оленей и не разорять селения людей. Он превратился медведя навсегда и утратил бессмертие, а охотники получили право охотится на него, но душа зверя осталась бессмертной, и после смерти медведя возвращается к богу-отцу. Ханты и манси называют медведя «лесным человеком», почитают его и поклоняются ему. Благодаря кропотливой работе историков и этнографов были восстановлены практически все элементы медвежьего праздника. Он сопровождается народной музыкой с песнями и танцами. Участники переодеваются в национальные костюмы. Особенно интересен танец с семью стрелами, когда участники в масках животных и одеждах охотников инсценируют сцены охоты с соблюдением всех магических правил. Ритуальной считается песня, восхваляющая медведя и, возлагающая вину за убийство зверя на чужаков или на ружье, а за поедание мяса животного, на ворон. Затем, с соблюдением священных обычаев, готовится медвежье мясо, и гости праздника приступают к ритуальной трапезе. После праздника кости медведя аккуратно собираются и хоронятся в специальном месте. Ханты и манси верят, что медведь возродится вновь, так как сохраненные и правильно похороненные кости являются магической основой для нового рождения зверя. Для большинства охотничьих обществ характерна вера в сакральность костей, их священный символизм, связанный с нижним миром. Кость более долговечна чем плоть и кровь и, по мнению представителей архаичных народов, в костях заключена душа животного, именно, сохранность костей даёт возможность убитому животному возродиться вновь.

На европейской части России, рядом с большими городами – Ростовом и Новгородом были обнаружены ритуальные захоронения медвежьих костей и черепов. На территории Ростова, среди других археологических находок, был обнаружен молот-топор с обухом в виде головы медведя, отнесенный учеными к Фатьянской культуре бронзового века. К числу подобных артефактов можно отнести и сверленные каменные молоты, тыльная часть которых украшена головой медведя, обнаруженные уже в Карелии. Этнографами зафиксировано, что в Ярославской области, даже в советское время, сохранились пережитки медвежьего культа. На территории примыкающей к знаменитому Берендееву болоту, ученые видели в лесу большое вырезанное из дерева изваяние медведя, обитое железными листами. Помимо Поволжья медвежий культ прослеживается на всей территории северо-запада России вплоть до середины XIX века.

Культ медведя был распространён и у наших северных соседей. В Скандинавии до двенадцатого века существовали мужские союзы берсерков, людей отождествлявших себя с дикими животными, в частности с медведями или волками. Эти загадочные, неистовые в бою воины обладали страшной силой, несокрушимой мощью и отвагой достойной мифологических героев. Считалось, что берсерки обладали связью с тотемным предком– медведем и дух дикого зверя вселялся в них во время битвы. В союзах берсерков культ медведя играл основную роль, и они сами осознавали себя одержимыми духом медведя, перевоплощаясь в этого зверя во время битвы. Бились берсерки без доспехов, накинув медвежью шкуру, шерстью наружу, на голое тело. По свидетельствам очевидцев, возможности этих воинов далеко превосходили возможности обычного человека. В таком отождествлении человека с животным, мы опять видим тотемистическое поклонение первопредку, в роли которого выступает в данном случае медведь. Прослеживается связь берсерков и с шаманскими психотехниками, позволявшими человеку достигнуть состояния боевого безумия. Для вхождения в транс берсерки использовали психоактивные вещества , а так же групповые ритмичные танцы вхождени.

Особенно благодатную почву для исследователей представляет культ медведя, бытующий у Айнов и до наших дней. Айны небольшая народность белой расы, которая заселила японские острова задолго до прихода туда азиатов. На данный момент Айны проживают лишь на северных островах японского архипелага Хоккайдо и Сахалине. В результате чрезвычайно замкнутого и изолированного образа жизни, у Айнов, практически без изменений сохранились представления свойственные людям глубокой древности. Айны считают наш мир намного привлекательнее потустороннего и сверхъестественные существа, населяющие тот свет, по их мнению, стремятся воплотиться в нашей материальной вселенной в виде различных животных. Божественные существа выбирают себе тела больших и сильных животных, стихийные духи довольствуются телами животных поменьше. Однажды оказавшись в зверином теле жители потустороннего мира уже не в силах его покинуть и вернуться в домой без помощи человека. Айны уверены, что убивая медведей, они оказывают богам содействие, помогая выйти из бренной оболочки, ставшей для них тюрьмой . После удачной охоты на медведя, готовится ритуальное пиршество, главным блюдом которого является медвежатина. Приглашают на праздник и дух убитого зверя, которому желают счастливого пути в его родной мир.

В нашем распоряжении есть целый ряд отчетов о ритуальных праздниках Айнов. Обычно они берут медвежонка и выкармливают его до четырехлетнего возраста, когда духу медведя пора возвращаться домой. Хозяин дома где жил медведь заблаговременно начинает готовиться к этому важному событию и объясняет зверю, что грядущий праздник не очень приятен, но он неизбежен и проводится из самых добрых побуждений. Зверю рассказывают о необходимости вернуться в свой мир и о том, что так было всегда со времён сотворения мира. Затем медведя быстро убивают, стараясь не причинить жертве лишних мучений. Снятую шкуру с оставленной на ней головой и лапами закрепляют на распорках так, чтобы медведь выглядел живым и сам мог наблюдать за праздником. Затем переходят к пиршеству, главным блюдом которого и является тело самого виновника торжества. К морде убитого зверя подносят вместительный чан с похлебкой из его собственного мяса, чтобы дать божеству новые силы для возвращения в свой мир. В этот момент из животного медведь становится богом. Ему делаются богатые прощальные подношения и он, как верят Айны, довольный возвращается домой. Если бог доволен, то он непременно вновь вернется в мир людей и воплотиться в тело другого медведя. В религии Айнов отразилось древнейшее представление человека о том, что смерти вообще не существует. Медведь просто переходит из одного плана бытия в другой и по своему желанию сможет вернуться обратно. Такая же вера относится к человеческой жизни и смерти. Покойники возвращаются наземлб обычным и естественным способом – в теле младенцев, а не в образе вредоносных духов или назойливых привидений. Есть и другая важная мысль заключенная в подобных обрядах. Айны убеждены, что убивая и ритуально поедая своего бога, они приносят ему большую пользу, давая возможность выйти из земной оболочки. Люди не испытывают чувства вины за убийство медведя, а напротив убеждены в его необходимости и благе. Очевидно, что подобные обычаи служили для первобытных охотников и рыболовов определенной психологической защитой от чувства вины и страха мести со стороны убитого зверя. Такое положение обусловлено жестокими реалиями в которых приходилось жить охотнику, поскольку само выживания сообщества целиком зависело от непрестанных безжалостных убийств. Психологический стресс в древнем обществе снимался при помощи мифов, оправдывающих постоянную смерть, через отрицание её существования. Гибнущие звери и истребляемые птицы