Нечеловеческий дикий визг огласил пещеру, ударяясь эхом о своды. Какой-то миг …и дигоны пали, значит, у него получилось и главная цель поражена. Из кучи тел, еле держась на ногах, выбрался окровавленный Камиль. …И мне словно этого уже было достаточно!

Почему-то потери крилендцев меня мало беспокоили. Главное, что выжили …знакомые мне хищники. Нет, не может быть, я просто растерялась, просто я вижу главную опору в этом бою именно в вольфгарах, не могу же я так легко отказаться от своего народа! Что-то происходило, что-то постоянно ускользало от меня, прячась в глубине меня самой.

Тянуть больше было нельзя! Наш шанс исчислялся минутами!

– Алишер!!!

Моего крика хватило, чтобы он всё понял. Поддерживая раненых, наш поредевший отряд двинулся за мной.

Тупиковый туннель имел один секрет. В плите, в которую мы уперлись, был скрыт лаз, нужно было лишь надавить в определенную точку.

– Такие ходы, мой отец называл «червями». Там абсолютно темно, из-за ограниченного количества воздуха, факелами пользоваться нельзя! Лаз было когда-то смазан маслом, но думаю, смазка уже превратилась в слизь, но это не важно, главное, что это будет уменьшать трение и придавать скорости движению, – быстро проговорила я. – Ален! – подозвав самого крепкого и внушительного воина из людей, я указала ему место нажатия. Мельком обведя глазами уцелевших, я оценила потери: вольфгары потеряли троих и трое были ранены, а крилендцы оставили в той пещере навеки пятерых, а остальные имели раны разной тяжести. Но, сцепив зубы, все держались на ногах.

– Я как всегда первая, за мной пусть ползет кто-нибудь из вольфгаров, последние задвигают за собой камень. Его нужно толкнуть и он снова станет на своё место! Дигонам придется повозиться, чтобы догнать нас!

Я продвигалась вперед в этой темной каменной скользкой кишке, извиваясь всем телом. Одежда слиплась и стала тяжелой. Ползущий за мной подталкивал меня, когда я не могла оттолкнуться в этой липкой жиже. «Червь» был достаточно длинным и извилистым, его ещё проделали наши предки, веками сражавшиеся с вольфгарами, эти лазы очень выручали во времена жестоких осад.

Наконец-то я уперлась в заглушенный выход! Нужно было выдавить круглую плоскую плиту. Я старалась изо всех сил, толкая её скользкими пальцами, но моих женских рук было мало! А лаз был слишком узок! Если бы он не был смазан, такой воин как Ален, наглухо бы в нем застрял. «За мной ведь должен был ползти вольфгар, а они стройны и изворотливы!»

– Эй! Кто там за мной? Попробуй протиснуться между моим телом и стеной. Я не могу сдвинуть камень!

В темноте кто-то вжал меня в каменную глыбу. Кто это был из вольфгаров, невозможно было понять, он втискивался молча, но так сильно соприкасаться с мужским телом мне ещё не приходилось. Ещё немного и мне начало казаться, что начтут трещать мои кости.

– Жми изо всех сил, вот здесь! Нащупай где мои пальцы, – выдавила я ему. «Какие же вольфгары тяжелые!»

Чтобы добраться до края плиты, вольфгар практически лег на меня сверху. Вместе мы уперлись, и камень поддался, медленно выдвигаясь в сторону. Тусклый свет стал пробиваться в лаз.

– Может, уже слезешь с меня, – с трудом прошептала я, тяжело дышавшему Камилю. – Если бы я знала, что посзади меня ты – ни за что бы не позвала на помощь.

– Что ж так? – бесцветным, тихим голосом поинтересовался Камиль. – А раньше ты принимала помощь вольфгаров.

– Потому что ты ранен, – обижено бросила я, выбираясь наружу. – Ты жутко выглядишь, Камиль.

Он действительно стал мрачен, бледен, глаза горели тусклым, еле живым светом, шикарные волосы слиплись, из раны на лице сочилась кровь.

