мигом вспомнила, почему Павел Константинович получил прозвище Паук. Даже мороз пробежал по коже.

– Хорошо, как скажешь.

Проще согласиться, чем выдерживать такой взгляд. Все-таки Павел оставался собой вне зависимости от того, что еще я о нем узнала. Вот только мне начал нравиться этот человек, несмотря на его недостатки.

Подали десерт, с ним мы расправились быстро и вернулись в офис. Я привычно работала до шести, затем села в авто и поехала домой. Переступила порог квартиры – и замерла с раскрытым ртом. У меня всегда было прибрано, но сейчас привычное жилье сияло от потолка до пола, как будто кто-то до блеска натирал все поверхности. Хотя, почему кто-то? Понятное дело, что мама. Да, сильно её поразила перспектива познакомиться с моим парнем поближе.

Сама мама нашлась на кухне. Она что-то напевала под нос, помешивая соус в кастрюльке.

– А, Танечка! – заметила меня. – Быстренько переодевайся, скоро уже семь.

– И что?

– Как это – и что? Твой Павел придет, ты должна поразить его в самое сердце. Марш надевать вечернее платье!

Что-что, а надевать вечернее платье я как раз не собиралась. Вместо этого надела обычное, в котором мне будет удобно встречать гостей, пусть и совсем не вычурное. На глаза маме показываться опасалась, поэтому тихонько прошмыгнула в гостиную. Папа был там: сидел на диване и читал газету.

– А, дочка, здравствуй, – отвлекся на мое появление.

На него мама натянула белую рубашку и брюки. Интересно, где только взяла? Сомневаюсь, чтобы родители везли ко мне что-то торжественно-нарядное.

– Здравствуй. – Я села рядом.

– Волнуешься? – Ничего-то от него не скроешь! – Не переживай, не съедим мы твоего жениха.

– Папа, он мне не жених.

Не хватало еще, чтобы родители завели разговор о свадьбе.

– Да-да, конечно. Я все понимаю, дочка. Сейчас молодежь предпочитает свободные отношения. Вот только поверь мне, все равно надо выходить замуж. Это добавляет ответственности, знаешь ли.

– Кому? Пап, сейчас штампом в паспорте никого не удивишь. А у нас с Пашей не настолько близкие отношения, чтобы говорить о свадьбе.

– Еще недавно ты и вовсе отрицала, что между вами что-то есть.

Подловил. Но, увы, между нами действительно ничего не было. Хорошо, что Паша вообще согласился приехать и не поставил меня в неудобное положение.

– И, тем не менее, все не так уж серьезно.

– Зря, – ответил папа. – Паша твой – мужик неплохой, симпатичный, при должности. Вон, даже при вашем «несерьезно» с нами согласился познакомиться и поужинать. Чего еще тебе надо?

– Не знаю, – пожала плечами.

Действительно, чего же еще? Но отношения зависят от двоих, а не только от моего желания. По крайней мере, я перестала думать, что все мои чувства – самовнушение. Стоило признать, что гадание тут ни при чем. Дело было в самом Павле, на которого до этого я смотрела несколько… однобоко. А сейчас глаза открылись, и оказалось, что он – лучше, глубже, добрее. Или это я уже его идеализирую?

– Ты с таким лицом думаешь о нем, – заметил папа. – Хочешь сказать, что ничего к нему не чувствуешь?

Я промолчала. Можно лгать себе, а родителям не стоит. Тем более, что раздался звонок в двери, и я поспешила открыть. Мама тут же вылетела за мной, на ходу снимая фартук. Я распахнула дверь – и замерла, потому что Паша был не один. За его спиной маячили Таисия и Константин. Причем, оба не выглядели слишком уж радостными. Что они вообще здесь делают?

– Здравствуй, Таня. – Паша натянуто улыбнулся и протянул мне букет белых роз. – А у нас небольшой сюрприз. Когда мама с папой узнали, что твои родители в городе, они решили использовать эту возможность и познакомиться.

– Я рада.

Наверное, моя улыбка получилась еще более жалкой, чем у Паши.

– Таня, ты почему держишь гостей на пороге? – вмешалась мама. – Проходите, пожалуйста.

– Ирина Сергеевна, это вам. – Паша протянул ей букет.

– Ой, мои любимые! – мама радостно приняла цветы. – Как вы угадали?

– Волшебство, – усмехнулся мой начальник. – Мама, папа, знакомьтесь, это Ирина Сергеевна, мама Тани. А это мои родители: Таисия Ивановна и Константин Федорович.

– А что же вы Гену с собой не взяли? – спросила я.

– Брат ушел куда-то. Пока не возвращался, и звонок сбросил.

Понятно, значит, Гена предпочел развлечения вечеру в семейном кругу. И хорошо, потому что моя квартира вдруг показалась мне удивительно маленькой. Такой крохотной, что с трудом может поместить всех гостей.

– Приятно познакомиться. – Таисия Ивановна изучала маму так пристально, будто это им предстояло пожениться.

– Взаимно, очень рада. Такой приятный сюрприз! – заверила та. – Раздевайтесь, вешайте верхнюю одежду на вешалку и проходите в гостиную. Шурик, у нас гости!

Появился папа, последовал новый круг знакомств, а я тихо паниковала. Хотелось спрятаться, зарыться с головой, вот только куда бежать из собственного дома?

– Извини, – прошептал Паша, когда родители скрылись в комнате.

– Ничего, – ответила я, хотя на самом деле было жуть как страшно. – Все в порядке.

Самая распространенная ложь, но что еще можно сказать? Только улыбнуться и сделать вид, что безгранично счастлива из-за визита дорогих гостей. А там будь, что будет.

Глава 12

Павел Симонов

Я заехал домой буквально на час. Надо было переодеться после работы и настроиться на ужин с родителями Татьяны. Почему-то я волновался. Да, между нами не было никаких отношений, но чувствовал себя так, будто действительно иду знакомиться с родителями моей девушки. Кстати, в этой ситуации мне еще не приходилось бывать. Не потому, что в моей жизни не было серьезных отношений – конечно, были, но до этой стадии они обычно не доходили.

Когда я в последний раз серьезно влюблялся? По всему выходит, что в родном городе, по юности и по глупости. Но тогда все закончилось ничем. Я уехал учиться. Какое-то время мы поддерживали отношения на расстоянии, а затем пришло смс: «Прости, я выхожу замуж». Я не перезванивал, не пытался выяснить, но близко к себе никого больше не подпускал. Да, отношения с Никой продлились почти год, вот только между нами изначально ничего не было. Статус, престиж, удобство. Поэтому у меня никогда не возникало мысли познакомиться с мамой Ники, а тут вдруг предстояло ужинать с родителями коллеги, которые считают меня её женихом. Ситуация могла бы быть забавной. Вот только смешно почему-то не было.

Я приехал домой, умылся, выгреб из шкафа вещи. Официальный стиль? Надоело. Взял джинсы и рубашку. Быстро оделся, потому что надо было еще заехать за цветами, и уже собирался уходить, когда из гостевой вдруг вышла мама.