А Лена вернулась к машине, и Василий сразу спросил:

– Ну, что?!

– Рассказала, – вздохнула девушка. – Но она ничего делать не будет, как я поняла. Она не из тех, кто побежит за мужиком, теряя достоинство. Себе хуже сделает, но навязываться и умолять не будет. Такой характер.

– Иди сюда, моя сладкая Таблетка, – потянул её к себе парень. – Хорошо, что мы сразу друг друга поняли и приняли, как есть. Не вздумай сомневаться во мне! – грозно сдвинул он брови.

– И не думала, – отнекалась Алёнка. – Куда я от твоих нахальных глаз и рук?! И Захарке ты понравился сразу. Он прямо хвостиком за тобой ходит.

– Вот именно, – согласился парень – И отчество менять не надо: Васильевич и точка. Ладно, иди спать, беспокойная моя.

Он бережно обнял и поцеловал девушку и тут же исчез в ночи. А та, потрогав рукой припухлые губы, счастливо улыбаясь, полезла в машину. И правда, ночь уже, а вставать рано…

Мужчины все, кроме Матвея, спокойно уместились на полу в огромном кузове КамАЗа. Сергей остался у костра, его смена была первой. Видел он все эти перебежки и разговоры, но не обратил внимания. Пусть. Мало ли у кого какие секреты. Он думал только о них с Настей. Потом его сменил Василий, который всё равно ещё не ложился, и командир отправился спать. Завтра надо много успеть и по возможности начать движение.

Матвей не спал, хотя исправно делал вид, что ничего не видит и не слышит. Он как раз всё, о чём Насте рассказывала Алёнка, заметил сам. И очень переживал за внучку. Не хищница она, не будет бегать за мужиком. Хорошо, если майор поймёт это сам. Но вмешиваться и намекать майору о чём-то Матвей тоже не будет. У Искровых своя гордость есть.

Одни парни да Георгий спали без задних ног, и их не мучили никакие душевные проблемы.

***

В обед колонна выехала с места стоянки и двинулась вперёд. Ближайший пункт остановки – Ордынское. Вернее, километров десять западнее него. А оттуда через степь до трассы на Павлодар. Там в районе Крутихи был санитарный кордон, после которого пути переселенцев разойдутся. На кордоне людей задерживали на три дня, так как уже было точно известно, что инкубационный период этого вируса – сутки.

Но перед отъездом переселенцам удалось всё же помыться в бане. И особенно радовалась этому обстоятельству группа Насти. Они-то уже две недели довольствовались только частичной помывкой. А тут – баня!

Баня обнаружилась в ближнем хуторе, куда мужчины заглянули в поисках крепких досок для трапа. Нашлись и доски, и баня. Пока Матвей с Ильёй сколачивали трап, Василий и Георгий натаскали воды и затопили баню. И как бы Сергей не торопился попасть на кордон, он не стал ограничивать время помывки, позволив всем немного приятного удовольствия.

За всеми этими хлопотами он всё равно заметил сосредоточенный решительный вид Натальи. Она что-то задумала и, скорее всего, какую-то пакость.

– Георгий, – отозвал он в сторону связиста. – Проследи за Натальей, не нравится мне её вид.

– Понял, командир. Сам вижу: готовится к чему-то.

Наталья же, не предполагая, что уже попала под наблюдение, готовилась к провокации. Она уже понимала, что не интересует Сергея, но отступать просто так не хотела. Если ей сейчас не сладко, так пусть и они, такие правильные, тоже помучаются, злорадно думала она.

За пару дней знакомства с группой Насти, Наталья так и не сблизилась с женщинами и не испытывала в этом потребности. Она вела себя отчуждённо и всё время проводила в кабине КамАЗа, обдумывая планы мести. За что она собиралась мстить, Наталья не думала. Просто за то, что эти люди чище неё, выше неё, и интуитивно она это прекрасно понимала. Отсюда и острое желание замарать их, унизить и хоть чуть-чуть сравняться.

Она придумала подложить майору в питьё клофелин и изобразить с ним сцену страсти. А потом наблюдать ссору и поведение этих голубков. Если не ссору, то хотя бы размолвку. Сделать это Наталья собиралась на первой же ночёвке. Из подслушанного разговора Ильи с командиром она поняла, что до кордона осталось совсем немного. И даже если её после этого выгонят, она надеялась уже самостоятельно добраться до пункта пропуска.

С нетерпением ждала женщина наступления ночи. Майор, как всегда, взял себе первую вахту, и когда лагерь затих, утомлённый долгим переходом и разморенный хорошей баней, Наталья размяла в порошок две таблетки клофелина и ссыпала их в маленький кулёк, спрятав его под широким браслетом своих часов.

Подождав ещё несколько минут и понаблюдав за спящим лагерем, Наталья тихо покинула кабину машины и направилась к костру. Казалось, что возле него никого не было, но Наталья уже знала об этой уловке мужчин: они никогда не садились в освещённом круге. Они всегда занимали место чуть в стороне от костра, чтобы хорошо видеть в темноте, а их чтобы было не заметно. Так объяснил ей Илья.

Но дойти не успела. Жёсткая мужская рука перехватила её руку и дёрнула к себе.

– Покажи, что у тебя? – грубо потребовал Георгий.

– Отстань, придурок! Ничего у меня нет! – испуганно вскрикнула Наталья.

– Тихо, дрянь! Лагерь разбудишь, – шикнул на неё связист. – Показывай! – и мощный луч армейского фонаря осветил руки женщины.

– Да нет у меня ничего! На смотри! – покрутила она руками перед лицом парня.

Тот взял её руки и не смущаясь начал внимательно их осматривать. Георгий видел в бинокль, что женщина что-то спрятала в руках, но пока не понимал где и как. Однако, он всё равно был уверен, что они с майором не ошиблись, и эта гадина приготовила какую-то пакость. Но к командиру надо было прийти с фактами.

Ещё раз осмотрев руки женщины, Георгий обратил внимание на широкий пружинный браслет её часов. Догадка мелькнула быстро. В каком-то старом фильме он видел эпизод, как проститутки прячут гипотензивные средства в украшениях. Ни слова не говоря и не обращая внимания на сопротивление женщины, Георгий оттянул браслет, и ему на ладонь выпал маленький кулёк с порошком.

– Ах, ты сучка! – выругался парень и толкнул её вперёд. – Пойдём к командиру.

– В чём дело, Георгий? – раздался голос майора рядом с ними.

– Смотри, командир, что эта дрянь придумала! – и связист отдал порошок Сергею.

– Что это, Наталья? И для чего это? – холодно спросил майор.

Наталья молчала. Что она могла сказать?! Пауза становилась всё напряжённей.

– Не хватает духа сознаться в подлости? – брезгливо поинтересовался командир. – Собственно, мне неважно, что тут, – покрутил он кулёк в пальцах. – И неважно зачем ты это хотела сделать. Важно, что своим поступком ты указала мне на ошибку. Ошибка моя в том, что нельзя брать в команду человека, которому не доверяешь. Жора, тебе придётся дальнейший путь проделать с этой дамой рядом. Глаз не спускать. На кордоне сразу отделить. В нашу группу не записывать! Прости, Георгий, больше некому поручить, – извинился майор, не обращая внимания на присутствие Натальи.