– На себя посмотри, тебя словно изрыгнула гигантская улитка, – слабо прошептал Камиль, еле-еле спрыгивая вниз.

– Это зеркальный грот! – объявила я всем. – Сюда дигоны ещё не добрались. В него ведет этот «червь» и вот это. – Я кивнула на застывшую глыбу льда, запечатавшую выход. – Летом, здесь с гор стеной спадает вода, образуя водопад, а зимой вход заплывает льдом. Говорят, если долго смотреть на себя сквозь этот лёд или воду – можно увидеть своё будущее. …Но на это времени у нас нет! – спохватилась я. – Сейчас начало весны, лёд стал уже рыхлым, нужно отколоть кусок у края глыбы и выбраться. Здесь, в тайнике припрятаны ломы.

Пока я отбрасывала камни, засыпавшие инструменты, Камиль, уставившись в толщу льда, долго разглядывал своё отражение.

– Я себя вижу. …Значит, буду жить …в будущем, – проронил он с какой-то тоской.

Руками, Алишер быстро и сосредоточенно помогал мне докопаться до спрятанных кирок и ломов.

– Камиль так плох, он еле держится на ногах, – произнесла я полушепотом.

– Его раны очень серьезны даже для вольфгара. Он истекал кровью всё это время, пока мы ползли. Боюсь, силы оставляют его. Мы понесем его, пока в нем будет тлеть жизнь, – сдержано произнес Алишер, бросив на меня взгляд, полный боли и муки. От огня в его глазах остались лишь золотистые искры.

– Там сложный участок! Они не смогут его нести! Как ему …можно помочь? Что …вернет ему силы? – я была слишком взволнована, даже не замечала, как раню о камни свои пальцы.

Алишер тяжело вздохнул и тихо ответил:

– Сейчас ему могла бы помочь кровь животного …или человека. От неё раны затянутся. Позже, ему уже не поможет ничто. Поэтому нужно спешить наружу! – схватив ломы, Алишер направился с уцелевшими вольфгарами пробивать проход. Остальные раненые расположились на каменном полу. Было очевидно – Алишер не хочет потерять брата! Если с потерей троих вольфгаров он смирился, то Камиль был ему слишком дорог. В этом умном взгляде темных глаз сквозила глубокая тревога. Алишер спешил.

Сам Камиль лежал у свисающих гроздьев сталактитов.

Эта мысль пришла ко мне сразу, как только я услышала про кровь. Страх не останавливал меня. В глубине души я была благодарна Камилю за мою спасенную жизнь, поэтому теперь я чувствовала, что должна отплатить ему ценой, которую я могу пожертвовать – своей кровью. Пока Алишер был занят другим делом, а раненым было не до этого, я склонилась над Камилем:

– Эй, Камиль, посмотри на меня. Поднимайся, ну же, вольфгар, – мне пришлось поднимать его под руки.

– Что …Алишер уже прогрыз дыру? – Меня поразил слабый голос всегда такого заносчивого и дерзкого Камиля.

– Я знаю, что вольфгарам нужно другое лекарство, в отличие от людей отвары вам без толку. Тебе нужна кровь.

– А ещё быстрее я верну себе силы от человеческой, – все же из последних сил выдавил из себя усмешку Камиль.

– Напугал! Это я тоже знаю. Поэтому и хочу отдать тебе должное. Жизнь за жизнь. Возьми часть моей крови, у тебя сейчас нет права умирать! Неожиданное предложение от человека, да?– произнесла я, быстро расстегивая ворот верхнего платья.

– Хм, – Камиль склонил голову. – Думаешь совершить благородный поступок, спасти вольфгара, и превознестись ещё больше в своих собственных глазах? – тихий голос звучал жестко. Видно злая ирония умрет в нем последней. – А ты не думала, что играешь с силой, которую совсем не знаешь?! Ради себя, чтобы окрепнуть, я могу выпить тебя до последней капли, и ничто меня не остановит. Это борьба за выживание, чайка.