– Борьба за выживание, где один беспощадно убивает другого, происходит у животных, у хищников, а мы с тобой не звери, Камиль. Тем более, ты сказал, что вы больше не живете человеческой кровью.

– Ошибаешься, Тара – я хищник. А ты сама предлагаешь себя в жертву. А в тот раз я пошутил, потому что был сыт, – потускневшие глаза, вцепились в меня колючим взглядом, едким желтым огоньком. Наверное, он пытался вызвать во мне страх, а моё сострадание лишь раздражало его.

– Ты можешь говорить мне, что хочешь вольфгар! Но я всё равно хочу, чтобы ты взял моей крови! Ясно тебе? И я знаю, что если ты захочешь – ты остановишься, когда это будет нужно! – да, я бросала ему вызов. И я не сомневалась, что вольфгар не примет его.

Опершись о сталактит, он резко притянул меня к себе одной рукой и, не раздумывая, впился клыками у основания шеи, пронзив меня острой болью. Но я намеревалась терпеть, поэтому не проронила ни звука. Только сильнее сжала кулаки. Затем, всё стало расплываться, перед глазами медленно закружились звёздочки. Его руки удерживали меня всё крепче. Как в тумане послышались резкие голоса. …Когда я вернулась в сознание, я поняла, что Алишер орет на Камиля таким рычащим басом, что открывать глаза мне уже было страшно.

– Алишер, это я, …я сама заставила его это сделать, – всё-таки выдавила я.

– Кто тебе позволил?!! Это неправильно! Так не должно было быть!!! Он нарушил клятву, а значит, предал меня! – продолжал метать молнии Алишер.

– Значит, лучше бы он умер? …Ведь он же твой брат! Я знаю, ты не хотел его терять!

– Дело не в том, что ты пожертвовала ему свою кровь! Не в твоём сострадании, Тара! Дело в том, что теперь он снова сорвется! Долгое время моя ветвь не трогала людей, мы взращивали свою волю! Кровь человека, да, она делает вольфгара намного сильнее и выносливее! Но это того не стоит – я не хочу убивать вас ради пищи! А Камиль теперь этого захочет!

«Значит, Камиль соврал мне, чтобы проверить! В ту ночь он был искренним, а потом пожалел об этом», – мелькнуло у меня.

– Ты настолько в этом уверен?!! Не нужно тут же делать из меня чудовище!!! – огрызнулся Камиль. – Я остановился сам!

– Только потому, что увидел нас!!! – взревел Алишер.

– Всё! Хватит! – не выдержала я. – Нам пора выбираться отсюда. Будете разбираться в другом месте. – Но мои ноги почему-то слушались меня очень плохо. Камиль было двинулся поддержать меня, но Алишер решительно отстранил его в сторону, наградив брата негодующим полыхающим взглядом.

Протиснувшись в прорубленный проход, мы наконец выбрались на свет божий и теперь нам предстояло карабкаться по крутому склону горы. Мне было легче всего, я сидела на спине у Алишера. Остальных раненых воинов страховали вольфгары. Спустившись, и обогнув гору с севера, мы вошли в новый лабиринт, запутанный, но легче чем предыдущий. К счастью, дигоны больше не встречались. Даже уже одно это расценивалось нами, как милость небес. Ведь выжить становилось всё сложнее.

Всё это время пока меня нес Алишер, мне хотелось поговорить с ним, чтобы он не вздорил с Камилем, чтобы простил его, ведь ничего страшного не произошло, я жива, и что благодаря выпитой крови, Камиль тоже в добром здравии и идет на своих двоих. Я, было, открыла рот, но не смогла. Мне ужасно не хотелось, чтобы всё это услышал сам Камиль. Ещё подумает, что я его защищаю! …Я просто, как обычно на стороне разума. Поэтому я решила, что вольфгары всё-таки сами разберутся между собой, что лучше больше не влезать в эти их запутанные чудовищные устои.

На землях Бургона нам пришлось временно расстаться с вольфгарами. Мы направились в поселение, а они к своим обитающим тут соплеменникам. И люди и вольфгары после этого похода выглядели дико уставшими и раздраженными, поэтому простились мы слишком сдержано, напомнив друг другу, что главная для всех цель – уничтожить дигонов.

Смертельная усталость не обошла стороной и меня, я сама еле держалась на ногах, и мечтала лишь о теплой воде и о крепком сне. Но оставшиеся раненые крилендцы почему-то решили выдвинуть меня на роль повествователя событий для совета Бургона. А сами лишь стали моими молчаливыми свидетелями, кивающими головами в подтверждение сказанного. Я поведала старейшинам и собравшимся командирам этого поселения о том, что наш совет заключил с вольфгарами временный союз, рассказала о дигонах, о том, что твари умнеют, уничтожая нас, о нашем походе, о сражении. Люди, слушавшие меня открывали рты, на их лицах читалось полнейшее непонимание и недоверие.

– Всё это чистая правда, – подтвердил мои слова Витор. – Я никогда не думал, что скажу подобное, но без союза с вольфгарами – мы не отобьемся от тварей.

– Но как это возможно?! Вольфгары веками были нашими заклятыми врагами! Как ночные дьяволы могут войти в союз с людьми?

– Многие из них достойные воины, и перед нами встало гораздо большее зло. Промедление только на руку дигонам. Я буду выступать за продление союза с вольфгарами! – это снова проговорил Витор, причем челюсть теперь отвисла у меня. «Неужели эти слова принадлежат этому злорадному человеку, который в начале похода брезговал даже идти рядом с вольфгарами?»

– Вольфгары, как в прочем и люди, бывают разные, – подытожила я. – Вблизи Криленда обитает ветка клана вольфгаров, которой правит молодой, но мудрый Алишер. Я не могу сказать есть ли у него единомышленники среди других ветвей, но однозначно в союзе с вольфгарами мы усиливаем нашу мощь, давая шанс надежде, на то, что в этом мире когда-нибудь наступит рассвет.

Уже позже, когда меня осматривал бургонский лекарь, обрабатывая мои мелкие порезы и следы от укуса, ни о чем не спрашивая, он заговорил со мной издалека:

– Времени свойственно двигаться вперед. Одна эпоха сменяет другую. Перемены неизбежны. Благодаря этому люди накапливают опыт и знания. Но то, что мы люди и вольфгары разные, наверное, не изменит даже вечность. Мы разные и по глубокой сути и внешне. С внешней стороной ещё можно смириться, с их отличительными способностями, но вот внутренняя суть вольфгаров. …Они подчиняются иной силе, это дети мрака. Дневной образ вольфгаров на самом деле вводит в заблуждение. Как будто бы и люди, но это ловушка, обманчивая иллюзия, для таких как мы.

– Но ведь никогда раньше, в нашей истории не было случая заключения союза с вольфгарами. Может быть, люди просто не достаточно изучили их сути? Ловушки ведь можно избежать. Не смотря на века, мы мало знаем друг друга, потому что всё это время мы были заняты лишь войной, тем, кто первым убьет другого. А разбираться никому не было интересно! – заметила я. Но лекарь лишь скептически улыбнулся в бороду:

– Слишком большая разница между нами. Коршун никогда не сможет подстроиться под голубку, ему всегда будет хотеться убить её и сделать своей пищей, а голубка всё время будет остерегаться коршуна. Разве они пара?

– Но если заяц и лиса смогли бы договориться и выступить вместе против охотника – у них бы могло что-то получиться!