, а вы рветесь… кстати, а куда вы рветесь?

Алекс обернулся в ту сторону, куда был устремлен жаждущий взгляд Жанет, и пожал плечами.

— Зачем вам оранжерея? Что вы там забыли?

— Ничего. — Жанет почему-то пристыженно опустила глаза.

— Ба-а-а! — Он отступил от нее на шаг. — Да у вас, как я посмотрю, там свидание? Ах вы, озорница!.. Пока муж, значит, не видит…

— Прекратите! — Глаза Жанет засверкали, как два уголька, а кулаки непроизвольно сжались. — Это не ваше дело, куда и зачем я иду, и особенно — что я делаю без мужа. И вообще!..

— Вам очень идет, когда вы злитесь.

— Это не важно.

— Нет, это важно, иначе вы не стали бы демонстрировать мне свои сверкающие глазки и заодно остальные свои прелести. — Он кивнул на ее грудь.

— Какие остальные?.. — Жанет проследила за его взглядом и с ужасом обнаружила, что пуговицы ее платья расстегнуты неприлично низко, а грудь и белье практически находятся на всеобщем обозрении. Быстро приведя одежду в порядок, она воскликнула: — Не вижу взаимосвязи между прелестями, тем, что я злюсь, и сегодняшней швартовкой!

— Чего-чего? — рассмеялся Алекс, продолжая между тем крепко держать свою руку на поручне. Он медленно подходил к Жанет, лишая последней возможности проскользнуть.

— Я… у меня времени нет тут с вами переливать из пустого в порожнее! — взволнованно сказала Жанет. Сердце ее почему-то учащенно забилось, а пуговица на платье снова расстегнулась сама собой.

— А у меня тоже времени нет. — Взор Алекса затуманился и выразительно прошелся по ее лицу, а потом утонул в вырезе платья.

— Я ведь могу и врезать.

— Это правда. Можете. Я сам видел. — Он тихо засмеялся, приближаясь к ней, а потом как-то неожиданно и ловко поставил вторую руку на поручень позади ее спины, отчего Жанет очутилась в ловушке.

Лицо Алекса находилось теперь в десяти сантиметрах от ее лица, и было бы еще ближе, если бы не его высокий рост.

— Дальше что? — хрипловато спросила Жанет, задрав подбородок и тем самым не оставляя своему собеседнику никакого выбора в дальнейших действиях.

Она понимала, что мистер Икс никогда не простит ей этой выходки прямо у него на глазах. Но что-либо менять почему-то уже не хотелось. Более того, инстинкты, которые будил своим присутствием Алекс, вернее его молодое загорелое тело, вдруг взорвались в ее теле ответным салютом. И стало, честно говоря, совсем не до мистера Икс.