— Так ты можешь взять Седьмой ранг?! — это новость меня сильно удивила.

— Теоретически — да. Практически — посмотрим. На службе у Поклонской это так и не удалось. Возможно Седьмой ранг это мой высший предел, что меня очень сильно пугает.

— А ты не пугайся, Илья. Работай, тренируйся, руби демонов и не думай о своём пределе.

— Правильно говоришь, — кивнул Вронский.

Мы пошли к склону небольшой горы. Именно там я чувствовал большое скопление демонов. Битва предстояла довольно сложная, но в километре от аванпоста я неожиданно почувствовал, как кто-то убивает демонов пачками.

— У них там какой-то переполох, — услышав звуки битвы, сказал Илья.

— Там действует сильный охотник одиночка. Видно всё же кому-то не понравилось иметь на своей земле аванпост демонов.

— Мы вмешиваться не будем?

— Не знаю. Давай подойдем ближе. Может быть потребуется какая-то помощь.

Аванпост демонов был скрыт в сильном тумане. Без сенсорики пробираться вперёд я бы не рискнул — кроме ловушек, тут ещё можно было наткнуться на засаду демонов.

— А вот и их лагерь… — сказал Илья, увидев острые скалы и громадные железные ворота. — Не слабо они тут обжились…

— Стоп-стоп! Осторожно, тут паутинка, — я использовал навык для проявленья нитей. — Демоны хотели взорвать нас.

— Взрывная паутина? Слышал о такой ловушке. Очень коварная. А как ты её заметил? Сенсорика?

— Под ноги смотрел. Ну и интуиция. Тут было хорошее место для ловушки.

Мы обошли взрывную паутину.

— Аванпост демоны действительно отбахали не слабый… Мы как будто в мире демонов, а не в мире людей!

— Здесь будто земля даже стала им принадлежать.

— Да, я тоже почувствовал. Ладно, разговоры отставить. Пошли внутрь. Там уже всё практически закончилось.

Я остановился. Во вратах были проделана здоровая дыра, что позволяло увидеть сражение внутри. Сколько же убитых меченосцев… И тут, как оказалось, действует не охотник, а охотница.

— Там владыка, — сказал Вронский.

— Вижу, — я шагнул в дыру. Илья вслед за мной. — Это единственный оставшийся в округе демон. Интересно, сколько у девчонки меток? Чувствуешь блок? Этот красно-черный не даёт охотнице пополнять темную энергию.

— Чёрт… Это Марла Шульц. Американка, которая находится в международном розыске. Очень сильная охотница. Даже внешность не сменила — ничего не боится.

Марла была в крови с головы до ног. В одной её руке была чёрная книга заклинаний, а в другой меч.

Победит ли она владыку? Может, спросить, не нужна ли помощь? Хотя если она американка, то вряд ли меня поймет.

Ш-шмш…

Меня бросило в холодный пот от услышанного шёпота. Дыхание перехватило, а внутри будто облизали холодным мерзким языком.

Ш-пшм…

Владыка превратился в смятую лужу крови. Долбанутая дура!!! Она вообще понимает последствия контракта с чёрным демоном?!..

Глава 11

— Да ты точно блефуешь!

— Что за жуткую хрень использует эта Марла… — переведя дух, сказал Вронский.

Жуткая — это не то слово. Некоторые навыки охотника, например «кости», используют силу запечатанных демонов. Это вполне нормальная практика, так как охотник принудительно заставляет демона отдать свою магию.

Но есть ещё вариант контракта… Охотник взаимодействует с запечатанным демоном, и при неосторожности отродье может сбежать. Причём запечатывают обычно тех демонов, которых банально не убить. То бишь чёрных, либо же крайне сильных красных.

— Марлу надо остановить прямо сейчас.

Я уверенно пошёл к охотнице. Услышав шёпот, я не сомневался, что у неё контракт с чёрным. Меня сложно пробрать демонической жутью, но тут пробрало до холодного пота. Вронский так и вовсе бледный как смерть — был бы слабее, возможно бы даже потерял сознание.

«Рывок»! Я коснулся спины Марлы и наложил печать. Те, кто заключил контракт с демоном, невероятно сильны, но у них есть также ахиллесова пята — другой охотник при должном навыке может запечатать контракт с демоном. Причём это сопровождается временной потерей сил у охотника с тёмным договором.

— Что ты сделал? — ошарашенно спросила Марла, отпрыгнув в сторону. — Верни мою силу!

Меня обвила красная магическая веревка. Чёрт, эта магия действует как ларкар! Но мои способности всё же не подавило полностью. Я использовал «темные скалы» и тем самым освободился.

— Спрятался от меня, мальчик? Правильно сделал — я очень страшная в гневе.

Я почувствовал и услышал по характерному треску, что Марла создаёт портал. На словах храбрится, а на деле решила сбежать? Хитрюга… Я убрал «темные скалы» и ударил по порталу «росчерком». Ненароком задело и Марлу — ей сильно ранило плечо.

Охотница выронила меч и разразилась матом на английском.

— Что — не осталось брахмы?

Марла зло на меня посмотрела. Она не из тех, кто привык сдаваться. Думаю, охотница просчитывает варианты, как выпутаться из ситуации.

— Я знаю, ты понимаешь японский. И ещё я знаю, что у тебя закончилась мана. Темную энергию ты тоже сейчас не можешь использовать. Фактически, ты полностью зависишь от моей воли.

— Да, моё положение действительно дерьмовое… — Марла засмеялась. — И главное ничто не предвещало беды!

— Смотрю, у тебя крыша слегка поехала? Ты такой всегда была, или это последствия контракта с демоном?

Марла залечила рану брахмой и убрала книгу заклинаний в поясную сумку.

— Эй, отвечай на вопрос.

— Я не хочу умирать от потери крови. А что касается безумства — скажи, кто в нашем мире не безумен?

Ну и взгляд… Не знаю насчёт всего мира, но ты однозначно безумна!

— Когда заключила контракт с демоном?

— С чего мне тебе отвечать?

— С того, что я могу просто убить тебя и не терять своего времени.

— Весомый довод. Моему контракту с демоном два года.

Чёрт, много… За это время черный мог натворить очень много дел…

— Бывало такое, что ты теряла память или не помнила, что произошло вчера? Я спрашиваю за интервал в последние два года.

— Конечно, бывало! Я укуренная злая сука, которая любит повеселиться с бокалом чего-нибудь крепкого.

— Как часто пользовалась контрактом?

— Твои расспросы меня изрядно бесят.

— Как часто пользовалась контрактом? — повторил я, но уже гораздо жёстче.

— Нечасто. Раза три или четыре. Я понимала, что эта сила довольно опасна.

— Довольно опасна? Да ты была в шаге от того, чтобы освободить архидемона! Возможно даже, он уже получил какую-нибудь лазейку.

— Ну получил и получил. Мне-то что с того?

— Охрененная философия. Я, конечно, и сам далеко не добряк, но понимаю последствия от каждого своего шага. Ты же в погоне за силой готова открыть Ящик Пандоры.

— Мне насрать, что я там открыла. Я не из тех бравых охотников, которые защищают мир от демонов. Скорее,