Особенно опасны для жизни строгие диеты, которые, наряду с едой, ограничивают и употребление воды. Такая диета может причинить огромный вред здоровью, а чрезмерное обезвоживание может привести к смерти.

Несмотря на опасность, голодание широко используется в современной медицине в качестве одного из методов лечения. Однако, несмотря на существование лечебных показаний к его применению, голодание имеет намного большее количество противопоказаний. Так, голодание вредно для больных базедовой болезнью, туберкулезом, а также людей с повышенной возбудимостью.

Голодание имеет множество побочных эффектов, которые несут потенциальную опасность для жизни человека.

В первые 3 дня после начала голодания ощущается мучительное чувство голода, появляются раздражительность, беспокойный сон, возвращаются в более обостренной форме предшествующие заболевания. Язык покрывается густым белым налетом, в моче появляется ацетон, который чувствуется и в выдыхаемом больным воздухе, то есть развивается ацидоз. Нарастание ацидоза происходит в течение 7-10 дней, после чего самочувствие существенно улучшается – наступает так называемый ацидотический криз. В этот период появляется бодрость, улучшается настроение, а язык постепенно очищается от налета, суточная потеря массы тела становится минимальной (100— 200 г в день).

При продолжении голодания состояние человека постепенно снова ухудшается: появляются общая слабость, головная боль, иногда боль в области сердца, восстанавливается чувство сильного голода.

При дальнейшем голодании могут возникнуть серьезные нарушения в работе почек, так как теряется большое количество жизненно важных минеральных солей. Среди них следует отметить потерю калия, которая существенно влияет на деятельность сердца.

В качестве побочных эффектов могут также наблюдаться выпадение волос, воспаление нервных окончаний (полиневриты) и отеки. Все это является следствием того, что в организме менее ценные белки начинают расходоваться на более важные нужды организма – обеспечение нормального функционирования жизнеобеспечивающих систем (мозга и центральной нервной системы, эндокринных систем и др.), сохранение белков крови (гемоглобина), иммунных белков, высокоактивных липопротеидов, фосфопротеидов, глюкопротеидов и др.

Нарушение белкового обмена в организме приводит к накоплению некоторых продуктов обмена, обладающих токсическими свойствами.

Для уменьшения проявления побочных эффектов рекомендуется употребление небольшого количества белковой пищи, например нежирного мяса или молока. Однако эти меры только смягчат, но не устранят побочные проявления.

При голодании в организме человека происходит также нарушение витаминного и микроэлементного обмена. Прекращение поступления витаминов и минеральных солей нарушает нормальную структуру и функционирование ферментных систем, внутриклеточный обмен и функционирование мембранных структур клетки.

Голодание приводит также к нарушению кислотно-щелочного баланса в сторону кислотных сдвигов. Это приводит к развитию ацидоза, негативно отражающегося на здоровье человека.

Опасность при голодании заключается еще и в том, что человек, не зная возможности своего организма и их границы, легко может перешагнуть тот физиологический предел, после которого могут наступить тяжелые расстройства. Такой предел индивидуален у каждого человека. Его определяет нервный статус человека, состояние его центральной нервной и эндокринной систем и др.

Врачи не рекомендуют отказываться от еды более чем на 3 дня. Более длительное голодание может привести к смерти даже пациентов, находящихся в медицинской клинике.

В России практика голодания в качестве лечебной терапии разрешена только в таких клиниках, где есть специально обученный для этого персонал, а также имеется блок интенсивной терапии на случай возникновения осложнений.

Дефицит кальция в организме может привести к повышенной ломкости костей, что является причиной многочисленных переломов.

Наиболее опасной из всех форм голодания является так называемое сухое голодание, при котором человек отказывается не только от еды, но и от воды. При таком образе существования в организме начинают накапливаться токсичные вещества, которые при обычном питании выводятся вместе с жидкостью. Например, в тканях начинает откладываться мочевая кислота, которая затем приводит к развитию различных заболеваний.

Регулярная практика голодания с целью уменьшения веса может привести к развитию такого заболевания, как нервно-психическая анорексия. О ней неоднократно упоминалось выше. При этой болезни происходит либо полная потеря аппетита, либо больной сам отказывается от пищи из-за навязчивого страха поправиться. Во время болезни отсутствие аппетита может чередоваться, напротив, с повышенным чувством голода, что приводит к употреблению чрезмерного количества еды.

Больные анорексией в этом случае могут прибегать к весьма радикальным мерам – таким, как прием мочегонных и слабительных препаратов, искусственное вызывание рвоты, увеличение физических нагрузок, использование клизм и т. п. Такие средства приводят к нарушению работы внутренних систем обмена и функционирования пищеварительных органов. Кроме того, искусственное очищение организма от еды лишает его многих полезных веществ, особенно минералов. Голодание таких больных в ряде случаев заканчивается летательным исходом.

Большинство больных анорексией прибегало не к полному отказу от еды, а к строгой диете, как правило, вегетарианской. Лишение организма многих необходимых для его нормального функционирования веществ приводит к нарушению менструального цикла у девушек и женщин. У многих из них следствием строгой диеты становится сексуальная апатия и прекращение овуляции (выхода яйцеклеток из яичника).

У больных анорексией женщин, как правило, плохо протекает беременность, развиваются тяжелые осложнения. Недостаток жира в организме приводит к отсутствию молока у родивших женщин. Дети у голодающих матерей очень часто отстают в развитии.

Следует также помнить, что потеря половины исходного веса тела человека является смертельной. Кроме того, голодание относится к достаточно сильным средствам воздействия на организм, порой даже более сильным, чем медикаментозная терапия. Поэтому всякие попытки голодания должны проводиться под медицинским наблюдением и контролем.

Длительность курса лечения голоданием обязательно должна назначаться врачом индивидуально для каждого человека с учетом состояния его здоровья. Курение или прием лекарственных препаратов во время голодания только усугубляет его отрицательное воздействие на организм.