под окном дома старшего следователя знакомый голос. Потапыч обернулся. Прямо к нему уверенной походкой шел сам начальник районного полицейского участка Михал Иванович.

— Здоров, Потапыч. — Пожал капитан руку своему старейшему следователю.

— Здрасте. Какими судьбами к нам занесло? — Спросил следователь.

— Такими, что у вас на хуторе в последнее время всякая чертовщина творится. Засыпали нас просто своими образцами с мест происшествия. А уж, про ваших двух мутантов, даже говорить не хочу. Такая шумиха поднялась, что мне из края начальство позвонило. А теперь у вас дети пропали.

— Да. Что не день, то происшествие. — Печально ответил Потапыч.

— Кстати, Потапыч, а не рано ли тебе за расследование браться? — Кивая головой на загипсованную руку, спросил капитан.

— Нормально. Мелкому, вон больше в драке досталось, а он уже как огурчик. Не могу я перед ним лодыря гонять, позориться.

— Перед ним или перед Тамарой Павловной? — Подмигнув спросил капитан, намекая на то, что по случайному стечению обстоятельств, мама Сергея оказалась очень привлекательной женщиной.

— Ну, не без этого.

— Старый пройдоха. — Усмехнулся капитан, но тут же отбросил шуточки. — Смех смехом, но пора за дело браться. Я так понимаю, ты уже вызвал волонтеров, и они прочёсывают местность в поисках детей?

— Да.

— Что на данный момент известно?

— Двое детей, брат и сестра семи и девяти лет, пропали ночью из своей спальной комнаты. Пропажу обнаружили родители на утро. По словам родителей, накануне вечером дети долго баловались, радуясь тому, что завтра выходной и не нужно рано вставать, чтобы идти в школу. Поэтому легли спать гораздо позже обычного, но быстро уснули. Ибо мать детей, проверяла их сон, перед тем как сама отправилась спать, примерно в двенадцатом часу ночи. — Отчитался Потапыч, поглядывая на то, как Сергей аккуратно и тщательно собирает улики с места происшествия. — Затем родители уснули и проснулись в семь утра, как обычно по выходным. Отправились управляться, давая детям выспаться вдоволь. Затем, мать приготовила завтрак и, пошла будить детей, около девяти утра. Но детей в спальне не нашла.

— Думаешь, дети сами сбежали? — Спросил капитан. — Может семейное насилие, жестокое обращение.

— Нет. Не думаю. Тут хутор маленький, все про всех всё знают. Даже кто когда своего ребёнка по пятой точке шлёпнул. Уж, семейное насилие точно исключается. А там, кто его знает. Как говорится — в тихом омуте черти водятся. — Честно ответил Потапыч. — Но с другой стороны, когда дети готовят побег из дома, то хоть как-то собираются. А тут, получается, ушли среди ночи в неизвестном направлении в одних пижамах. Ничего не взяли, даже деньги и верхнюю одежду. Всё на месте. И ещё, кто-то позаботился о том, чтобы собака след потеряла. Чем-то грунт под окном детской обработан.

— Это мы выясним за пару часов. — Сказал капитан и кивнул в сторону церкви. — Кстати. Спешу тебя обрадовать и поздравить с повышением.

— Что? — Скептически спросил Потапыч, который по личному опыту знал — такие заявления капитана не к добру.

— Ваши мутанты наделали много шума в научном сообществе, да ещё на кануне туристического сезона, что грозит большими экономическими потерями. А экономические потери, весьма беспокоят наше руководство. Поэтому в твоё подчинение отправлена передвижная лаборатория укомплектованная самой новейшей аппаратурой и лучшими умами края. Они остановились на церковном подворье. Отец Антип, любезно предоставил им жильё. По соседству с командой археологов и музейных работников, что книгами занимаются.

— Час от часу не легче! Вот зачем мне эта головная боль? За год до пенсии! — Возмутился Потапыч.

— Так же. Ситуацию с мутантами решено обернуть на пользу края и его доходам. Теперь, здесь будут делать зоопарк, в котором будут содержаться пойманные вами звери. Ну, кроме того, что твой мелкий держаками от вил прибил.

— Здравствуйте. — Поздоровалась Дарья Петровна, подходя к старым знакомым.

— Дашенька, а вас к нам каким ветром занесло? — Удивился Потапыч, увидев самого опытного криминалиста третьей лаборатории.

— Начальственным. — Улыбнулась Дарья.

— У нас слишком много начальства. — Тяжело вздыхая, заявил капитан. — Наш край отдел, решил подстраховаться и командировал к вам ещё и нашу команду криминалистов, боясь, что научные работнички утаят от следствия важную информацию.

— Кто-то подумал о неудачных опытах? — Явно на кого-то намекая, спросил старший следователь.

— Да. У краевого начальства есть такое подозрение. Но подтверждающих это фактов нет. Поэтому, с этой минуты образцы почвы, отпечатки прочее на местах происшествий будут собирать профессионалы нашей Дарьи Петровны.

— Да. Поэтому, попросите младшего следователя Серафимова, прекратить затаптывать место происшествия. Осмотрите всё после того, как моя команда завершит работу. — Попросила Дарья Петровна, но Сергей и так её услышал. Бросил гиблое дело и подошел к начальнице криминалистов.

— А это куда? Или уже не нужно? — Демонстрируя собранный грунт в пакете и несколько ватных палочек в пробирках, спросил Сергей.

— Это мне. — Аккуратно забрав всё у парня, ответила Дарья и взглянула на Потапыча. — Пока волонтёры и поисковая группа прочёсывают местность. Мои ребятки, подключились осторожно к серверам научной лаборатории, которая решила помочь с поисками пропавших детей. Они запустили дрон и ведут поиски сверху. Но это не единственное, что делает в небе их пластиковая птичка.

— Значит, всё-таки, не просто так их сюда прислали. Значит, всё — таки, есть скрытые причины.

— Да. Есть. Но пока не ясно какие. — Подтвердила опасения капитана Дарья. — На данный момент мы выяснили, что параллельно с поисками детей, дрон ведёт тщательную аэросъёмку местности. Подробную карту составляют. Все получаемые данные, мы осторожно и незаметно дублируем на свои сервера. И сейчас. Вот что получили. — Женщина протянула мужчинам несколько листов бумаги с распечатками.

— Ого. Как такое может быть? — Увидев распечатанный снимок хутора с приличной высоты, спросил Потапыч. — Как могла образоваться на нашей местности такая чёрная звезда?

И действительно вокруг хутора была очерчена пятиконечная звезда правильной формы. При этом хутор располагался в самом её центре. А краской для рисунка послужили широкие полосы загнивших растений.

12. Куриные души

— Кстати, вы заметили на втором фото, которое Дарья Петровна мельком показала, была запечатлена не только пятиконечная звезда, но и круг, в который эта звезда заключена. — Констатировал факт следующим утром Сергей.

— Заметил. — Подтвердил наблюдения подчинённого Потапыч, подходя к мобильной лаборатории, в которой уже вовсю кипела работа в столь ранний час.

— Кстати. — Резко остановившись почти перед самой дверью, вторя тону Сергея, сказал старый следователь. — А как насчёт твоего супер зрения. Я заметил, что ты со вчерашнего дня не снимаешь солнечные очки, глаза от людей прячешь. И ещё, я заметил, что твои глаза меняются только тогда, когда подмечают что-то сверхъестественное. Так