— Что вы там делали?! — не знаю отчего, но я внезапно разозлился.

— Ничего, — пожала плечами графиня Сефилис, — просто подглядывала. Я что, не могу поинтересоваться, насколько виконт смазлив?

— И как? — мне захотелось свернуть лже-Этью шею. Странное желание! Я что, ревную?! Бред какой-то. Такого просто не могло быть! Я слишком спокойно относился к женщинам, они мало меня интересовали. Моя жизнь на границе, в ожидании постоянных прорывов из Бездны, была достаточно аскетична и трудна. Там не было места слабому полу.

— Миленько, но мне такие не нравятся, — заявила она. Кажется, я выдохнул. — Слишком самовлюблённый ваш виконт. Вы видели, как он фехтует? Будто репетирует перед зеркалом. Так что мы будем делать? — она выразительно взглянула на меня. — Идеи есть, куда идти?

— А у вас? — решил дать ей возможность высказаться.

— В принципе, здесь мы вряд ли что найдём. Насколько я поняла, эти два хода между собой не связаны, а значит, убийца здесь не проходил. Не знаю, как так сделали, возможно, здесь какое-то сжатое пространство. Если я права, то мы никогда не узнаем, сколько таких параллельных коридоров связывают комнаты. Ну так что, пойдём проверять наличие апартаментов вашего виконта?

— Зачем? — почему-то мне не захотелось, чтобы она туда шла. — Я и так вам верю, не будем терять понапрасну время. Думаю, что ничего интересного там нет. Может, вернёмся и попробуем другой ход? Тот, который в спальне принцессы?

— А если она проснётся? Или там окажется охрана?

— Пойдёмте, — позвал я её. — Здесь всё равно искать нечего…

…Бриана Хольстер

С этими мужчинами всегда было так! Я выбралась из ниши. Сначала супер-герой с картой, обещающий раскрыть все тайны, и не успела я размечтаться, как он мне выдал: всё, милочка, карта не та, здесь ничего нет, дальше сама! Вот с такими мыслями я шагала за Керром к спальне принцессы. Как и следовало ожидать, он легко заметил и снял сеть графини Легран, а потом умудрился удивить меня:

— Сколько вы можете не дышать? Минуту? две?

— Ну, две, наверное. Главное, чтобы потом было можно, — не удержалась и поёрничала я. — Что это вы надумали?!

— Заткните нос! — негромко скомандовал он, и я заметила, как по его рукам пополз зеленоватый туман.

— Постойте, — честно говоря, я слегка переполошилась: вдруг не замечу и стану зелёной! — а это не опасно?

— Нисколько, просто нашлю грёзы нарагаев. Сон будет глубоким и спокойным. Даже у тех, кто находится за стеной, — усмехнулся носатый, - если вы правы и там действительно щель.

— Стойте-стойте! — замахала я руками. — Это что ж получается, вы сейчас всех усыпите, а потом что?!

— Леди Габриэль, я, кажется, предложил вам заткнуть нос.

— Не надо, — резко сказала я, отказываясь от его предложения. Нашёлся умник! Не хотелось мне становиться подопытным кроликом! Я, вообще, спать сильно хочу! Вдруг от одного только вида змеиных грёз скопычусь! А так как я терпеть не могла терять контроль, то решила действовать сама, а потому направилась вперёд. Главное не уснуть по дороге — вот надо было ему про глубокий сон сказать! Задел, можно сказать, за живое.

Надеюсь, успокоительный сбор ещё действовал и довольная Офелия, в отличие от нас, видела десятый сон. Я подкралась к стене, где должен был быть ход, и прислушалась. Тихо. Такая тишина часто бывает обманчива. Я сама этим нередко пользовалась: хотите подловить адептов на экзамене, притворитесь мёртвой. Они тогда начинали усиленно пыхтеть, ёрзать, переглядываться, но я не обращала на них ни малейшего внимания, пока особо одарённые не начинали доставать из штанов и блузочек многочисленные шпоры. Вот тут я их, горяченьких, и брала!

Поэтому я как никто другой знала, сколько сюрпризов таит в себе тишина. Носатый настолько бесшумно подкрался ко мне сзади, что я вздрогнула от неожиданности. Я ведь даже дыхания его не слышала.

— Выш, — выдохнула в темноту. Попугай появился моментально, словно ждал, когда его призовут. — Там есть кто?

Он понял меня без дальнейших разъяснений и исчез, чтобы через секунду появиться вновь.

— Один…

— Отвлечёшь?

Вышик вновь пропал в стене, а я приложила ладонь к тому месту, где был край отъезжающей панели. Я чувствовала здесь едва ощутимое дуновение. Досчитав до трёх, усилила напор воздуха и приоткрыла щель. Гвардеец нёс службу как полагалось по уставу, по всему тайному ходу рядом со спальней принцессы были установлены горящие факелы. Я осторожно выглянула и сразу заметила спину охранника, мужчина крался к сияющему насыщенной зеленью попугаю, что беспечно скакал по полу. Я осторожно пролезла через открывшийся ход и медленно выпрямилась у него за спиной. Бравый гвардеец явно что-то почувствовал и замер, а мгновение спустя я ударила в него холодным потоком, заковывая в ледяной панцирь.

— Лихо, — хмыкнув, вынес вердикт носатый. — Кто же вас так научил, леди Габриэль, с мужчинами обращаться?! Где ваша трепетная натура?!

— Моль почикала. Стала доставать из шкафа, а там одни дырки остались. Пусть немного постоит, потом разморожу, будет, как новенький. Ну что, Керр, пойдёмте?

— Вы что, даже знаете куда?

— Вышик покажет, — кивнула я на попугая. — Он видел, куда скрылась та женщина.

— Что же вы молчали!

— А вы не спрашивали, — буркнула я, устремляясь вперёд за метнувшимся привидением, которое было сегодня удивительно молчаливо. Я его просто не узнавала, куда делся мой болтливый напарник? До очередного лаза в стене мы добрались очень быстро.

— Теперь я, — отодвинул меня в сторону Керр. Его ладонь засветилась, и каменная панель с тихим шелестом отъехала в сторону. Мы пролезли в открывшийся проём и оказались в нежилой комнате без окон. Ничего подозрительного. Практически без мебели, лишь старый деревянный шкаф и пара древних кресел. Я прокралась к двери и осторожно нажала на ручку. Закрыто.

Носатого почему-то заинтересовал большой вместительный шкаф, стоящий в углу. Он отворил дверцу и заглянул внутрь. Не успела я понять, что ему надо в шкафу, как он забрался туда весь, и я услышала характерный шелест отъезжающей панели.

— Что тут? — я в несколько шагов преодолела расстояние до спрятанного прохода.

— Темень, — ответили мне из глубины.

— Я с вами, — быстро влезла в шкаф, и только собралась щёлкнуть пальцами, чтобы подвесить огненный шар, как свет вспыхнул без моего участия. Новый коридор слегка отличался от других. Он был ещё уже, с едва заметным запахом сырости. Если бы я не знала, что он проходит между комнатами, то подумала бы, что пролегает под землёй. Повертев головой, не заметила ничего подозрительного — и в одну, и в другую сторону тянулись нечего не обещающие тёмные ходы. — И куда идём?

— Может, опять спросите вашего попугая? — усмехнулся Керр. — Я, если честно, пока плохо соображаю, куда нам двигаться. Абсолютно всё одинаковое. Хотя можем воспользоваться правилом правой руки.